NOWY JORK (AP) — Trzy lata nowej ery sportu akademickiego, w której sportowcy mogą czerpać korzyści ze swoich sukcesów dzięki oferty dotyczące nazwy, wizerunku i podobieństwawszyscy wciąż próbują dowiedzieć się, jaka będzie nowa normalność.
Greg Sankey, komisarz Konferencji Południowo-Wschodniej, nazwał to „nieznane wody zmian” w lipcu na SEC Media Days w Dallas, jako sezon futbolu akademickiego podejścia. „Zawsze, gdy przechodzisz przez reset, jest to trudne” — powiedział Sankey, którego konferencja obejmuje nie tylko wieloletnie potęgi Georgię i Alabamę, ale także, od tego roku, Teksas i Oklahomę.
Te nieznane wody nie ograniczają się do futbolu. Skomplikowany, często mętny świat NIL dotknął nie tylko każdego zakątka sportu uniwersyteckiego, ale miał również nieoczekiwany wpływ na organizacje charytatywne, które pojawiły się, aby pomóc graczom w zabezpieczeniu tych umów sponsorskich.
Podstawowe pytanie, jakie NIL zadaje organizacjom non-profit brzmi: Co jest charytatywnego w płaceniu zawodnikom college'ów?
Aby rozwikłać, w jaki sposób transakcje NIL w sportach akademickich mają cokolwiek wspólnego z naturą organizacji zwolnionych z podatku, musimy cofnąć się do 2021 r. Wtedy decyzja Sądu Najwyższego zmusiło NCAA do umożliwienia graczom otrzymywania zapłaty za korzystanie z ich imienia, wizerunku i podobizny. Orzeczenie to pozwoliło graczom w końcu na zawieranie umów sponsorskich i sponsorskich — w tym wszystkiego, od wyczekiwanego Gra wideo EA Sports College Football 25 do występów promocyjnych lokalnych restauracji i salonów samochodowych.
Konsekwencje decyzji Sądu Najwyższego trwają, a zasady regulujące transakcje NIL ewoluują w odpowiedzi na nowe pozwy i prawa stanowe. Początkowo NCAA zabraniała uczelniom i uniwersytetom bezpośredniego płacenia swoim graczom, choć to może się wkrótce zmienić. Ale żeby zasypać tę lukę, przemysł chałupniczy grup zewnętrznych powstało, aby ułatwić zawieranie umów między sponsorami a sportowcami.
Niektóre z tych zewnętrznych grup powstały jako firmy — gdzie fani dawali im pieniądze, a grupy, po pobraniu niewielkiej części, przekazywały je sportowcom szkoły. W zamian sportowcy mieli świadczyć pewne usługi dla grupy, np. składać autografy na gadżetach lub publikować posty w mediach społecznościowych. Inne grupy zarejestrowane jako organizacje non-profit i złożyła wniosek do Internal Revenue Service o zwolnienie z podatku.
„Obawiano się, że opinia publiczna będzie miała takie narracyjne przekonanie, że to po prostu chciwi sportowcy, prawda? Więc musimy to uporządkować, a sposób, w jaki to się robi, jak zawsze, to praca non-profit, praca charytatywna” — powiedział Darrell Lovell, adiunkt nauk politycznych na West Texas A&M University, który napisał książkę o inicjatywach NIL.
Jaki procent tych nowych organizacji jest nastawionych na zysk, a jaki na non-profit? Trudno powiedzieć, ponieważ żadna jednostka nie monitoruje ich wszystkich. NCAA niedawno podpisała umowę z firmą na utworzenie dobrowolnego rejestru agentów, dostawców usług i transakcji powyżej 600 USD, co może przynieść lepsze informacje o szacowanych 1,2 mld USD przepływających przez kolektywy NIL.
Jeśli chodzi o organizacje non-profit, w czerwcu ubiegłego roku urząd skarbowy IRS wydał notatkę stwierdzając, że działalność wielu organizacji non-profit NIL nie była zwolniona z podatku. W istocie agencja napisała, że transakcje NIL służą prywatnym interesom graczy, ale nie dobru publicznemu.
Phil Hackney, adiunkt na wydziale prawa Uniwersytetu w Pittsburghu, powiedział, że IRS przyznaje status zwolnienia z podatku organizacjom, które prawdopodobnie nie powinny się kwalifikować, co „zdarza się częściej, niż moglibyśmy przypuszczać”.
„Jest prawdopodobnie wiele organizacji non-profit, na których nikt się nie skupia, a które prawdopodobnie nie powinny mieć wyjątku, ale go mają” – powiedział Hackney, który wcześniej pracował w Biurze Głównego Radcy Prawnego IRS.
Rzecznik IRS Anthony Burke powiedział w maju, że agencja ma strategię zgodności, aby upewnić się, że organizacje non-profit NIL są „w pełni zgodne z obowiązującymi wymogami prawnymi”, ale nie rozwinął tej kwestii. Od stycznia IRS wydało trzy orzeczenia odmawiające statusu zwolnienia podatkowego dla konkretnych, ale nienazwanych organizacji oferujących kontrakty NIL z zawodnikami college'ów.
Niektóre organizacje non-profit NIL nadal działają, ale inne zostały zamknięte.
Texas One Fund, który wspiera Texas Longhorns, nadal promuje swój status zwolnienia z podatku na swojej stronie internetowej i zorganizował koncert charytatywny na stadionie piłkarskim w maju. Nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
Sportowcy z University of Utah w zeszłym roku otrzymali leasing nowych samochodów, w ramach jednej z najbardziej znanych umów NIL. Crimson Collective, która jest oficjalną NIL uczelni, jest zarejestrowana jako organizacja non-profit w stanie Utah i pomyślnie złożyła wniosek o zwolnienie podatkowe od IRS. Jej najnowsze zeznanie podatkowe z 2022 r. wskazuje, że zgłosiła przychód mniejszy niż 50 000 USD.
Erin Trenbeath-Murray, wiceprezes ds. filantropii w Ken Garff Enterprises i Crimson Collective, powiedziała, że organizacja nie zajmowała się pośredniczeniem w umowach najmu, a jej celem jest wspieranie innych organizacji charytatywnych w stanie, takich jak Make A Wish Foundation, Huntsman Cancer Institute, Junior Achievement i innych organizacji non-profit.
Fundacja Cohesion, która wspiera sportowców z Ohio State, poinformowała, że przestała zbierać nowe darowizny po notatce IRS, ale wypłaciła swoje kontrakty do końca ubiegłego roku. Dyrektor wykonawczy Dan Apple powiedział, że kolektyw jest obecnie „nieaktywny”, ale nie usunął swojej witryny ani nie ogłosił publicznie zamknięcia na wypadek, gdyby coś się znowu zmieniło.
Te organizacje non-profit nadal istnieją, częściowo dlatego, że duzi darczyńcy chętnie przekazują darowizny za pośrednictwem organizacji charytatywnych, co pozwala im na odliczenie ich od podatku.
„Gdzie przychodzą duże dolary, a mówię o sześciocyfrowej kwocie”, powiedział Tom Dieters, prezes organizacji non-profit Charitable Gift America, „Pochodzą one z dotacji. Z funduszy doradczych darczyńców. Prywatnych fundacji. Trustów charytatywnych. Mamy nawet pieniądze z przeniesienia IRA na cele charytatywne. Możesz otrzymać te prezenty tylko jako publiczna organizacja charytatywna”.
Dieters powiedział, że jego organizacja pomaga darczyńcom zawierać kontrakty NIL z zawodnikami z 10 szkół w całym kraju, w tym z jego alma mater, Michigan State. W zamian sportowcy promują Charitable Gift America — na przykład poprzez posty w mediach społecznościowych.
„Nie różnimy się niczym od salonu samochodowego, który promuje swoje samochody” – powiedział Dieters. „Po prostu promujemy filantropię”.
Brian Mittendorf, przewodniczący HP Wolfe Chair w dziedzinie rachunkowości na Ohio State, powiedział, że widzi pewne okno, w którym organizacja zwolniona z podatku mogłaby zawierać kontrakty NIL, ale byłoby to trudne do wytyczenia. Organizacja non-profit, która istniała przed rozpoczęciem oferowania kontraktów NIL, nadal musi upewnić się, że jej praca przyczynia się do realizacji jej misji charytatywnej, powiedział.
„(Organizacje) powinny być w stanie wykazać, że umowy, które zawierają, służą realizacji tego charytatywnego celu, a nie przynoszą korzyści żadnym konkretnym osobom” – powiedział Mittendorf.
W nadchodzącym roku szkolnym wody pozostają niezbadane po Ugoda na kwotę 2,8 miliarda dolarów osiągnięte między NCAA a pięcioma największymi konferencjami kraju, które mogłyby stworzyć model podziału dochodów ze swoimi sportowcami. Przynajmniej jedna szkoła, Houston Christian, ma wniósł sprzeciw do sądu przeciwko ugodzie argumentując, że spowoduje to przekierowanie pieniędzy na sport z głównej misji szkół, jaką jest edukacja i badania naukowe.
W innym miejscu Wirginia niedawno uchwaliła prawo pozwalające szkołom zawierać umowy NIL z graczami. Inne stany zmagają się z pytaniem, czy gracze mogą się zrzeszać.
Hackney widzi sens w tym, aby szkoły płaciły graczom bezpośrednio, choć twierdzi, że będzie to stanowić kolejne wyzwanie dla kwestii, czy szkoły te realizują przede wszystkim charytatywną misję edukacyjną.
„System, który pozwala tej dużej firmie, dużej firmie produkującej telewizyjne produkty sportowe, działać jako działalność charytatywna, od dawna jest problematyczny” – powiedział, częściowo dlatego, że do niedawna sportowcy wykonujący tę pracę nie otrzymywali wynagrodzenia.
„Ważne jest, aby sportowcy otrzymywali dolary za prawdziwą pracę, którą wykonują” – powiedział Hackney. „Ale gdy już zaczniesz im płacić, nie będziesz już prowadził działalności charytatywnej, w której uczciwie zajmujesz się edukacją tych sportowców. Będziesz im płacił za transakcyjny biznes, który już nie jest działalnością charytatywną”.
__
Relacje Associated Press na temat filantropii i organizacji non-profit są wspierane przez współpracę AP z The Conversation US, a finansowanie pochodzi od Lilly Endowment Inc. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za tę treść. Aby zapoznać się ze wszystkimi relacjami AP na temat filantropii, odwiedź https://apnews.com/hub/philanthropy.
