Ryan Day i stan Ohio wkraczają w sezon 2024 nie tylko jako jeden z faworytów do wygrania konferencji Big Ten, ale także jako wczesny kandydat do zdobycia pierwszego tytułu w programie Piłka nożna akademicka Mistrzostwa Krajowe Playoff od pierwszego roku rozgrywek w formacie czterech drużyn.
Podczas wtorkowego wystąpienia z okazji Big Ten Media Days 2024 trener drużyny Ohio State zapewnił, że on i jego zespół robią wszystko, co w ich mocy, aby blokować zewnętrzny szum medialny i szum medialny, ale nie uciekają przed ogromnymi oczekiwaniami.
„Za każdym razem, gdy zaczynałem sezon w Ohio State – myślę, że to będzie ósmy sezon, szósty jako główny trener – spodziewałeś się wygrać każdy mecz” – powiedział Day. „Tak właśnie jest. Jeśli uważasz, że tak nie jest, spróbuj przegrać mecz w Ohio State. Oczekuje się, że wygrasz wszystko”.
To obejmuje triumf nad Michiganstała cierń w boku Daya w ciągu ostatnich kilku lat. Wolverines wygrali każdą z trzech ostatnich odsłon „The Game”, zamieniając ten impet na trzy kolejne tytuły Big Ten.
Michigan osiągnęło nowe szczyty w zeszłym roku, kiedy osiągnęło wynik 15-0 i zdobyło pierwsze mistrzostwo kraju od początku ery BCS. Ohio State zostało po raz drugi z rzędu wykluczone z rozgrywek College Football Playoff i przegrało z Missouri w meczu Cotton Bowl, w którym padało niewiele punktów.
„Chcemy wygrać mecz rywalizacyjny (przeciwko Michigan)” — powiedział Day. „Wrócić na ten stadion, wygrać mistrzostwa Big Ten, wygrać mistrzostwa krajowe. Wiemy o tym. Ale jednocześnie nie możemy się na tym skupiać, ponieważ odwraca to uwagę od tego, gdzie jesteśmy teraz”.
Pomimo średniorocznej średniej 11 zwycięstw od 2021 r., presja na Daya rośnie. W odpowiedzi wprowadził kilka głośnych zmian, które sprawiły, że Buckeyes utrzymywali się na szczycie krajowych nagłówków przez większość okresu poza sezonem. Najważniejszą z nich było zatrudnienie Chipa Kelly'ego, który był UCLA urzędujący główny trener, jako koordynator ofensywy.
To był nie lada wyczyn przekonać dwukrotnego Trenera Roku Pac-12, który ma doświadczenie w grze o mistrzostwa krajowe, do podjęcia tego, co większość uznałaby za krok wstecz i pokierowania atakiem Ohio State. Nic dziwnego, że Day, który miał duży wpływ na atak OSU odkąd objął stanowisko głównego trenera, powierza Kelly'emu obowiązki rozgrywania zagrań.
Day powiedział, że rola Kelly'ego pozwoli mu nadal zarządzać pewnymi aspektami ataku, a jednocześnie będzie mógł odgrywać bardziej aktywną rolę w obronie i zespołach specjalnych.
„Chip jest tu z jakiegoś powodu: by prowadzić atak” – powiedział Day. „Ale myślę, że moim zadaniem jako głównego trenera jest patrzeć na horyzont i zastanawiać się, co nadchodzi w tej konferencji, mieć doświadczenie w tym, co nadchodzi, jakie mecze musimy wygrać, jak musimy wygrać. Również z typem graczy, których mamy. Więc to będzie mój wkład w atak, wiedza o tym, co robimy”.
Ohio State z pewnością ma wystarczająco dużo talentu, aby ułatwić przejście. Nie miałoby nadziei na osiągnięcie tak wysokich oczekiwań bez składu, który by je wspierał. Buckeyes uzupełnili imponującą kadrę powracających graczy jednym z najlepszych transferów w kraju.
Dodali byłego Stan Kansas rozgrywający rozpoczynający Czy Howard?weteran o twardym nosie i najlepszy rozgrywający portalu w byłym Bądź Miss gwiazda Quinshon Judkins aby wnieść do ataku trochę tak bardzo potrzebnej fizyczności. Jest to atak, który już teraz może pochwalić się jednym z najbardziej imponujących korpusów odbierających w kraju, z potencjałem wyprodukowania wielu All-Americans i wyborów do All-Conference (wypatruj prawdziwych pierwszoroczniaków Jeremiah Smith, najlepiej oceniany rekrut na pozycję rozgrywającego w erze nowożytnej).
Kampania drużyny Ohio State rozpocznie się 31 sierpnia meczem z AkronMiesiąc później Buckeyes rozpoczną grę konferencyjną przeciwko Stan Michigan.
