ATLANTIC CITY, New Jersey — Kierowani fascynacją Koszykówka gwiazda Caitlin Clark, zainteresowanie sportem kobiecym i obstawianie go rośnie.
Clark, która zadebiutowała zawodowo we wtorek w drużynie WNBA Indiana Fever, pomogła wygenerować rekordowy poziom oglądalności i zakładów podczas turnieju koszykówki kobiet NCAA, a pieniądze napływają od graczy, którzy chcą obstawiać jej karierę zawodową.
Ale to tylko część historii, według bukmacherów, którzy twierdzą, że spodziewają się zwiększonej liczby zakładów na wiele dyscyplin kobiecych.
Oczekują mocnych zakładów na tegoroczne zakłady Olimpiadagdzie reprezentacja Stanów Zjednoczonych w koszykówce kobiet zdobyła siedem z ośmiu ostatnich złotych medali i gdzie kobieca drużyna piłki nożnej pokazała już, że potrafi wzbudzić duże zainteresowanie zakładami bukmacherskimi.
„Jest ku temu świetna okazja, więc dlaczego nie dolać benzyny do ognia?” – zapytała Meghan Chayka, współzałożycielka firmy analitycznej Stathletes zajmującej się hokejowymi wynikami. „Nie tylko marcowe szaleństwo; to cały kalendarz. To oczywisty sposób na dywersyfikację bazy fanów.”
Johnny Avello, czołowy dyrektor DraftKings, powiedział: „W kobiecej koszykówce jest więcej gwiazd niż kiedykolwiek wcześniej”.
„Ceny biletów, zainteresowanie mediów, a nawet zakłady przedsezonowe rosną, gdy nowa era gwiazd przygotowuje się do wejścia do ligi” – powiedział. „WNBA stale rośnie od kilku lat i jesteśmy bardzo podekscytowani za to, co powinno być doskonałym sezonem.”
Firma DraftKings przyjęła 3,5 raza więcej zakładów na tegoroczny turniej koszykówki kobiet w college’u niż rok wcześniej, a na te mecze postawiono prawie czterokrotnie więcej pieniędzy. W BetMGM kwota zakładów na kontrakty terminowe WNBA, przewidująca na przykład ostatecznego mistrza lub najcenniejszego gracza, wzrosła w tym roku o 175%.
Donna Orender, była prezes WNBA oraz była zawodowa koszykarka z college’u i gwiazdorska zawodowa koszykarka, powiedziała, że na sukces ligi i ogólnie w sporcie kobiet trzeba było czekać długo, a zakłady są tego potwierdzeniem powodzenie.
„Te pieniądze reprezentują zaangażowanie” – powiedziała. „Jeśli ludzie obstawiają zakłady, angażują się. To jest zdrowe dla ligi sportowej”.
Była jedną z licznych panelistek na niedawnej konferencji SBC Summit North America, która przewidywała, że rok 2024 będzie rekordowy dla sportu kobiet pod wieloma względami, w tym popularnością, oglądalnością telewizyjną i liczbą zakładów.
„Ludzie są bardzo zainteresowani (Clark) i pochyliliśmy się nad tym” – powiedział Syd Harris, dyrektor ds. marki i treści w firmie Betway zajmującej się hazardem online. „Wiemy, że ludzie oglądają i obstawiają zakłady sportowe kobiet. Jeśli ktoś przyjdzie w atmosferze ekscytacji marcowym szaleństwem, jak będziesz to kontynuować?”
Odpowiedzią, jak twierdzi wielu czołowych bukmacherów w kraju, jest oferowanie tego samego rodzaju zakładów na sporty kobiece, co na sporty męskie. Większość oferowała liczne zakłady oparte na wynikach, zwane zakładami z propozycją lub zakładami „rekwizytowymi”, na temat tego, co Clark osiągnie, a czego nie, w swoim pierwszym zawodowym meczu we wtorkowy wieczór. (W tym meczu miała problemy, zdobywając 20 punktów, najwięcej w drużynie, czyli poniżej kwoty zakładu, ale odwróciła piłkę 10 razy i wykonała tylko 4 z 11 prób za trzy punkty, co przekroczyło linię zakładu).
Chociaż według BetMGM, oficjalnego dostawcy kursów dla The Associated Press, Clark zajmuje trzecie miejsce pod względem szans na zakłady w rankingu najcenniejszych graczy w tym sezonie. Mówią, że 68,1% wszystkich zakładów i 74,5% wszystkich pieniędzy postawionych na MVP trafia na Clarka po kursie +1000. Oznacza to, że zakład o wartości 100 USD wygra 1000 USD.
Trzy mecze z udziałem drużyny Clark’s Iowa – przeciwko LSU w Elite Eight, Connecticut w Final Four i przegrana w meczu o mistrzostwo z Karoliną Południową – były wydarzeniami, na które najczęściej obstawiano kobiety w historii, powiedział Seamus Magee, menadżer handlowy BetMGM.
Wielu obserwatorów twierdzi, że kobieca piłka nożna również radzi sobie w tym roku dobrze pod względem zainteresowania, oglądalności i zakładów. Reprezentacja kobiet Stanów Zjednoczonych cieszy się popularnością wśród widzów od dziesięcioleci dzięki serii sukcesów olimpijskich i dominacji w zawodach kobiet Mistrzostwa Świata grać.
Jennifer Matthews, wiceprezes FanDuel, powiedziała, że jednym z najczęściej oglądanych i najczęściej obstawianych wydarzeń olimpijskich jest finał hokeja kobiet. Z kolei podczas zeszłorocznego turnieju piłki nożnej Pucharu Świata Kobiet FanDuel przeprowadził promocję w należącej do kobiety palarni kawy, której celem było umożliwienie widzom nie zasnąć w środku nocy i umożliwienia oglądania meczów na żywo po drugiej stronie globu.
Craig Mucklow, wiceprezes ds. handlu w Caesars Sportsbook, powiedział, że amerykańskie drużyny kobiece cieszą się dużą popularnością wśród obstawiających zakłady podczas ostatnich turniejów olimpijskich i Pucharu Świata.
„Sukces Team USA na przestrzeni lat i bycie lepszą z dwóch drużyn narodowych spowodowały ogromne zainteresowanie innymi sportami kobiet” – powiedział. „Dodajmy do tego zainteresowanie Caitlin Clark, a spodziewamy się, że tak będzie przez całe lato, oferując niesamowitą jakość w sporcie kobiecym”.
Istnieją oznaki wskazujące, że obstawiający przyjmują bardziej wyrafinowane podejście do sportów kobiecych, zamiast traktować je jak nowość. W serwisie Fanatics Sportsbook zakłady na Clark’s Fever, które zakończą sezon zwycięstwem poniżej 21,5, przyniosły najwięcej pieniędzy spośród wszystkich zakładów typu futures na WNBA, powiedział rzecznik Kevin Hennessy.
Orender, była prezydent WNBA, powiedziała, że cieszy fakt, że sport kobiecy cieszy się coraz większym zainteresowaniem.
“W samą porę!” powiedziała. „W końcu świat mówi: «Widzimy cię i masz ogromną wartość»”.
___
Śledź Wayne’a Parry’ego na X, dawniej Twitterze, pod adresem www.twitter.com/WayneParryAC
