Sąd w Karolinie Północnej stwierdza, że ​​tor wyścigowy może pozwać najwyższego urzędnika ds. zdrowia za zamknięcie z powodu COVID-19

RALEIGH, Karolina Północna (AP) — Tor wyścigowy w Karolinie Północnej zamknięty krótko mówiąc, za złamanie limitów zgromadzeń stanowych podczas pandemii, może pozwać najwyższego regulatora zdrowia pod zarzutem, że administracja gubernatora Roya Coopera naruszyła prawa konstytucyjne swoich operatorów, próbując zrobić z tego przykład, orzekł stanowy Sąd Najwyższy w piątek.

Sędziowie jednogłośnie zgodzili się, że roszczenia wzajemne, jakie Ace Speedway w hrabstwie Alamance i jego właściciele złożyli w celu uzyskania odszkodowań finansowych, mogą być kontynuowane, zgadzając się z Panel Sądu Apelacyjnego w 2022 r. i sędzia, który odmówił ich wyrzucenia. Pozew został złożony kilka tygodni po tym, jak sędzia w 2020 r. pomógł wyegzekwować rozkaz ówczesnej sekretarz ds. zdrowia i usług społecznych Mandy Cohen, aby powstrzymać tor przed organizowaniem wydarzeń, chyba że zastosują się do ogólnostanowego dekretu wykonawczego Coopera, który obejmował limity wielkości tłumu.

Prawnicy stanowi reprezentujący Kody'ego Kinsleya — następcę Cohena — argumentowali, że tor wyścigowy został przytoczony, ponieważ wielokrotnie i publicznie naruszał prawo, a immunitet suwerenny blokuje takie postępowanie sądowe przeciwko urzędnikowi państwowemu. Powiedzieli również, że limity gromadzenia się w związku z COVID-19 były tymczasowe i służyły właściwemu celowi rządowemu, jakim była ochrona społeczeństwa na „wczesnych i niepewnych etapach bezprecedensowej globalnej pandemii”.

Jednak Sąd Najwyższy zgodził się, że prawnik toru wyścigowego przedstawił wiarygodne roszczenia prawne, że państwo naruszyło prawa ludzi do korzystania z „owoców ich własnej pracy” i przeprowadziło „nielegalne selektywne egzekwowanie” swojego zarządzenia przeciwko torowi wyścigowemu. Treść tych roszczeń nie została jeszcze rozstrzygnięta przez sąd.

„Podkreślamy, że zarzuty te pozostają niepotwierdzone” – napisał w uzasadnieniu wyroku sędzia Richard Dietz, jednak „zarzuty te stanowią pozorne roszczenia na gruncie Konstytucji Karoliny Północnej, dla których nie ma alternatywnego środka zaradczego”, a zatem postępowanie sądowe jest dopuszczalne.

Orzeczenie to przyniosło demokratycznemu gubernatorowi prawną porażkę przez sąd złożony z pięciu zarejestrowanych Republikanów i dwóch Demokratów. Sprawa wraca teraz do sądu pierwszej instancji, aby ją rozpatrzyć. Rzecznik powiedział, że stanowy Departament Zdrowia i Opieki Społecznej dokonuje przeglądu decyzji.

Trzy dni po tym, jak Cooper wydał w maju 2020 r. rozporządzenie wykonawcze nakładające limit 25 osób na wszystkie spotkania na świeżym powietrzu, tor wyścigowy Ace Speedway gościł około 2550 widzów na swoim pierwszym wyścigu sezonu.

Operator toru wyścigowego Robert Turner wypowiedział się przeciwko ograniczeniom i powiedział, że jego tor wyścigowy pozostanie otwarty dla wszystkich uczestników. Znak umieszczony na miejscu podczas kolejnego wyścigu w czerwcu określił 2000-osobowe zgromadzenie jako „pokojowy protest przeciwko niesprawiedliwości i nierówności wszędzie”, stwierdza pozew.

Historia trwa dalej

Kiedy tor wyścigowy short-track nadal przyciągał tłumy liczące 1000 lub więcej osób, biuro Coopera nakazało szeryfowi hrabstwa Alamance interwencję. Po tym, jak szeryf odmówił, administracja Coopera ogłosiła tor wyścigowy Ace Speedway „bezpośrednim zagrożeniem” dla rozprzestrzeniania się COVID-19 i wezwała do jego zamknięcia do czasu wygaśnięcia nakazu. Turner twierdził, że Cooper traktował jego firmę inaczej niż inne miejsca na świeżym powietrzu z powodu jego głośnego sprzeciwu.

Takie ograniczenia dawno wygasły. Prokuratorzy stanowi argumentowali, że jeśli pozwy wzajemne będą kontynuowane, „ograniczają zdolność rządu do skutecznego radzenia sobie z przyszłymi kryzysami zdrowia publicznego i innymi sytuacjami nadzwyczajnymi”, czytamy w piśmie prawnym Kinsleya.

Dietz napisał, że na tym etapie sprawy zarzuty Ace Speedway muszą być uznane za prawdziwe. A jeśli Cooper rzeczywiście wybrał firmę do egzekwowania z powodu protestu Turnera, to nakaz nie miałby właściwego celu rządowego, powiedział Dietz.

Chuck Kitchen, prawnik reprezentujący operatorów torów żużlowych, pochwalił piątkową decyzję, mówiąc, że tor był zamknięty przez niemal cały sezon wyścigowy.

Inne sprawy sądowe dotyczące uprawnień gubernatora w sytuacjach zagrożenia zdrowia publicznego są w toku.

Sąd Najwyższy stanu zgodził się rozpatrzyć parę spraw wniesionych przez operatorzy barów wolnostojących który stwierdził, że zarządzenia wykonawcze Coopera nakazujące im pozostanie zamkniętymi ze względów bezpieczeństwa, podczas gdy restauracje serwujące alkohol mogły zostać ponownie otwarte, naruszają konstytucję stanową. Składy orzekające Sądu Apelacyjnego opowiedziały się po stronie z barem i tawernami. Kitchen, który reprezentuje również powoda w jednej ze spraw barowych, powiedział, że spór barowy może szerzej dotyczyć kwestii, czy zarządzenia wykonawcze były niezgodne z prawem, nawet bez zarzutów selektywnego egzekwowania.