Prezes Xbox Sarah Bond odpowiada na cięcia w studiu Bethesda, wskazuje na brak rozwoju branży i potrzebę zarządzania biznesem „w tym momencie przejściowym”

Prezes Xbox, Sarah Bond, odpowiedziała na pytania dotyczące decyzji Microsoftu o zamknięciu w tym tygodniu kilku bardzo lubianych studiów, upierając się, że chodzi o zapewnienie długoterminowej dobrej kondycji biznesu Xbox w tak zwanym „tym momencie przejściowym”.

Microsoft zaszokował świat gier kiedy ogłosił zamknięcie deweloperów Redfall i Prey Arkane Austin, Hi-Fi Rush i dewelopera The Evil Within Tango Gameworks, a także innych w niszczycielskich cięciach wymierzonych w właściciela Bethesdy, ZeniMaxa.

Microsoft kupił ZeniMax Mediaspółka-matka deweloperów takich jak Bethesda, Arkane, id Software i nie tylko, w 2021 r. za 7,5 miliarda dolarów. Od tego czasu kupił twórcę Call of Duty Activision Blizzard za 69 miliardów dolarów.

Każda franczyza gier wideo, którą posiada Xbox po przejęciu Activision Blizzard

W e-mailu do pracowników wysłanym przez Matta Booty’ego, szefa Xbox Game Studios, Microsoft obwinia za cięcia „zmianę priorytetów tytułów i zasobów”. W e-mailu, o którym po raz pierwszy poinformował IGN, Booty powiedział: „podejmujemy te trudne decyzje, aby stworzyć możliwości zwiększenia inwestycji w inne części naszego portfolio i skupić się na naszych priorytetowych grach”.

Po tym posunięciu Microsoft spotkał się z powszechną krytyką ze strony społeczności programistów i fanów Xbox, a wielu zauważyło, że Hi-Fi Rush było wydawnictwem ciepło przyjętym przez krytyków i według jednego z dyrektorów Xbox, niezwykle udanym wydaniem.

Niewystarczająco?#HiFiRush #TangoGameworks pic.twitter.com/3OLhYAPbxU

— KazuakiEgashira (@ega1002) 9 maja 2024 r

Mówię w wywiad z Diną Bass z Bloomberg w Bloomberg Tech w San FranciscoPrezes Xbox, Sarah Bond, została po raz pierwszy zapytana o obecny brak wzrostu w branży gier wideo — niepokojący czynnik, na który niedawno wskazał szef Xbox, Phil Spencer, prosząc o wyjaśnienia Decyzja Microsoftu o zwolnieniu 1900 pracowników z działu gier.

„Wiesz, mniej więcej przez ostatni rok w branży gier wideo panował stagnacja” – odpowiedział Bond. „Nawet w 2023 roku widzieliśmy kilka świetnych premier, niezwykle przełomowych gier. Jednak wzrost nie nastąpił za tym wszystkim. Wiele z nich wiąże się z naszą potrzebą pozyskania nowych graczy i uczynienia gier bardziej dostępnymi. Ale wszystko to dzieje się w tym samym czasie, gdy rosną koszty związane z tworzeniem tych pięknych, hitowych gier z potrójnym A, a czas potrzebny na ich stworzenie rośnie.

„Dlatego tak bardzo skupiamy się jako Xbox na tym, jak robimy wszystko, aby pomóc całej branży, jednocześnie zapewniając, że nasza marka i wszystko, co robimy, będzie obecne w tym momencie przejściowym”.

Następnie Bond został bezpośrednio zapytany o podjętą w tym tygodniu decyzję o zamknięciu studiów ZeniMax. W odpowiedzi wskazała na obecne niepowodzenia branży w znaczącym zwiększeniu liczby odbiorców oraz chęć zapewnienia, że ​​Xbox przetrwa tę „przejście”.

„Wiesz, podejmowanie takich decyzji jest zawsze niezwykle trudne” – powiedział Bond. „Wrócę do tego, co mówiłem o branży. Kiedy przyjrzeliśmy się tym podstawowym trendom, poczuliśmy głęboką odpowiedzialność za zapewnienie, że tworzone przez nas gry, budowane przez nas urządzenia i oferowane przez nas usługi będą dostępne przez cały czas, nawet gdy branża nie rozwija się i gdy jesteś przez czas przejściowy. Wynikiem tego są wiadomości, które ogłosiliśmy na początku tego tygodnia, oraz nasze zaangażowanie w zapewnienie dobrej kondycji naszej firmy w dłuższej perspektywie.

„Ale to powiedziawszy, nasze zaangażowanie w posiadanie własnych studiów i współpracę z partnerami nad tworzeniem dużych i małych gier, jesteśmy platformą, na której możesz grać w GTA, ale możesz także grać w Palworld, gdzie możesz grać w Call of Duty i ty można też grać w Pentiment, to się nie zmienia. Szczerze mówiąc, nasze zaangażowanie w Bethesdę i rolę, jaką odgrywa, jest częścią Xbox i wszystkiego, co robimy.

„Właściwie było całkiem fantastycznie. Nie wiem, czy miałeś okazję to sprawdzić. Program telewizyjny Fallout był dostępny na Amazonie i wspaniale było widzieć, jak ludzie zakochują się w tym uniwersum, ale także to, co to zrobiło dla samych gier i ludzi, którzy wracają i odkrywają wszystko, co się w nim kryje. Jest jeszcze kilka innych wspaniałych rzeczy, które wyjdą z naszych studiów jeszcze w tym roku. Indiana Jones i Wielki Krąg. Kiedy dorastałem, byłem wielkim fanem Indy’ego. Wygląda na to, że mieliście dwa lata, więc powinieneś to sprawdzić.

„Ale tak naprawdę teraz my i nasze zespoły skupiamy się na ludziach, których to dotyczy, i robimy wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc im przetrwać tę trudną transformację”.

Następnie Bond został zapytany konkretnie o zamknięcie Tango Gameworks w kontekście sukcesu Hi-Fi Rush oraz o to, jak to możliwe, że studio stojące za wielokrotnie nagradzanym tytułem, który najwyraźniej odniósł komercyjny sukces, zostało zamknięte nieco ponad rok od premiery.

Oto odpowiedź Bonda:

„Wiesz, jedną z rzeczy, które naprawdę kocham w branży gier, jest to, że jest to kreatywna forma sztuki. A to oznacza, że ​​sytuacja i jakie sukcesy w przypadku każdej gry w studiu są również naprawdę wyjątkowe. Dla nas nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania. Przyglądamy się zatem każdemu studiu, każdemu zespołowi tworzącemu grę i bierzemy pod uwagę całą gamę czynników, gdy mamy do czynienia z podejmowaniem takich decyzji i kompromisów. Wszystko jednak sprowadza się do naszego długoterminowego zaangażowania w tworzone przez nas gry, budowane przez nas urządzenia i usługi oraz upewnienia się, że jesteśmy przygotowani na to, aby móc spełnić te obietnice”.

Odpowiedź Bonda już zyskała popularność w sieci, ponieważ nie zajęła się właściwie omawianym problemem. Jak podaje IGNW środę 8 maja kierownictwo Xbox odbyło spotkanie w ratuszu z pracownikami ZeniMax i podczas niego próbowało odpowiedzieć na kluczowe pytania dotyczące decyzji o zamknięciu studiów Bethesda. IGN rozumie, że Booty powiedział pracownikom, że zamknięcie Arkane Austin nie było spowodowane porażką zeszłorocznego, katastrofalnego Redfall, ale raczej perspektywami studia na przyszłość. Poinformował o tym Jason Schreier z Bloomberga że ZeniMax był pod presją dokonania znaczących cięć i wybrał Tango Gameworks i Arkane Austin, ponieważ to one były w trakcie przedstawiania projektów, które wymagałyby większych inwestycji, a nie studia pracujące już nad grami z zielonym światłem. Jedna z osób obecnych na spotkaniu powiedziała IGN, że zasugerowano, że ponieważ te studia pracują obecnie nad nowymi grami, mają najsłabsze nogi, jeśli chodzi o wybór, kogo wyciąć.