Zmian tych nie zaobserwowano u bliźniaków, których dieta obejmowała mięso, jaja i produkty mleczne.
Niektórzy eksperci zasugerowali, że dieta wegańska w dłuższej perspektywie może powodować niedobory składników odżywczych i nie jest odpowiednia dla wszystkich grup wiekowych, podczas gdy inni stwierdzili, że różnice zaobserwowane w badaniu mogą być spowodowane utratą wagi.
Pod koniec badania naukowcy zaobserwowali obniżenie szacunków wieku biologicznego na podstawie stopnia metylacji DNA – rodzaju chemicznej modyfikacji DNA, która służy do szacowania wieku biologicznego.
Starzenie się biologiczne odnosi się do spadku funkcjonowania tkanek i komórek w organizmie, w przeciwieństwie do wieku chronologicznego (liczby lat, które dana osoba przeżyła).
Z poprzednich badań wynika, że zwiększony poziom metylacji DNA wiąże się ze starzeniem.
Jednakże Varun Dwaraka z firmy TruDiagnostic, zajmującej się testami epigenetycznymi, oraz Christopher Gardner ze Stanford University w Kalifornii stwierdzili, że nie jest jasne, w jakim stopniu różnice między parami można przypisać różnicom w diecie.
Tom Sanders, emerytowany profesor żywienia i dietetyki w King's College London w Wielkiej Brytanii, który nie brał udziału w badaniu, powiedział, że badanie wykazało pewne różnice w zakresie starzenia się u wegan.
Zauważył, że nie wzięto pod uwagę faktu, że niedobory witamin i minerałów często ujawniają się po latach, a niektóre badania sugerują, że dieta wegańska może nie być korzystna dla zdrowia osób starszych.
Dr Duane Mellor, dietetyk i rzecznik Brytyjskiego Stowarzyszenia Dietetycznego, stwierdził, że chociaż w badaniu porównano dietę wegańską do diety wszystkożernej, diety te nie były do siebie w pełni podobne pod względem kaloryczności.
Wyjaśnił: „Możliwe, że zmniejszenie spożycia energii mogło potencjalnie zmienić sposób, w jaki zmieniło się DNA uczestników”.
Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie BMC Medicine.
