Linie lotnicze Spirit Airlines, znane z bezpretensjonalnych lotów, zaoferują miejsca w klasie biznes

Nowy Jork
CNN
—

Spirit Airlines, linia lotnicza o bardzo niskich kosztach, znana z pobierania opłat od pasażerów polujących na okazje za każdą cenę, wprowadza klasę biznes.

Linie lotnicze poinformowały, że pozwolą klientom zapłacić więcej za to, co nazywają „dużym przednim siedzeniem”, z dwiema parami szerszych siedzeń z przodu kabiny, które zajmą przestrzeń wcześniej zajmowaną przez trzy siedzenia po każdej stronie przejścia. Siedzenia będą również oferować więcej miejsca na nogi. Dalej w samolocie Spirit umożliwi również pasażerom płacenie więcej za miejsca w rzędach, w których środkowe miejsce nie będzie sprzedawane.

To znak kłopotów, jakie branża lotnicza ma ze sprzedażą biletów w okazyjnych cenach, trend, który Spirit pomógł zapoczątkować dzięki swoim niskim, bez zbędnych dodatków taryfom. Struktura cenowa Spirit, w której pasażerowie mogą kupować najtańsze bilety bazowe i płacić więcej za dodatki, w tym bagaż podręczny, zmusiła również głównych przewoźników do zmiany cen, a wielu z nich wprowadziło poziom „podstawowej klasy ekonomicznej” dla podobnych biletów bez zbędnych dodatków.

„Odkrywamy nową erę w historii Spirit i wnosimy tanie podróże na nowy poziom dzięki ulepszonym opcjom, których nie oferowaliśmy nigdy wcześniej” — powiedział w oświadczeniu dyrektor generalny Spirit, Ted Christie.

Bilety bez zbędnych dodatków okazały się trudnym sposobem na zarabianie pieniędzy przez linie lotnicze. Spirit nie miał dochodowego roku od 2019 r., roku poprzedzającego pandemię, która niemal zatrzymała popyt na podróże lotnicze. Chociaż miał okazjonalnie dochodowy kwartał, częściej tracił pieniądze niż odnotowywał zysk. Ostrzegł, że wkrótce zgłosi kolejną kwartalną stratę z powodu niższych od prognoz przychodów.

Nawet gdy w 2021 r. pasażerowie powrócili na przestworza, tanie linie lotnicze borykały się z problemami, podczas gdy większe, tradycyjne linie lotnicze, takie jak American, United i Delta, odnotowały rekordowe przychody.

Spirit rozważał fuzję, najpierw z innym ultra tanim przewoźnikiem, Frontier Airlines, a następnie z JetBlue Airways. Ale to ostatnia umowa została zablokowana w styczniu sędzia federalny orzekł, że umowa spowoduje ograniczenie konkurencji i wzrost cen biletów dla pasażerów.

Jedną z rzeczy, która pozwoliła większym przewoźnikom osiągnąć lepsze wyniki niż ultraniskobudżetowym przewoźnikom, takim jak Spirit, jest możliwość sprzedaży miejsc premium, zarówno szerszych miejsc w klasie biznes, jak i pierwszej, a także miejsc „ekonomicznej plus” w głównej kabinie z dodatkową przestrzenią na nogi i prawem do wejścia na pokład w pierwszej kolejności. A ci tradycyjni przewoźnicy zgłosili, że rosnąca część ich przychodów z biletów pochodzi od pasażerów płacących za miejsca premium.

W zeszłym tygodniu Southwest Airlines, starsza, tańsza linia lotnicza w kraju, ogłosiła, że zakończyć politykę otwartych miejsc siedzących korzystał przez całą swoją historię i po raz pierwszy pozwolił pasażerom zarezerwować miejsca. Głównym powodem tej zmiany były plany Southwest dotyczące przekonfigurowania samolotów w 2025 r., aby zapewnić dodatkową przestrzeń na nogi za wyższą cenę w jednej trzeciej rzędów. Jednakże Southwest nie ogłosił czy istnieją plany wprowadzenia szerszych siedzeń w klasie biznes.

Southwest była kiedyś najbardziej dochodową linią lotniczą w USA, rzadko odnotowującą kwartał strat i działającą niemal od pół wieku bez zgłaszania straty rocznej aż do wybuchu pandemii. Jednak w ostatnich latach zmagał się również z problemami finansowymi i stoi w obliczu inwestora aktywisty, który naciska na zmiana w zarządzaniu aby poprawić swoją rentowność.

– Do tego reportażu przyczyniła się Erika Tulfo z CNN