BOSTON— Dyrektor generalny Steward Health Care, Ralph de la Torre, nie podporządkuje się wezwaniu do stawienia się przed komisją Senatu USA, która bada upadłość spółki szpitalnej – poinformowali w środę jego prawnicy.
De la Torre musi zachować milczenie, aby uszanować trwającą reorganizację szpitala i wysiłki na rzecz ugody, powiedzieli jego prawnicy w liście do senatora Vermont USA, Berniego Sandersa, który przewodniczy senackiej Komisji ds. Zdrowia, Edukacji, Pracy i Emerytur. Nakaz sądu federalnego zabrania de la Torre omawiania czegokolwiek podczas mediacji, powiedzieli prawnicy.
Steward z siedzibą w Dallas, który zarządzał około 30 szpitalami w całym kraju, w tym ponad pół tuzina w Massachusetts, ogłosił upadłość na początku tego roku. Próbował sprzedać swoje szpitale w Massachusetts, ale otrzymał niewystarczające oferty na dwa z nich: Carney Hospital w Bostonie i Nashoba Valley Medical Center w mieście Ayer, które zostały zamknięte w zeszły weekend.
Federalny sąd upadłościowy zatwierdził w środę sprzedaż pozostałych szpitali Stewarda w Massachusetts.
Adwokaci de la Torre powiedzieli, że komisja Senatu USA chce przekształcić przesłuchanie w „pseudo-karne postępowanie, w którym wykorzystają czas nie na gromadzenie faktów, ale na skazanie dr. de la Torre w oczach opinii publicznej”.
„Do kompetencji tej Komisji nie należy orzekanie o domniemanym przestępstwie w ramach dochodzenia w sprawie postępowania upadłościowego Stewarda, a fakt, że jej członkowie już to uczynili, świadczy o ukrytej próbie ominięcia praw konstytucyjnych dr. de la Torre” – czytamy w liście.
De la Torre nie wykluczył złożenia zeznań przed komisją w późniejszym terminie.
Sanders powiedział w oświadczeniu, że będzie współpracował z pozostałymi członkami panelu, aby ustalić najlepszy sposób wywarcia nacisku na de la Torrego, aby ten odpowiedział na jego pytania.
„Powiedzmy jasno: nie zaakceptujemy tego odroczenia. Kongres pociągnie dr. de la Torre do odpowiedzialności za jego chciwość i szkody, jakie wyrządził szpitalom i pacjentom w całej Ameryce” — powiedział Sanders. „Komisja ta zamierza działać agresywnie, aby zmusić dr. de la Torre do złożenia zeznań w sprawie rażącego złego zarządzania Steward Health Care”.
Senatorowie stanu Massachusetts, Edward Markey i Elizabeth Warren, oboje Demokraci, nazwali odmowę de la Torre'a stawienia się przed komisją w przyszły czwartek skandalicznym.
Opcje komisji obejmują pociągnięcie de la Torre do odpowiedzialności karnej za obrazę sądu, co może skutkować procesem i karą więzienia; lub cywilną obrazą sądu, co skutkowałoby grzywnami do czasu stawiennictwa. Obie opcje wymagałyby głosowania Senatu.
Markey i Warren stwierdzili, że de la Torre jest winien odpowiedzi opinii publicznej i Kongresowi i że jeśli nie stawi się przed komisją, zostanie pociągnięty do odpowiedzialności za obrazę sądu.
„Dorobił się majątku, gdy inwestorzy z branży kapitału prywatnego i nieruchomości rozprawiali się z szpitalami, które zatrudniały tysiące pracowników służby zdrowia i służyły społecznościom w Massachusetts i w całym kraju, i doprowadzili je do bankructwa” – stwierdzili obaj panowie we wspólnym oświadczeniu.
„De la Torre traktował szpitale jak osobistą skarbonkę i żył w luksusie, jednocześnie demolując szpitale Stewarda” – dodali.
De la Torre odmówił również złożenia zeznań na rozprawie terenowej w Bostonie, która odbyła się na początku tego roku pod przewodnictwem Markeya.
Sanders powiedział, że de la Torre stał się nieprzyzwoicie bogaty, obciążając szpitale od Massachusetts po Arizonę miliardami dolarów długu i sprzedając grunty pod szpitalami dyrektorom ds. nieruchomości, którzy pobierali niemożliwie wysokie czynsze.
