TAMPA, Floryda — SatVu zarezerwował wystrzelenie drugiego i trzeciego statku kosmicznego, aby przywrócić brytyjską konstelację termowizyjną na właściwe tory po awarii jej debiutanckiego satelity sześć miesięcy po wystrzeleniu.
SpaceX ma kontrakt na wyniesienie HotSata-2 w pierwszej połowie przyszłego roku i HotSata-3 w drugiej połowie, powiedział dyrektor generalny SatVu (dawniej Satellite Vu), Anthony Baker Wiadomości kosmiczne 15 maja.
Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) buduje oba statki kosmiczne, które będą podobne do 160-kilogramowego satelity demonstracyjnego HotSat-1, dostarczonego przez brytyjskiego producenta wystrzelenie rakiety SpaceX Falcon 9 w czerwcu.
Zanim w grudniu wystąpiła anomalia, która zakończyła świadczenie usług, Baker powiedział, że HotSat-1 z powodzeniem obsługuje takich klientów, jak Japan Space Imaging Corporation (JSI), dostawca informacji geoprzestrzennych dla rynków cywilnego, komercyjnego, obronnego i wywiadowczego.
Powiedział, że trwa dochodzenie w sprawie HotSata-1, zaprojektowanego do działania przez pięć lat na niskiej orbicie okołoziemskiej i w pełni ubezpieczonego na kwotę, której SatVu nie ujawnia.
Jego zdaniem prawdopodobnie winny jest problem z obwodem zasilania kamery satelity, który nie ma związku z własnością intelektualną SatVu.
„Mamy całkowitą pewność, że kamera jest tak dobra, jak twierdziliśmy i udowodniliśmy to” – dodał Baker, wskazując na wcześniejsze testy przeprowadzone z samolotu.
Satelita powstał w oparciu o konstrukcję DarkCarb firmy SSTL i wykorzystuje technologię średniofalowej podczerwieni (MWIR) do rejestrowania obrazów termowizyjnych z rozdzielczością 3,5 metra.
Powstając z popiołów
SatVu widzi największe zapotrzebowanie na swoje obrazy na rynkach bezpieczeństwa narodowego i komercyjnych.
„W przypadku tradycyjnej obserwacji Ziemi patrzy się na zewnętrzną część konstrukcji – w celu liczenia samochodów itp.” – powiedział. „Poinformujemy Cię, jeśli coś jest aktywne”.
Te wskaźniki ekonomiczne mogą zapewnić lepszy wgląd w łańcuch dostaw firmy i pomóc w informowaniu inwestorów finansowych.
„Oczywiście społeczność obronna jest zainteresowana dokładnie tą samą rzeczą” – kontynuował Baker. „Część społeczności obronnej dysponuje tymi danymi, ale są one ściśle tajne. Teraz mogą uzyskać zbiór danych, którym mogą się podzielić, i jest on znacznie bardziej przydatny”.
SatVu zamówił HotSat-2 od SSTL w 2022 roku ale wstrzymał go – początkowo z powodu opóźnienia w finansowaniu, a następnie w celu oceny wydajności HotSat-1 na orbicie.
Ostatecznie przedsięwzięcie w maju 2023 r. zebrano około 16 mln dolarówna miesiąc przed wystrzeleniem HotSat-1 od inwestorów, do których zaliczał się Lockheed Martin.
Baker powiedział, że w ramach tej rundy HotSat-2 został w pełni sfinansowany, a firma jest bliska sfinalizowania dodatkowego finansowania, które zaspokoi wszystkie potrzeby finansowe HotSat-3.
Powiedział, że SatVu prowadzi również rozmowy w celu zabezpieczenia klientów przed wystrzeleniem HotSata-2 w przyszłym roku, w tym jednego w Indiach.
Powiedział, że dzięki dwóm satelitom na orbicie SatVu będzie w stanie wygenerować wystarczające roczne stałe przychody do połowy 2026 r., aby zakwalifikować się do rundy finansowania wzrostu, która pokryłaby koszty zakupu dodatkowych siedmiu satelitów.
Więcej satelitów zapewniłoby SatVu większą zdolność do obrazowania większej liczby lokalizacji o różnych porach dnia i zwiększyłoby liczbę ponownych wizyt.
SatVu początkowo proponowało konstelację siedmiu satelitów, ale obecnie przewiduje w sumie dziewięć, aby zaspokoić oczekiwane zapotrzebowanie, co wystarczy do pomiaru ciepła emitowanego przez budynek kilka razy dziennie.
Konkurenci firmy w coraz bardziej zatłoczony rynek obrazów termowizyjnych obejmują OroraTech i Constellr z Niemiec, Aistech i Satlantis z Hiszpanii, Hydrosat z siedzibą w Waszyngtonie i Albedo z siedzibą w Kolorado.
