CHARLOTTE, Karolina Północna (AP) – Xander Schauffele przez większą część roku utrzymywał się na szczycie rankingów. Teraz ma nadzieję zamknąć drzwi.
W piątek Schauffele strzelił 4 poniżej 67 punktów, po rozpoczęciu zawodów z wynikiem 64, co dało mu wynik 11 poniżej 131 i cztery strzały przed Rorym McIlroyem i Jasonem Dayem przed weekendem na Wells Fargo Championship.
Taylor Moore i Sungjae Im tracili pięć uderzeń, przy wyniku 6 poniżej.
30-letni Schauffele ma w tym sezonie siedem miejsc w pierwszej dziesiątce, ale nie wygrał. Chce przerwać passę bez zwycięstwa, która zacznie się w lipcu 2022 roku podczas Genesis Scottish Open.
„Kilka razy pukałem do drzwi i po prostu powtarzałem sobie, że mam pukać dalej” – powiedział Schauffele.
Schauffele powiedział, że zawsze myśli o suszy, ale dodał, że najtrudniej jest pozostać w teraźniejszości.
„Musisz po prostu rozpoznać sytuację, w której się znajdujesz i zdać sobie sprawę, że grasz w dobrego golfa, a czasami po prostu zejdź sobie z drogi” – powiedział Schauffele.
Przez większą część dnia lokal Schauffele był zamknięty.
Trafił 15 greenów, a jego jedyna przeszkoda pojawiła się, gdy na 18. dołku wykonał bogey, gdy próbował dokończyć rundę i pokonać burzę, która zawiesiła grę na około godzinę. Ostatecznie gra została wznowiona, ale Schauffele obawiał się, że będzie musiał wstać wcześnie, aby oddać jeden lub dwa strzały, a następnie poczekać kilka godzin, aby w sobotę rozegrać trzecią rundę.
„Głupio to mówić, ale wolę w tym momencie wziąć 5 po trafieniu tak złego żetonu, niż wstawać bardzo wcześnie i musieć resetować swój dzień” – powiedział Schauffele. “Wszystko jest dobrze.”
McIlroy wszedł do rywalizacji trzy strzały za Schauffele, ale zdołał stracić pozycję, mimo że nie wykonał bogey. McIlroy zakończył grę z wynikiem 68. Miał kilka okazji, aby wywrzeć presję na Schauffele, ale przegapił kilka wykonalnych puttów.
Mimo to gwiazdor z Irlandii Północnej odszedł zadowolony ze swojej gry.
„Czułem, że prawdopodobnie mógłbym wycisnąć z rundy jeszcze kilka punktów, ale za każdym razem, gdy możesz okrążyć pole golfowe bez bogeów, zawsze będzie to przyzwoity dzień” – powiedział McIlroy, który wraz z Shane’em Lowrym zwyciężył w Zurich Classic dwa tygodnie temu.
Gracz zajmujący drugie miejsce na świecie miał już na swoim koncie kilka spektakularnych występów w weekendy w Quail Hollow, w tym klubowy rekord 61 w 2015 r. W 2010 r. zakończył turniej z wynikiem 62, aby zdobyć swój pierwszy tytuł PGA Tour.
Powiedział, że będzie się na nich opierał, gdy będzie chciał złapać Schauffele.
„Za każdym razem, gdy grasz na polu golfowym, gdzie uzyskałeś naprawdę niski wynik, wiesz, że coś takiego istnieje” – powiedział McIlroy. „W tym tygodniu na polu golfowym gra się zupełnie inaczej niż w latach 2010 i 2015, ale wiem, że jeśli uda mi się tu zagrać, uda mi się zrobić kilka birdie i go dogonić”.
McIlroy jest jedynym trzykrotnym zwycięzcą zawodów i stwierdził, że pole golfowe po prostu dobrze pasuje do jego gry, ponieważ pozwala mu wykorzystać odległość od tee.
„Mam tu wiele dobrych wspomnień, czuję po prostu pozytywne wibracje” – powiedział McIlroy. „Czuję się dobrze, kiedy tu chodzę”.
Day również miał 67. Australijczyk ostatnio miał problemy, w ostatnich sześciu wydarzeniach tylko raz znalazł się w pierwszej 25-tce.
„Przez ostatnie półtora miesiąca, czy dwa miesiące, miałem po prostu słabą grę i słabe uderzenia” – powiedział Day. „Traciłem mnóstwo uderzeń z powodu dotarcia z pola do greenu, niekoniecznie z powodu kierowcy. To dziwne, trochę dziwnie prowadzić go przyzwoicie dobrze i słabo uderzać w green”.
Max Homa, jedyny poza McIlroyem zawodnik, który ma na koncie wiele zwycięstw w Wells Fargo Championship, po 70 trafieniach tracił osiem strzałów. Justin Thomas również miał 3 poniżej 3 poniżej po 71.
