Małe przedsiębiorstwa należące do mniejszości w Baltimore i innych miejscach, które mają problemy z dostępem do finansowania, mogą uzyskać pomoc w ramach nowego partnerstwa publiczno-prywatnego na szczeblu federalnym, ogłoszonego w poniedziałek w East Baltimore.
Przedstawiciele Departamentu Handlu USA sfinalizowali ogólnokrajowe porozumienie z działającą w St. Louis organizacją non-profit Urban Strategies Inc., mające na celu zapewnienie dostępu do kapitału i wsparcia technicznego przedsiębiorstwom należącym do mniejszości w Baltimore i około dwudziestu innych obszarach metropolitalnych.
To są „wszystkie rzeczy, z którymi przedsiębiorstwa należące do mniejszości miały problemy w przeszłości”, powiedziała Esther Shin, prezes Urban Strategies, podczas wydarzenia w Perkins Square, dawnym miejskim budynku socjalnym Perkins Homes, który jest przebudowywany na mieszkania o mieszanych dochodach, a gdzie organizacja non-profit współpracuje z mieszkańcami. „Partnerstwo jest tak naprawdę wysiłkiem mającym na celu usunięcie tych barier”.
Urban Strategies posiada status instytucji finansowej zajmującej się rozwojem społeczności, co pozwala jej oferować usługi finansowe społecznościom o niskim poziomie zamożności oraz osobom, które nie mają dostępu do finansowania.
Przedstawiciele Departamentu Handlu przybyli do Baltimore, aby ogłosić, że Urban Strategies dołącza do ich sieci ze względu na działalność tej organizacji non-profit w mieście i rozwój miejskiej społeczności przedsiębiorców, powiedział Eric Morrissette, pełniący obowiązki podsekretarza handlu w federalnej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości Mniejszościowej.
Agencja stale poszerza zakres swoich partnerstw i obecnie zawarła ponad 100 umów o współpracy z grupami z całego kraju, a także protokoły ustaleń z innymi instytucjami finansowymi zajmującymi się rozwojem społeczności i agencjami federalnymi.
„Naszym zadaniem jest tworzenie bogactwa, bogactwa dla przedsiębiorstw należących do mniejszości w całym kraju” – powiedział Morrissette.
Właścicielka firmy Ancill McDonald powiedziała, że po kilku latach prób uruchomienia Maryland Skin Care Institute udało jej się ruszyć do przodu i zatrudnić pracownika, po tym jak Urban Strategies pomogło jej uzyskać pożyczkę. Powiedziała, że przeniesie swoją firmę z hrabstwa Prince George's do Baltimore.
„To koszmar dla małej firmy, zwłaszcza należącej do mniejszości, prowadzonej przez kobietę” — powiedziała McDonald, ale Urban Strategies pomogło jej znaleźć kogoś, „kto podzielał to marzenie ze mną”.
Przedstawiciele władz mieszkaniowych miasta Baltimore poinformowali w poniedziałek, że wspieranie przedsiębiorstw mniejszościowych wpisuje się w strategię miasta polegającą na rewitalizacji społeczności, np. we wschodnim Baltimore, gdzie przebudowa Perkins Somerset Oldtown obejmie 796 jednostek z wymianą jeden do jednego mieszkań socjalnych mieszanych z mieszkaniami dla pracowników i mieszkaniami rynkowymi. Pierwsza faza 103 mieszkań o mieszanych dochodach została ukończona w kwietniu.
„Rozpoczęcie działalności gospodarczej to trudne przedsięwzięcie. Utrzymanie działalności gospodarczej to jeszcze większe wyzwanie” — powiedział Michael Moore, wiceprezes wykonawczy i dyrektor administracyjny urzędu mieszkaniowego. Ale „dochód z tych lokalnych firm ma tendencję do pozostawania w społeczności. Kiedy małe firmy dobrze prosperują, lokalne społeczności również”.
