Władze sanitarne ostrzegają, że rzadka, ale śmiertelnie niebezpieczna choroba przenoszona przez komary stanowi poważne zagrożenie w niektórych częściach Nowej Anglii. W związku z tym odwołano niektóre wydarzenia i wprowadzono zmiany w harmonogramach rozgrywek sportowych, aby uniknąć ukąszeń zakażonych owadów.
Wschodnie zapalenie mózgu i rdzenia kręgowego, które może powodować takie objawy jak wymioty i drgawki, zaraziło mieszkańca New Hampshire który później zmarłurzędnicy ds. zdrowia poinformowali w zeszłym tygodniu. Z dwoma przypadkami u ludzi zgłoszono w Massachusetts a tego lata w Vermont urzędnicy wprowadzają zmiany, aby ludzie mogli wejść do pomieszczeń zamkniętych przed zapadnięciem zmroku, kiedy komary są najbardziej aktywne.
Oktoberfest został odwołany w Burlington, największym mieście Vermont, a niektóre szkoły w Nowej Anglii planują treningi sportowe na godziny szczytu występowania komarów.
Choć rzadkie, wschodnie zapalenie mózgu i rdzenia kręgowego jest bardzo poważne i około 30% osób, które się zarażą, umiera, według US Centers for Disease Control and Prevention. Osoby, które przeżyją, mogą cierpieć na dożywotnie upośledzenie umysłowe i fizyczne. Osoby powyżej 50. roku życia i poniżej 15. roku życia wydają się być najbardziej narażone na ciężką chorobę, według CDC.
„Dane z Vermont i bieżąca aktywność wirusa w Nowej Anglii pokazują, że musimy traktować zagrożenie EEE bardzo poważnie” – powiedział dr Mark Levine, komisarz ds. zdrowia w Vermont w oświadczeniu z zeszłego tygodnia.
W Vermont liczba komarów, u których testy na obecność wirusa dały wynik pozytywny, jest znacznie wyższa niż w latach ubiegłych, a mieszkańcom społeczności wysokiego ryzyka zaleca się unikanie wychodzenia na zewnątrz nocą, dopóki pierwsze silne przymrozki nie zabiją komarów – poinformował departament zdrowia.
Organizatorzy poinformowali, że w zeszłym tygodniu oraz w czwartek wieczorem odwołano również cotygodniowy festiwal plenerowy z muzyką na żywo, jedzeniem i napojami w Intervale w Burlington „dla bezpieczeństwa naszego personelu i naszej społeczności”.
W Massachusetts, miasto Plymouth zamyka swoje parki i boiska każdego wieczoru, a co najmniej cztery inne miasta wzywają ludzi, aby unikali wychodzenia na zewnątrz nocą. W 2019 r. w Massachusetts wybuchła epidemia, w wyniku której zmarło sześć osób spośród 12 potwierdzonych przypadków. Epidemia trwała przez cały następny rok, odnotowano pięć kolejnych przypadków i kolejny zgon.
Nie ma szczepionek ani leczenia tej choroby. Według CDC w USA co roku zgłaszanych jest tylko kilka przypadków, a większość zakażeń występuje we wschodnich stanach i na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej.
