Chociaż lotniska dla helikopterów i nieograniczona wysokość budynków nie są już brane pod uwagę w projekcie zmiany przeznaczenia kwartałów miejskich otaczających Delta Center i Salt Palace Convention Center, na tym obszarze nadal mogłyby powstawać budynki o wysokości nawet 600 stóp.
Zmiana strefy jest częścią przebudowy centrum Salt Lake City, zgodnie z propozycją Smith Entertainment Group. Grupa jest właścicielem Utah Jazz i nowy Utah Hockey Club i jest wspierany kwotą prawie 1 miliarda dolarów ze środków publicznych w postaci podwyżki podatku od sprzedaży, która została zatwierdzone przez radę miasta w lipcu.
„To kolejny krok w procesie, który wydaje się bardzo przyspieszony i myślę, że dla wszystkich zaangażowanych stron może być czasami bardzo stresujący” – powiedział radny Darin Mano„Ale jestem naprawdę podekscytowany, mam nadzieję, tym, co to oznacza dla centrum miasta”.
Pierwotna propozycja nie otrzymała rekomendacji od komisji planowania w czerwcu, więc SEG i wydział planowania miasta wróciły do deski kreślarskiej. Najważniejsze elementy nowej propozycji to maksymalna wysokość budynku 600 stóp, modyfikacja wymagań dotyczących odsunięcia budynku i rozszerzenie nakładki znaku Delta Center, aby pokryć otaczające bloki.
Choć 600 stóp może wydawać się wysokie, to i tak jest poniżej nieograniczonej wysokości budynków dozwolonej w innych strefach śródmieścia. Mimo to najwyższym budynkiem w mieście jest nowy, 451-stopowy, 41-piętrowy Wieża Astra.
Wydaje się, że przeszkodą dla rady nie jest wysokość budynku, ale raczej moment, w którym zostanie uruchomiony dodatkowy poziom przeglądu dla wysokich budynków. Rada wskazała, że jest stanowcza w kwestii uruchomienia przeglądu przez komisję planowania dla każdego budynku wyższego niż 200 stóp. Grupa Smith Entertainment chce, aby limit wynosił 250 stóp.
„Po prostu uważam, że korzystniejsze będzie uzyskanie opinii mieszkańców, którzy przyjrzą się sprawie i zastosują te standardy” – powiedział radny Chris Wharton„Myślę, że dla celów tego projektu i tego, jak ważny będzie on dla naszego centrum, chciałbym uzyskać ten dodatkowy wkład od mieszkańców”.
W sondażu słomkowym radnych 13 sierpnia jednomyślnie poparli zmienione elementy rezoningu. Radny Alejandro Puy nie był obecny na spotkaniu.
Publiczne komentarze na posiedzeniu rady na temat zmian były mieszane. Niektórzy mieszkańcy byli zaniepokojeni szybkością procesu. Inni wypowiadali się na rzecz propozycji.
„Musimy iść w górę” – powiedział lokalny przedsiębiorca Jeff Carleton.
„Jako miasto chcemy ulic, po których można spacerować, robić zakupy, jeść i się bawić. To gęstość zaludnienia wspiera małe firmy, które zajmują parterowe piętra tych kompleksów”.
Inni, jak flecistka Utah Symphony i mieszkanka Dzielnicy 3 Mercedes Smith, obawiają się, że projekt otrzyma specjalne traktowanie ze strony miasta.
„Potrzebujemy więcej mechanizmów kontroli i równowagi, a nie mniej, zwłaszcza gdy pieniądze podatników trafiają do prywatnej firmy” – powiedziała radzie.
„Zdecydowanie nalegam, abyście zażądali, aby umowa deweloperska trafiła do komisji planowania, bez względu na wszystko. Wymagajcie od SEG tego samego rygorystycznego procesu, przez który muszą przejść osoby niebędące miliarderami”.
Chociaż nadzór jest konieczny w przypadku tak dużego projektu, przewodniczący Rady Wiktoria Petro powiedziała, że ma obawy co do przeciążenia komisji planowania.
„Chciałabym zobaczyć, czy pójdziemy do komisji planowania, czy też zgrupujemy budynki, aby rozważać kilka na raz, a nie każdą pojedynczą konstrukcję” – powiedziała. „Albo chciałabym dać (a) przeglądowi administracyjnemu zielone światło w pewnych okolicznościach”.
Rada może zagłosować nad ostateczną wersją zmian w strefie 27 sierpnia.
