Simone Biles do Katie Ledecky: Zainteresowanie sportem kobiecym rośnie wraz z igrzyskami olimpijskimi

Jest rzeczą znamienną, że w Paryżu odbywa się święto wybitnych sportsmenek, w tym żeńskiej reprezentacji gimnastyczek USA.

Ponad sto lat temu to właśnie w Mieście Świateł kobiety po raz pierwszy mogły brać udział w Igrzyskach. W 1900 roku tylko 22 z około 1000 sportowców było kobietami. Dzisiaj Olimpiada 2024 jest pierwszą, na której liczba sportowców płci męskiej i żeńskiej jest mniej więcej równa. Wśród najlepszych zawodniczek są amerykańska pływaczka Katie Ledecky i potęga lekkoatletyki Sha'Carri Richardson.

Te Igrzyska odbywają się w czasie, gdy sporty kobiece cieszą się coraz większą oglądalnością i sprzedażą biletów. Choć nie została wybrana do drużyny USA, Caitlin Clark pomogła przyciągnąć rekordowe tłumy na turniej koszykówki NCAA tej wiosny – a następnie na swoje mecze WNBA. Na Olimpiadzie Simone Biles jest często atrakcją, a oglądalność w weekend otwarcia wzrosła w niedzielę, w której po raz pierwszy wystąpiła amerykańska drużyna gimnastyczna kobiet.

„Sporty kobiece przeżywają rozkwit” — mówi Crystal Dunn, członkini drużyny piłkarskiej Team USA. „Myślę, że jeśli jesteś sportsmenką, to nie jesteś zaskoczona. Siedzimy z założonymi rękami i myślimy sobie: „Tak, mówiliśmy wam, żebyście inwestowali w (sporty) kobiece”.

Kiedy Simone Biles weszła na matę, aby wykonać ćwiczenia na podłodze podczas finału drużynowego w gimnastyce w Paryżu, Arena Bercy wybuchł.

„Została tylko jedna gimnastyczka. Kto to może być?” – powiedziała spikerka, drażniąc tłum. Powiedziała fanom, że pani Biles jest najbardziej utytułowaną gimnastyczką w historii. Czy mogłaby zdobyć kolejny medal?

Odpowiedź nadeszła szybko, gdy amerykańska fenomenalna dziewczyna wykonała najtrudniejszy na świecie akrobacyjny podskok, podczas którego wzbiła się w powietrze na wysokość prawie 12 stóp. Po swoim występie posłała publiczności całusa – i odprawiła konkurencję. Amerykański zespół kobiet zdobył złoty medal.

Znaczące jest, że to święto potężnych kobiet-sportowców odbywa się w Paryżu. Ponad sto lat temu to właśnie tutaj kobiety po raz pierwszy mogły rywalizować w Igrzyskach. W 1900 roku tylko 22 z około 1000 sportowców było kobietami. Dzisiaj, Igrzyska Olimpijskie 2024 są pierwszymi, na których liczba sportowców płci męskiej i żeńskiej jest mniej więcej równa. Oprócz pani Biles, wśród najlepszych zawodniczek znajdują się pływaczka Katie Ledecky i potęga lekkoatletyki Sha'Carri Richardson.

Te Igrzyska odbywają się w czasie, gdy sporty kobiece cieszą się coraz większą oglądalnością i sprzedażą biletów. Chociaż nie zaznaczone Caitlin Clark, drużyna USA, pomogła przyciągnąć rekordową widownię na turniej koszykówki NCAA tej wiosny – a następnie na mecze National Basketball Association. Na olimpiadzie pani Biles często przyciąga uwagę, a oceny Nielsena i Adobe Analytics w weekend otwarcia pokazują wzrost – do 41,5 mln widzów – w niedzielę po raz pierwszy wystąpiła amerykańska żeńska reprezentacja gimnastyczna. To wzrost o około 32 miliony w porównaniu do dnia poprzedniego.

„Sport kobiecy przeżywa rozkwit” – powiedziała Kryształ Dunnweteranka kobiecej drużyny piłkarskiej Team USA, na wydarzeniu medialnym wiosną. „Myślę, że jeśli jesteś sportsmenką, to nie jesteś zaskoczona. Siedzimy z tyłu i myślimy sobie: „Tak, mówiliśmy wam, żebyście inwestowali w kobiece (sporty)”.

Na początku tego roku ankieta ponad 14 000 osób w siedmiu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, wykazało globalny wzrost zainteresowania fanów sportem kobiecym. Piłka nożna i tenis są najpopularniejsze poza USA, gdzie przoduje koszykówka kobieca. W porównaniu z ubiegłym rokiem, jedna czwarta do jednej trzeciej fanów sportu kobiecego ogląda więcej w 2024 roku. Dotyczy to również mężczyzn, których oglądalność wzrosła o 30% w porównaniu z poprzednim rokiem.

Wzrost popularności można zaobserwować w fandomie, sponsorowaniu, prawach medialnych, sprzedaży biletów i gadżetach. Olimpijki mówią, że poczuły wzrost uznania dla sportów kobiecych i cieszyły się, że płynęły na fali. Ich doświadczenia życiowe pomogły w rozbudzeniu zainteresowania na przestrzeni lat.

„Miałam sen, w którym pływanie artystyczne podążało tą samą drogą co koszykówka kobieca” – powiedziała Daniella Ramirez, członkini drużyny pływackiej USA (dawniej pływania synchronicznego), podczas wiosennego wydarzenia medialnego.

Dlaczego Allyson Felix zbudowała żłobek olimpijski

Czynnikiem ostatniego wzrostu jest to, że kobiety pomagają innym kobietom. Allyson Felix, gwiazda lekkoatletyki z 11 medalami olimpijskimi na swoim koncie, przywiozła do wioski sportowców pierwszy w historii żłobek olimpijski, we współpracy z Pampers. powiedział NBC Olympics że jej celem jest „wspieranie sportsmenek, które są matkami”.

Matka dwójki dzieci – i najbardziej utytułowana kobieta w lekkoatletyce – musiała rywalizować bez żłobka w Tokio. Zdobyła dwa medale, ale opisała doświadczenie opieki nad córką tak daleko od domu i jednoczesnego startu na scenie olimpijskiej jako „bardzo trudne”. Pani Felix chciała zaoferować innym matkom sportowców poczucie normalności.

„Wielu z nas czuje, że kiedy opuszczamy tę grę, chcemy pomóc ją rozwinąć i uczynić lepszą niż wtedy, gdy ją zastaliśmy” — mówi pani Dunn, która jest członkiem reprezentacji USA w piłce nożnej od 2012 roku. Uważa, że ​​większe inwestycje w ten sport i większe środki przeznaczane przez federacje pomagają sportom kobiecym rozwijać się i prosperować.

Z jakimi przeszkodami zmagają się kobiety-sportowcy?

Mimo wszystkich osiągnięć kobiety wciąż pracują nad przezwyciężeniem błędne postrzeganie ich zdolności fizycznychs – i brak dostępu do stanowisk trenerskich na wysokim szczeblu. Jedna z najlepszych konkurencji pani Ledecky, 1500 metrów stylem dowolnym, stała się konkurencją kobiecą na igrzyskach olimpijskich dopiero w 2021 roku w Tokio. Mężczyźni rywalizowali w biegu na 1500 metrów od 1904 roku. Pani Ledecky zdobyła złoto w środę w tej konkurencji, bijąc jednocześnie swój własny rekord olimpijski. Dobiegła 10 sekund przed srebrną medalistką.

Kobiety również napotykają bariery religijne. Na przykład we Francji muzułmanki w drużynie olimpijskiej kraju gospodarza nie wolno nosić hidżabów. Wyjaśnieniem Francji jest to, że sportowcy są uważani za urzędników państwowych i muszą przedstawiać się jako świeccy i neutralni. Jednak zakaz wywołał międzynarodowe oburzenie muzułmańskich sportowców, w tym amerykańskiej szermierki Ibtihaj Muhammad i australijskiej bokserki Tiny Rahimi. Krytycy twierdzą, że zakaz noszenia przez kobiety hidżabu wydaje się naruszać nakaz Karty Olimpijskiej dotyczący poszanowania praw religijnych.

Nawet pomimo przeszkód, są oznaki, że wzrost popularności będzie kontynuowany. Parity, jeden ze sponsorów badania oglądalności, opisuje siebie jako „platformę marketingu sportowego i sponsoringu”. Współpracuje z prawie 1100 sportsmenkami, w tym 260 olimpijkami i paraolimpijkami na całym świecie, i łączy je z firmami. Dyrektor generalna Leela Srinivasan przypisuje wiele rosnącego zainteresowania zwiększonej dostępności na platformach medialnych.

„Jest tak wiele innych opcji, gdzie można oglądać sport” – mówi. „Gdybyś zapytał trzy lub cztery lata temu, jaki procent udziału w relacjach medialnych mają sporty kobiece, odpowiedź brzmiała około 4%. Ale ostatnim razem, gdy to mierzono w zeszłym roku, liczba ta wzrosła do 15%.

Pani Srinivasan mówi, że kobiety popularyzują sport za pośrednictwem mediów społecznościowych, budując marki i angażując fanów. „Wiele osób ogląda sporty kobiece ze względu na jakość, która sprawia, że ​​gdy już się ją zobaczy, chce się oglądać więcej”.

Dlaczego rugbystka Ilona Maher jest popularniejsza w mediach społecznościowych niż Katie Ledecky

Reprezentacja USA w rugby 7 kobiet zdobyła w tym tygodniu swój pierwszy medal olimpijski – brązowy. Był to pierwszy medal rugby w tym kraju od stulecia. Zawodniczka Ilona Maher jest jedną ze sportsmenek, która wykorzystała Instagram i konta TikTok, które pomagają jej budować własną markę i rozgłaszać informacje o jej sporcie. Mając prawie 4 miliony obserwujących, ma większy zasięg niż inni olimpijczycy z USA, w tym pani Ledecky.

„Jestem sportsmenką uprawiającą sport, który nie jest zbyt popularny, zwłaszcza w Ameryce. To nie jest sport, w którym zarabia się pieniądze. … Chcę, żeby sport stał się moją karierą i nie sądzę, żeby wiele kobiet mogło tak myśleć” ona powiedziaławedług The Guardian.

Obecni i byli sportowcy zawodowi zainwestowali duże pieniądze w sporty kobiece. Emerytowana legenda tenisa Billie Jean King partnerował z Markiem Walterem, właścicielem Los Angeles Dodgers, aby rozpocząć Professional Women's Hockey League. Była mistrzyni WNBA Sue Bird w tym roku został współwłaścicielem Seattle Storm, drużyny, w której grała przez 19 sezonów. A Kevin Durant z NBA niedawno kupił udziały w National Women's Soccer League Gotham FC.

Według niektórych relacji reprezentacja na różnych platformach, takich jak telewizja, jest tym, co napędza przyszłe pokolenia sportowców. Gabby Thomas, dwukrotna medalistka olimpijska w lekkoatletyce, mówi, że zainspirowały ją biegaczki.

„Dorastałam, oglądając niesamowite biegi kobiet. Poza Usainem Boltem większość mojej uwagi skupiała się na oglądaniu Allyson Felix, Sanyi Richards-Ross i Carmelity Jeter, i oglądaniu, jak te potężne kobiety wykonują niesamowitą pracę na torze. I widziałam siebie w takiej sytuacji, i to właśnie przyciągnęło mnie do (tego sportu)” – powiedziała pani Thomas podczas wiosennego wydarzenia medialnego.

Pani Srinivasan, dyrektor generalna Parity, uważa, że ​​dynamika wzrostu będzie nadal rosła ze względu na istniejącą już infrastrukturę.

„To niezwykle ekscytujący czas dla każdego, kto śledzi rozgrywki kobiecego sportu” – mówi, dodając, że codziennie mają miejsce ciekawe wydarzenia.

„Naprawdę trudno nadążyć” – mówi. „Spędzamy cały dzień, każdego dnia, myśląc o kobiecym sporcie”.

Jak sportowcy radzą sobie z presją rywalizacji? Dowiedz się więcej: Odeszli dla zdrowia psychicznego. Ich powroty napędzają igrzyska olimpijskie.

Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak wybierane są drużyny koszykarskie na igrzyska olimpijskie? Przeczytaj nasze relacje tutaj.