PENDLETON – Katie Hupfer, dawniej Hannold, dorastała tutaj, w Pendleton, około dwóch przecznic od centrum, cztery przecznice od szkoły i pięć od parku. Obok niej stał dom z pustym trawnikiem, który był idealny do gry w baseball, kickball i cokolwiek innego.
„Dopóki trawnik był koszony i trawa niska”, powiedziała, „mogliśmy uprawiać sport”.
Do Katie i kilku jej rodzeństwa (cztery siostry i dwóch braci) dołączyło od 15 do 18 dzieci z sąsiedztwa. Virgil Mabrey, będący w tym samym wieku i kończący szkołę co Katie, powiedział kiedyś swojemu najstarszemu synowi, Kyle’owi Hupferowi, że jego mama potrafi rzucać mocniej i biegać szybciej niż którykolwiek z chłopców. „Twoja mama zrobiłaby w sporcie wszystko, co chciała” – powiedziała mu Mabrey.
Mabrey też wiedziała. Jako senior był najlepszym strzelcem drużyny koszykówki w Pendleton. Jednak w przypadku Katie, która dorastała w latach pięćdziesiątych i wczesnych sześćdziesiątych, dziewczęta miały niewiele możliwości uprawiania sportu. W szkole średniej, podobnie jak inne dziewczęta w jej wieku, ograniczały ją możliwości sportowe zapewniane przez Girls Athletic Association (GAA). To było lepsze niż nic.
Ale nie za dużo.
Minęło jeszcze dziesięć lat, zanim Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił Tytuł IX, aby zapewnić instytucjom otrzymującym fundusze federalne równe szanse dla mężczyzn i kobiet. Katie grała w archaiczną grę w koszykówkę 6 na 6, która była popularna w Iowa w latach 90.
„Myślały, że dziewczęta są zbyt delikatne” – stwierdziła Katie. „Więc nie było kiedyś tak, że wszystkie dziewczyny biegały po korcie. Mieli dwa na jednym końcu, dwa na drugim końcu i dwa łaziki. Oczywiście widać, jak koszykówka ewoluowała i jak przeszła długą drogę od tego czasu.
Hupfer (78 l.) przez długi czas zajmował miejsca w pierwszym rzędzie. Nasza „Sportowa Mama Roku 2024” z okazji Dnia Matki IndyStar przebyła tysiące mil – „Chciałabym wiedzieć, ile mil” – powiedziała córka Angie Bossnack – podążając za czwórką swoich dzieci, a teraz także wnukami. Te dzieciaki i ich koledzy z drużyny znają ją jako „Meemaw”, która zawsze jest na czas z przysmakami Rice Krispie.
Ale Meemaw nie jest mięczakiem. Jej mąż, Clarence, nazywa ją „starą szkołą”. Jeśli chodzi o sport, oczekiwała, że jej dzieci będą toczyć własne bitwy. Chciała, aby walczyły ze swoimi własnymi zmaganiami bez interwencji rodziców. Któregoś razu najstarszy syn Kyle wrócił do domu po meczu i powiedział: „No cóż, dzisiaj dałem popalić”. Reakcja jego matki? „Tak, zrobiłeś to.”
„Myślę, że jednym z błędów, jakie czasami popełniają rodzice, jest to, że próbują załagodzić wszystko swoim dzieciom” – stwierdziła Katie. „Myślę, że to dobrze, gdy dzieciom zdarza się coś nie tak i muszą stawić im czoła. … To część wszystkiego w życiu. Nie zawsze wszystko idzie tak, jakbyś tego chciał.”
Katie straciła ojca, Freda, w 1972 roku w wieku 53 lat. Jednym z jego ulubionych zajęć było chodzenie w piątkowe wieczory na mecze koszykówki. Jego synowie, Phil i Fred, byli wybitnymi sportowcami, a następnie grali w koszykówkę i biegali na bieżni w college’u w Indiana Central.
„Miał fantazyjne radio, więc mógł oglądać wszystkie mecze, kiedy grali moi bracia” – powiedziała Katie. „Nie miał zamiaru opuścić żadnego meczu. Bardzo chciałby tu być, kiedy moje dzieci się bawią.
Katie również ukończyła Indiana Central w 1968 roku. Jej matka, Ruth, była nauczycielką w szkole podstawowej w Pendleton od 1951 do 82 roku, a sześcioro z jej siedmiorga dzieci, łącznie z Katie, uzyskało stopnie naukowe. W swojej pierwszej pracy po studiach uczyła matematyki i wychowania fizycznego w Beech Grove, a następnie zrezygnowała z nauczania, aby wychowywać dzieci.
Clarence sprawił, że Kyle zaczął grać w koszykówkę w młodym wieku w Anderson, gdzie grał w ligach w Wilson’s Boys Club. Któregoś dnia, kiedy Katie przyprowadziła Kyle’a do Andersona na trening, wieloletni trener Willy Turner zapytał Katie, czy dziewczyny też zamierzają się zapisać. Megan była uczennicą szóstej klasy, a Angie drugą.
„Spojrzał na Megan i zapytał: «A co z nią?»” – przypomniała sobie Katie. „Powiedziałem: «A co z nią?» Grała w piłkę typu „Y” i tak dalej, ale on powiedział: „Musisz ją zapisać”. Musiałam zmienić całe moje myślenie o sporcie kobiet i dziewczynach uprawiających sport, ponieważ nie było to dla nas dostępne. To prawie przypadek, że ją w to wciągnęliśmy.
Może przypadkowo. Ale mądre posunięcie. Kyle, który urósł do 6-7, w latach 1990-91 jako senior na Pendleton Heights notował średnio 26,5 punktów na mecz. Podpisał kontrakt z North Carolina-Greensboro, po czym po jednym sezonie przeniósł się do Manchesteru, aby grać dla Steve’a Alforda. Hupfer zdobył w Manchesterze 1152 punkty i pomógł drużynie w zdobyciu mistrzostwa III ligi z rekordem 33-1 w sezonie 1994-95.
„Moja mama nie rozpieszczała mnie, ale zawsze bardzo mnie zachęcała” – powiedział Kyle, który później został prawnikiem, właścicielem firmy i byłym przewodniczącym Partii Republikańskiej. „Trenerzy zawsze mieli rację. Myślę, że jej mama też taka była i stąd to odziedziczyła. Ale skoro moja córka już w młodym wieku miała dostęp do treningów, dryblingu i innych rzeczy, ja zacząłem robić takie rzeczy dopiero później. Zapewniała, że nadejdzie mój czas i właśnie to mnie spotkało. W gimnazjum byłem w drużynie „B”, a w ostatniej klasie liceum zostałem jednym z najlepszych zawodników.
Megan była w szkole zaledwie rok za Kylem. Katie zauważyła, że podczas zawodów dziewcząt w liceum stoisko z koncesjami nie było otwarte. „Poszłam do (administracji) i powiedziałam: «Chcielibyśmy sprzedać koncesje» – powiedziała. „Powiedzieli: «Jeśli to zrobisz, musisz posprzątać salę gimnastyczną»”.
Przez osiem lat Katie kupowała koncesje na sprzedaż na meczach dziewcząt. Hupferowie mieszkali wówczas po drugiej stronie ulicy od szkoły.
„Przejęłabym wszystkie koncesje, ustaliłabym je” – powiedziała. „Inni rodzice też się włączyli. Po meczach ojcowie wyciągali miotły i inne rzeczy i zamiatali salę gimnastyczną. Trudno to sobie teraz wyobrazić. Ale ktoś musi zrobić ten krok naprzód i włożyć pracę, aby ułatwić wejście kolejnej grupie”.
Angie pamiętała te wycieczki do Sam’s Club po batoniki i colę, żeby zapełnić stoisko z koncesjami. Po jednym z meczów siatkówki wskoczyła do minivana, gdy wszystko było już spakowane, i uderzyła się goleniem w pojazd. Spojrzała na krwawiącą nogę i powiedziała mamie: „Myślę, że już czas na szpital”. Ale najpierw sprawy.
„Musimy zrezygnować z tych ustępstw” – Angie przypomniała sobie reakcję mamy.
W ostatniej klasie Megan była jedną z najlepszych zawodniczek w stanie. Megan z wynikiem 5-11 była pierwszą zawodniczką Pendleton Heights, która zdobyła tytuł All-Star Indiana po tym, jak notowała średnio 21,7 punktu i 12,0 zbiórek. Ustanowiła szkolne rekordy pod względem punktów w karierze (1074), zbiórek (638) i punktacji w pojedynczych meczach (38 punktów).
„W domu między nami, rodzeństwem, panowała zdrowa rywalizacja” – powiedziała Megan McCloskey, która mieszka w Newport w stanie Kentucky. „Mama, a właściwie oboje rodzice, wierzyli, że ciężko pracujemy i że wszystko się opłaci. Jeśli kiedykolwiek pojawił się problem z trenerem, chcieli, żebyśmy weszli do środka, poradzili sobie z nim i wzięli za siebie odpowiedzialność.
Kiedy Megan ukończyła szkołę średnią, dla Clarence’a i Katie był to szczyt podziału i rządzenia. Megan grała w koszykówkę w college’u w Morehead State w Kentucky przez cztery lata, zdobywając wyróżnienia na wszystkich konferencjach oraz zdobywając średnio 13,6 punktu i 7,5 zbiórek w swojej karierze (zajmuje 12. miejsce na szkolnej liście wszech czasów pod względem punktacji z 1444 punktami i 10t zbiórek (792).
W 1995 roku Kyle był seniorem w Manchesterze, a Megan była juniorką w Morehead State. Angie była już gwiazdą w szkole średniej w Pendleton Heights, a najmłodsze dziecko Ryan było uczniem pierwszego roku szkoły średniej. Ale pomimo tych wszystkich podróży i wycieczek był to także wyjątkowy czas dla Katie, której często towarzyszyła matka Ruth, która zmarła w 2011 roku w wieku 95 lat.
„Cokolwiek się wydarzy, ona to zrobi” – powiedziała Katie. „Pamiętam, jak jechałem z nią we mgle, jadąc z Kentucky. Jadła tam, gdzie ty jadłeś, zostawała tam, gdzie ty. Nigdy niczego nie krytykowała. Cokolwiek by się nie wydarzyło, zrobiłaby to. Kiedy Kyle grał w mistrzostwach kraju w Buffalo w 1995 roku, poleciała tam. Teraz mam podobnie z naszymi wnukami. Myślę, że w pewnym sensie nauczyłem się od niej, jak sobie radzić, nie tylko w sporcie, ale w życiu. Zawsze była dla mnie dobrym przykładem.”
Angie była prawdopodobnie największą gwiazdą koszykówki z całej czwórki dzieciaków, chociaż stwierdziła, że Ryan jest „faworytem”. Była najcenniejszą zawodniczką zespołu na Pendleton Heights przez wszystkie cztery sezony, prowadząc program do pierwszych trzech tytułów w poszczególnych sekcjach w turnieju jednoklasowym w latach 1994, 1995 i 1996. Pobiła rekord wszechczasów swojej siostry, zdobywając 1455 punktów w karierze i 798 zbiórek.
Angie z wynikiem 5-11 grała dalej w St. Joseph College, gdzie zdobyła 2510 punktów w karierze i jako juniorka prowadziła kraj, zdobywając średnio 30,6 punktu.
„Teraz, kiedy mam własne dzieci, rozumiem wszystko, co zrobiła nasza mama, wspierając nas” – powiedziała Bossnack, która ma trójkę dzieci i mieszka w Greencastle. „Tata też. Ale mama głównie nas woziła i upewniała się, że wszędzie dotrzemy. O wiele lepiej doceniam czas i wysiłek, jaki włożyła we wszystko”.
Ryan (6-7 lat) był także wyróżniającym się koszykarzem w Pendleton Heights, zdobywając średnio 19,9 punktu w seniorskiej drużynie w latach 1997-98, zanim zaczął grać na Uniwersytecie Indianapolis, gdzie jako pierwszy zawodnik otrzymał tytuł Scholar Athlete of the Year przez konferencję Great Lakes Valley, a jego zdjęcie wisi w Nicoson Hall.
Sportowe geny przeszły na wnuki. Najstarsza córka Megan, Madison, była czołową uczennicą szkoły średniej w Newport Central Catholic i przez cztery lata była stypendystką na Uniwersytecie Ashland Division II (Ohio). Jej młodsza siostra, Riley McCloskey, jako juniorka zdobyła mistrzostwo stanu w Notre Dame Academy (Ky.) w 2022 r., a jesienią ubiegłego roku zajęła drugie miejsce. Jest związana z Uniwersytetem w Memphis. Mason McCloskey ukończy studia w tym roku, po tym jak przez cztery lata trenował piłkę nożną i piłkę nożną w Newport Central Catholic; będzie grał w piłkę nożną w ramach stypendium w Division II St. Thomas More (Ky.). Reese McCloskey, również sportsmenka uprawiająca trzy dyscypliny sportu i bliźniaczka Riley, jest także prawdopodobnie sportsmenką w college’u i członkinią National Honor Society.
Bliżej domu, córka Kyle’a, Adah, jest studentką pierwszego roku ze bilansem 6-3, która w sezonie notuje średnio 10,6 punktu i 11,3 zbiórek. Pod koniec zeszłego miesiąca odebrała swoją pierwszą oferowaną przez nią dywizję z IU Indianapolis.
„Zawsze podkreślałam dzieciom, że mają szczęście, że mogą się bawić” – powiedziała Katie. „Nazwałem to ich „dniami na słońcu”. Jest mnóstwo ludzi, którzy nic nie dostają.”
Dotyczy to także Katie. Kilkanaście lat po ukończeniu szkoły średniej Judi Warren poprowadziła Warszawę do pierwszych mistrzostw stanu w koszykówce dziewcząt i została Miss Koszykówki. Możliwości rosły od pokolenia jej dzieci do pokolenia jej wnuków. Jednak najbardziej dumna jest z tego, co jej dzieci osiągnęły po lekkoatletyce. Cała czwórka dzieci osiągnęła doskonałe wyniki w nauce i zrobiła karierę zawodową.
„Myślę, że chodzi o oczekiwania” – stwierdziła Katie. „Wiele osób martwi się o to, czy dzieci będą szczęśliwe, zamiast mieć oczekiwania co do tego, co powinny zrobić. Nie można przypisywać wartości uprawianiu sportu. … Ale widzisz, jak radzą sobie z sytuacjami życiowymi, co wynika z pracy zespołowej i wywiązywania się z obowiązków.
Reporter Call Star, Kyle Neddenriep pod numerem (317) 444-6649.
