Więcej toalet wyposażonych jest w przewijaki dla dorosłych, aby pomóc osobom niepełnosprawnym

ADAIR, Iowa — Niebiesko-biały znak autostrady informujący o pobliskim przystanku w kierunku wschodnim zawiera więcej niż standardowa ikona osoby na wózku inwalidzkim, wskazując, że udogodnienia są dostępne dla osób, które nie mogą chodzić. Znak przedstawia także osobę stojącą za poziomym prostokątem, przygotowującą się do wykonania zadania.

Druga ikona sygnalizuje, że w strefie odpoczynku przy autostradzie międzystanowej nr 80 w zachodniej części stanu Iowa znajduje się łazienka wyposażona w pełnowymiarowy przewijak, co czyni ją oazą dla dorosłych i starszych dzieci, które korzystają z pieluch ze względu na niepełnosprawność.

„To promyk nadziei” – stwierdziła Nancy Baker Curtis, której 9-letni syn Charlie jest niepełnosprawny, przez co może cierpieć na nietrzymanie moczu. „Myślę: «O mój Boże, w końcu dotarliśmy»”.

Biały stół do przewijania ma 6 stóp długości i można go opuszczać i podnosić za pomocą ręcznego sterownika podłączonego do silnika elektrycznego. Gdy nie jest używany, stół można złożyć pod ścianę.

Stół został niedawno zainstalowany w ramach ogólnokrajowych wysiłków mających na celu zwiększenie dostępności łazienek publicznych w miejscach takich jak lotniska, parki, areny i stacje benzynowe. Bez takich opcji osoby niepełnosprawne często przebierają się na podłodze w łazience, w samochodzie, a nawet na ziemi na zewnątrz.

Wiele rodzin waha się przed wyjściem z domu ze względu na brak dostępnych toalet. „Wszyscy znamy kogoś, kto jest przywiązany do domu potrzebami łazienki” – powiedział Baker Curtis. Nie chce, żeby życie jej syna było w ten sposób ograniczane. „Charlie zasługuje na to, aby być wśród społeczności”.

Powiedziała, że ​​potrzeba może być szczególnie dotkliwa, gdy ludzie podróżują na obszarach wiejskich, gdzie dostępnych jest niewiele łazienek.

Baker Curtis, mieszkający niedaleko Des Moines, przewodzi oddziałowi krajowej grupy w stanie Iowa o nazwie „Changing Spaces”, która opowiada się za stołami do przewijania dostosowanymi do potrzeb dorosłych. Grupa oferuje mapę internetową pokazujące dziesiątki lokalizacji, w których zostały zainstalowane.

Zwolennicy twierdzą, że takie tabele nie są wyraźnie wymagane przez federalną ustawę o osobach niepełnosprawnych. Jednak w nadchodzących latach nowe prawo federalne nałoży na nie obowiązek stosowania ich na wielu lotniskach, a stany będą mogły przyjąć przepisy budowlane, które tego wymagają. Kaliforniawymaga ich na przykład w nowych lub odnawianych audytoriach, arenach, parkach rozrywki i podobnych obiektach o pojemności co najmniej 2500 osób. Ohio wymaga ich w niektórych lokalizacjach, w tym w dużych obiektach publicznych i przystankach na autostradzie. Arizona, Illinois, Maryland, MinnesotaI New Hampshire podjęły również kroki, aby wymagać ich w niektórych budynkach użyteczności publicznej.

Justin Boatner z Arlington w Wirginii opowiada się za wprowadzeniem większej liczby pełnowymiarowych przewijaków na obszarze Waszyngtonu. Boatner (26 l.) porusza się na wózku inwalidzkim ze względu na niepełnosprawność przypominającą dystrofię mięśniową. Korzysta z pieluch, które sam często zmienia.

Potrafi obniżyć regulowany przewijak do wysokości swojego wózka inwalidzkiego, a następnie wciągnąć się na niego. Jest to o wiele łatwiejsze i bardziej higieniczne niż zejście na podłogę, przebranie się, a następnie wczołganie się z powrotem na wózek inwalidzki” – powiedział.

Boatner powiedziała, że ​​ważne jest, aby rozmawiać o nietrzymaniu moczu, nawet jeśli może to być krępujące. „Jest wokół tego mnóstwo piętna” – stwierdził.

Powiedział, że przewijaków dla dorosłych jest nadal niewiele, także w placówkach służby zdrowia, ale jest optymistą, że zostanie zainstalowanych ich więcej. Bez nich czasami zwleka godzinami ze zmianą pieluszki, aż będzie mógł wrócić do domu. Doprowadziło to do poważnych wysypek – dodał. „To niezwykle niewygodne”.

W ostatnich latach ustawodawcy ze stanu Iowa rozważali wymóg umieszczania przewijaków dla dorosłych w niektórych publicznych toaletach. Odmówili przyjęcia takiej ustawy, ale dyskusja uświadomiła przywódcom Departamentu Transportu stanu Iowa problem. „Przykro mi to mówić, ale była to jedna z tych rzeczy, o których w ogóle nie pomyśleliśmy” – powiedział Michael Kennerly, dyrektor biura projektowego wydziału.

Kennerly nadzoruje planowanie przystanków na odpoczynek. Pamięta, jak pewien Iowańczyk opowiadał mu o zmianie członka rodziny na zewnątrz podczas deszczu, mając jedynie parasol jako schronienie. Inni opowiadali mu, jak zmieniali swoich bliskich na podłogach w łazienkach. „To było po prostu przerażające” – powiedział.

Stan Iowa zaczął instalować przewijaki dla dorosłych na przystankach wypoczynkowych w 2022 r. i zobowiązał się do umieszczenia ich w nowych lub przebudowanych obiektach. Do tej pory zainstalowano dziewięć z nich lub są one w trakcie dodawania. Kennerly powiedział, że planowanych jest dziewięć kolejnych, a kolejne będą w przyszłości. W stanie Iowa znajduje się 38 miejsc odpoczynku wyposażonych w łazienki.

Kennerly oszacował, że przebudowa istniejącej łazienki przeznaczonej na odpoczynek w celu umieszczenia w niej przewijaka dla dorosłych o regulowanej wysokości będzie kosztować do 14 000 dolarów. Włączenie przewijaków dla dorosłych do nowego budynku przystanku powinno kosztować mniej, powiedział.

Kilka organizacji oferuje przenośne stoły do ​​przewijania, które można ustawić podczas wydarzeń publicznych. Niektóre z nich znajdują się w mobilnych, przystosowanych łazienkach przewożonych na przyczepach lub ciężarówkach. Większość stałych przewijaków dla dorosłych rozmieszczonych jest w „toaletach rodzinnych”, które mają jedną toaletę i są otwarte dla osób dowolnej płci. To dobrze, ponieważ akt zmiany osoby dorosłej jest „bardzo intymny i prywatny” – stwierdził Baker Curtis. Ważne jest również, aby stoły miały regulowaną wysokość, ponieważ trudno jest podnieść osobę dorosłą na stół o stałej wysokości – dodała.

Zwolennicy mają nadzieję, że przewijaki dla dorosłych staną się prawie tak powszechne jak przewijaki dla niemowląt, które kiedyś były rzadkością w publicznych łazienkach.

Jennifer Corcoran, mieszkanka niedaleko Dayton w stanie Ohio, od dziesięciu lat opowiada się za przewijakami dla dorosłych, a w ostatnich latach obserwuje wzrost zainteresowania.

24-letni syn Corcorana, Matthew, urodził się z problemami w rozwoju mózgu. Porusza się na wózku inwalidzkim i nie może mówić, ale towarzyszy jej, gdy lobbuje na rzecz lepszych usług.

Corcoran powiedział, że przywódcy Ohio przeznaczyli w tym roku 4,4 miliona dolarów z federalnych pieniędzy na pomoc w związku z pandemią, które mają zostać rozdzielone w formie dotacji na projekty dotyczące przewijaków. Program doprowadził do powstania instalacji na lotnisku w Dayton, w muzeum sztuki, a także w bibliotekach i miejscach rozrywki – dodała.

Ohio dodaje również przewijaki dla dorosłych na przystankach. Corcoran stwierdziła, że ​​te stoliki są bezcenne, ponieważ ułatwiają podróżowanie osobom niepełnosprawnym. „Matthew nie był na wakacjach poza Ohio od ponad pięciu lat” – powiedziała.

Kaylan Dunlap jest członkiem komisji, która pracowała nad dodaniem do ustawy wymagań dotyczących przewijaka Międzynarodowy Kodeks Budowlanyktóre władze stanowe i lokalne często wykorzystują jako wzór swoich zasad.

Dunlap, który mieszka w Alabamie, pracuje w firmie architektonicznej i sprawdza projekty budynków, aby upewnić się, że spełniają standardy dostępu. Oczekuje, że więcej agencji publicznych i firm będzie dobrowolnie instalować przewijaki. Być może pewnego dnia staną się rutynowym elementem publicznych łazienek – dodała. „Ale myślę, że to niestety bardzo odległa przyszłość”.