Przyszły złoty medalista olimpijski był kiedyś najwolniejszym dzieckiem w basenie.
„Nienawidziłam pływania” – mówi Allison Schmitt w wywiadzie dla USA TODAY Sports.
Schmitt nie miała nawet 10 lat i była gotowa zrezygnować. Dlaczego tego nie zrobiła, dlaczego kontynuowała swoją drogę do ustanowienia amerykańskiego rekordu na 200 metrów stylem dowolnym, sprowadzało się do jednego prostego powodu: poznała przyjaciółkę pod koniec swojego pierwszego sezonu.
Ta przyjaciółka, Monica Blaesser, została jej najlepszą przyjaciółką. Nigdy nie jesteś naprawdę sama, jeśli masz taką.
„Gdybym nie wrócił do kolejnego sezonu pływackiego, z pewnością nie siedziałbym tu dzisiaj i nie rozmawiał z wami” – mówi Schmitt, który zdobył 10 medali olimpijskich w tej dyscyplinie sportu.
Medale olimpijskie 2024: Kto prowadzi w klasyfikacji medalowej? Śledź nas, gdy śledzimy medale dla każdego sportu.
Dziewczęta dwukrotnie częściej niż chłopcy przestają uprawiać sport w wieku 14 lat. Schmitt, obecnie na emeryturze, jest honorowym oficerem WZROSTinicjatywa BSN Sports, która daje dziewczynom siłę, by pozostały przy sporcie. Jako model wykorzystuje historię swojego życia.
Kariera amerykańskiej pływaczki, obejmująca cztery igrzyska olimpijskie, była powolnym procesem, w którym budowała swoją pozycję na porażkach i uczyła się, jak liczyć na wsparcie przyjaciół i bliskich w najtrudniejszych chwilach.
Schmitt doświadczyła orzeźwiających wzlotów treningu z Michaelem Phelpsem i otchłani depresji. Zniosła samobójstwo swojej kuzynki, April Bocian, innej obiecującej młodej sportsmenki, tak jak ona.
„Gdyby tylko mogła zobaczyć, jak wiele osób ją kocha” – mówi Schmitt.
34-letnia Schmidt rozmawiała z redakcją USA TODAY Sports o tym, jak znalazła wsparcie w trakcie swojej kariery sportowej i jak pomaga młodszym sportsmenkom odkryć, że one również je mają.
(Pytania i odpowiedzi zostały zredagowane pod kątem długości i przejrzystości.)
Nie musisz być dobry w sporcie od razu. Najpierw znajdź z nim połączenie.
Schmitt była środkowym dzieckiem wciśniętym między starszego brata i siostrę oraz dwie młodsze siostry. Chodziła na wszystkie wydarzenia sportowe swojego rodzeństwa i zaczęła pływać dla wygody.
Została w basenie, bo znalazła powód, dla którego wciąż tam chodziła.
USA DZIŚ: Kiedy zacząłeś zajmować się pływaniem na pełen etat i skąd wiedziałeś, że to właściwy moment?
Allison Schmitt: Zacząłem pływać w wieku 9 lat. Moja najstarsza siostra (Kirsten) nie lubiła sportów kontaktowych ani sportów z piłką, więc postanowiła pływać. Ja poszedłem w jej ślady. Moi rodzice wpoili nam, że gdy zobowiązaliśmy się do drużyny lub sportu, musieliśmy wytrwać przez cały sezon. Piłka nożna była moim sportem numer 1 i bardzo podobała mi się ta komunikacja i koleżeństwo w drużynie. Pływanie nie miało tego dla mnie, ponieważ dzieliłem tak dużo czasu między inne sporty, a gdy jesteś na treningu, jesteś najwolniejszą osobą w basenie; nie masz zbyt wiele odpoczynku, jeśli masz twarz w wodzie i zasadniczo pływasz tylko po to, aby przetrwać. (Śmiech.)
Zakończyłam sezon i na moich ostatnich zawodach poznałam Monicę. Była moją jedyną przyjaciółką przez cały sezon. Wsiadłam do samochodu i powiedziałam siostrze: „Poznałam przyjaciółkę”. Cały powód, dla którego zapisałam się na kolejny sezon pływania, polegał na tym, żeby dowiedzieć się, jak ma na imię ta dziewczyna i powiedzieć o tym siostrze.
UŻYWANY: Czyli po tym wydarzeniu pływanie sprawiało Ci większą frajdę?
JAK: Zacząłem się bardziej angażować i poznałem przyjaciół w pływaniu. W wieku 12 lat nie dostałem się do drużyny piłkarskiej, do której chciałem dołączyć, więc postanowiłem skupić się na pływaniu. Wszystko zaczęło się układać w liceum. I od tego momentu było to dla mnie jak drabina sukcesu, prowadząca do 2008 roku (Igrzysk Olimpijskich w Pekinie), kiedy miałem 18 lat. Zdecydowanie nie odniosłem sukcesu z dnia na dzień. Miałem wiele porażek i wiele nagród za udział. To były lata ciężkiej pracy, świetnego treningu i poświęceń.
Trener Steve: Kiedy Twoje dzieci powinny zacząć specjalizować się w danym sporcie?
„Tam i z powrotem w pudełku”: Twoja rodzina i koledzy z drużyny mogą być motorem napędowym Twojego sukcesu
„Pływanie nie brzmi zbyt fajnie” – mówi Schmitt. „Płyniesz tam i z powrotem w pudełku, podążając za czarną linią przez co najmniej dwie godziny dziennie. Ale to, co naprawdę mi się w tym podobało, to koledzy z drużyny, których w tym poznałem. I to właśnie mnie podtrzymywało na duchu przez cały ten czas”.
Podobnie jak jej rodzina. Gail i Ralph Schmitt pozwolili swoim dzieciom spróbować dowolnego sportu, jakiego chciały, pod warunkiem, że chodziły do kościoła, miały dobre oceny i grały na instrumencie muzycznym.
Derek, starszy brat Allison, grał w lacrosse i hokeja na lodzie w szkole średniej, ale został pływakiem i trenerem w Division I. Jej siostry bliźniaczki, Kari i Sara, grały w koszykówkę w szkole średniej i osiągnęły Division I w hokeju.
Allison odkryła, że pływa obok legendy olimpijskiej. Phelps pochodził z jej rodzinnego stanu Michigan. Zaczęli razem trenować w 2005 roku, a on otworzył jej oczy na mentalną stronę sportu.
UŻYWANY: Opowiedz o swojej rodzinie i o tym, jak bardzo cię wspierała.
JAK: Kiedy urodziły się moje młodsze siostry, najstarsza siostra miała półtora miesiąca mniej niż 6 lat. Było nas pięcioro w wieku 5 lat i mniej. Szczerze mówiąc, nie wiem, jak moi rodzice to robili. Jeździli 40 000 mil rocznie na treningi, mecze, cokolwiek to było, wydając setki tysięcy dolarów na jedzenie, opłaty, sprzęt podróżny i takie tam. Ale oprócz dawania nam tych możliwości, zapewniali nam stabilne i kochające środowisko: siedzieli na trybunach i byli największymi cheerleaderkami, wożąc nas tam i z powrotem z treningów, pozostawiając coaching treneromMyślę, że zachowania, które obserwowaliśmy dorastając, naturalnie przeniosłem do dorosłego życia.
Jedliśmy całą rodziną i zdarzały się wieczory, kiedy jedliśmy o 21:00 lub 22:00. Albo wracałem na trening i czekał na mnie talerz. Nie przypominam sobie, żebym zatrzymywał się w restauracjach typu fast food w drodze do domu. Czuję, że zawsze jadłem w domu pożywny posiłek. Wiedziałem, że moja rodzina jest tam, żeby jeść, śmiać się i opowiadać sobie historie podczas kolacji.
UŻYWANY: Czego dowiedziałeś się o treningu sportowym i wyczynowym od Phelpsa?
JAK: Jest ode mnie starszy o pięć lat. Widziałem go pływającego w Michigan jako sportowca w szkole średniej i po prostu oglądając to, zobaczyłem siłę umysłu i wizualizację i naprawdę dążenie do marzenia i celu. Nigdy tak naprawdę nie patrzyłem na niego jako na największego olimpijczyka wszech czasów, ale po prostu jako na kolejnego człowieka. I myślę, że byłem w stanie dostrzec zarówno nadludzką część, którą wszyscy inni widzą w telewizji, ale także widziałem w nim człowieka i poświęcenie, które wkładał każdego dnia.
Trener Steve: Niektórzy rodzice muszą przemyśleć sposób, w jaki rozmawiają ze swoimi dziećmi-sportowcami
„Bycie wrażliwym to supermoc”: Bądź otwarty w kwestii problemów ze zdrowiem psychicznym
Schmitt zdobyła brązowy medal jako część amerykańskiej sztafety 4×200 metrów w Pekinie. Zdobyła pięć medali, zdobywając trzy złote, na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 2012 r. ustanawiając ówczesny rekord olimpijski w wyścigu kobiet na 200 metrów stylem dowolnym.
Potem zaczęła odczuwać ciężar oczekiwań. Kiedy nie zakwalifikowała się do mistrzostw świata w 2013 r., zaczęła kwestionować samą siebie. Czuła, że zawiodła swoich trenerów, kolegów z drużyny, swój uniwersytet (Georgia) i swój kraj. Popadła w depresję.
Ale wróciła, aby zdobyć cztery kolejne medale na kolejnych dwóch igrzyskach olimpijskich i uzyskać tytuł magistra pracy socjalnej na Arizona State. To lekcja, którą chce przekazać młodym sportsmenkom.
UŻYWANY: Porozmawiajmy o tym, jak ważne jest zdrowie psychiczne.
JAK: Myślę, że sportowcy tak często tracą swój głos w sporcie, zwłaszcza kobiety, ponieważ nasze ciała są inne lub nie nawiązujemy z kimś relacji. Myślę, że bardzo ważne jest pokazanie tej wrażliwości, ponieważ bycie wrażliwym jest supermocą. Jeśli potrafisz być wrażliwy, potrafisz nauczyć się więcej, potrafisz zdobyć więcej narzędzi do swojego własnego zestawu narzędzi. Jednym z moich najważniejszych przesłań jest to, że nawet doświadczając problemów ze zdrowiem psychicznym, nadal możesz odnieść sukces. To w porządku, jeśli nie jest OK. Ale nie jest w porządku, aby się izolować. Najtrudniejszym krokiem w podróży ze zdrowiem psychicznym jest zwrócenie się o pomoc i jej uzyskanie, a następnie pozostanie przy niej.
UŻYWANY: Jak nauczyłeś się radzić sobie z problemami zdrowia psychicznego?
JAK: Nadal chodzę na terapię i to nie znaczy, że nie doświadczam trudnych dni, to nie znaczy, że moja depresja nie powraca, mój lęk. Zdecydowanie mam takie dni, ale w takie dni, zamiast się izolować, bo się tego wstydzę lub bo zdaję sobie sprawę, że to nie ja, (zdaję sobie sprawę), że to w porządku być takim i jesteśmy ludźmi i możemy mieć wszystkie te różne emocje. Zamiast się izolować, wyciągnij rękę i oprzyj się o wsparcie swojego systemu wsparcia. Myślę, że kiedy zdałam sobie z tego sprawę, miałam prawdopodobnie 25 lat, na pogrzebie mojej kuzynki; popełniła samobójstwo tydzień po swoich 17. urodzinach i kilka dni przed balem maturalnym, tuż przed tym, jak miała grać w koszykówkę w I lidze na studiach.
Widziałem wszystkich ludzi, którzy pojawili się na jej pogrzebie, od przyjaciół, od rodziny, ze szkoły (w Pensylwanii), z koszykówki, z sąsiednich drużyn z Ohio, Michigan, które przyszły na pogrzeb. I gdyby tylko mogła poczuć miłość z tego wszystkiego, myślę, że wszystko mogłoby potoczyć się inaczej.
„Szczęśliwy pływak to szybki pływak”: Poznaj wyjątkowe problemy, z którymi może zmierzyć się sportsmenka
Susan Riley, starsza dyrektorka ds. marketingu marki w BSN Sports, mówi, że badania wskazują, iż czynniki motywujące do trenowania dziewcząt i chłopców wyraźnie się różnią.
„Chłopcy zazwyczaj starają się dobrze wypaść, aby otrzymać zachętę lub pochwałę” – mówi. „Dziewczęta potrzebują zachęty i pochwał od samego początku, aby wypaść jak najlepiej”.
Aby trenować sportsmenkę i ją zrozumieć, trzeba być przygotowanym na rozmowę o problemach, z którymi może się ona zetknąć.
Program SURGE, który wystartował w marcu i dotarł do ponad 250 000 dziewcząt uprawiających sport w USA, oferuje bezpłatne zasoby online (w tym webinaria prowadzone przez Schmitta), które mają pomóc trenerom poruszać się po tych kwestiach i budować poczucie własnej wartości u dziewcząt.
UŻYWANY: Dlaczego Twoim zdaniem sportsmenki rezygnują dwa razy częściej niż chłopcy?
JAK: Możesz przejść od biologicznych aspektów cyklu menstruacyjnego i po prostu nie mieć wykształcenia lub zasobów, aby naprawdę to kontrolować, szczególnie w sporcie pływackim. Mam na myśli, że lęk przed okresem jest prawdziwy we wszystkich sportach, u wszystkich kobiet. Występuje od siedzenia na białej kanapie do noszenia białych szortów, do uprawiania sportu, w którym jesteś w kostiumie kąpielowym. Lęk przed okresem jest po prostu bardzo prawdziwy, więc jak możemy rozmawiać o tych wrażliwych tematach, zwłaszcza jeśli jest to trener płci męskiej dla sportsmenki, a także o obrazie ciała. Nie możemy zaprzeczyć faktowi, że media społecznościowe są ogromne i jest tam wiele publikowanych rzeczy, i nie można naprawdę kontrolować, co jest prawdziwe, a co nie. Jest dużo edycji. Ludzie postrzegają to jako rzeczywistość, gdy jest naprawdę przerobione w Photoshopie, lub może to być ich rzeczywistość, gdy jest cała masa różnych osób. Więc to są dwie najważniejsze rzeczy: obraz ciała i po prostu zdrowie psychiczne w ogóle.
Często mówię, że szczęśliwy pływak to szybki pływak, co można odnieść do każdego sportu. I jako trenerzy musimy pielęgnować takie środowisko.
Steve Borelli, znany również jako trener Steve, jest redaktorem i pisarzem w USA TODAY od 1999 r. Przez 10 lat trenował drużyny baseballowe i koszykarskie swoich dwóch synów. On i jego żona Colleen są teraz rodzicami sportowymi dla ucznia szkoły średniej i gimnazjum. Jego felieton jest publikowany co tydzień. Aby przeczytać jego wcześniejsze felietony, kliknij tutaj.
Masz pytanie do trenera Steve'a, na które chcesz uzyskać odpowiedź w felietonie? Wyślij mu e-mail na adres
Dzięki aplikacji USA TODAY szybko dotrzesz do sedna wiadomości.Pobierz nagradzane relacje, krzyżówki, opowieści audio, e-gazetę i wiele więcej.
