Konto kluczowego saudyjskiego podejrzanego o morderstwo mieszkającego w USA dziennikarza Jamala Khashoggi w 2018 r. przywrócono mu konto w X, firmie zajmującej się mediami społecznościowymi kontrolowanej przez Elona Muskapo jej trwałym zawieszeniu pod rządami poprzedniego właściciela firmy.
Saud al-Qahtani, niegdyś kluczowy doradca ds Mohammeda bin Salmanamiał „bezpośredni udział” w morderstwie Khashoggi, – wynika z oceny wywiadu USA wydany przez administrację Bidena w 2021 r.
Znalazło się które zatwierdził książę koronny operacji grizzly w Turcji, w wyniku której zginął felietonista „Washington Post” poćwiartowany w konsulacie Arabii Saudyjskiej w Stambule w październiku 2018 r. Ocena USA wskazała również, że w skład 15-osobowego zespołu saudyjskiego, który udał się do Stambułu, aby zaatakować Khashoggi, wchodzili urzędnicy, którzy pracowali dla Saudyjskie Centrum Studiów i Spraw Mediów (CSMARC), na którego czele stoi Qahtani. W tej roli był nazywany wśród saudyjskich dysydentów „władcą much” – czyli botami na Twitterze.
Qahtani i jego podwładny Maher Mutreb zostali w 2018 r. ukarani sankcjami skarbu USA za udział w morderstwie Khashoggi. Wydawało się, że Qahtani zniknął z widoku publicznego po tym, jak nałożono na niego sankcje, ale w grudniu 2019 r. saudyjscy prokuratorzy orzekli, że doszło do żadnych dowodów łączący Qahtaniego z morderstwem dziennikarza.
Nie jest jasne, dlaczego konto Qahtani jest ponownie aktywne. Eksperci spekulują, że może to być część szerszej próby Muska przywrócenia użytkowników, którzy zostali wcześniej zawieszeni, lub po prostu niezamierzona usterka techniczna.
Arabia Saudyjska jest kluczowym inwestorem w X ze względu na swoje udziały w Kingdom Holding, wehikule inwestycyjnym kontrolowanym przez księcia Alwaleeda bin Talala, którego inwestycja w platformę sięga 2011 roku.
Firma znana wcześniej jako Twitter zawiesił konto Qahtaniego we wrześniu 2019 rokoło rok po tym, jak rzekomo został zwolniony ze stanowiska doradcy księcia koronnego. Ogłosiła wówczas w poście na blogu, że „trwałe” zawieszenie było wynikiem naruszenia zasad manipulacji platformy. Stanowiło to część szerszego działania mającego na celu zamknięcie „państwowego aparatu medialnego” w Arabii Saudyjskiej, co wzmocniło pro-saudyjskie przesłania w mediach społecznościowych.
Po zawieszeniu w 2019 r. konto Qahtaniego – które miało 1,2 mln obserwujących – wydawało się puste, a pod jego nickiem pojawił się napis „konto zawieszone”. Teraz konto wróciło do sieci, chociaż nie ma nowych postów.
Z przeglądu poprzednich tweetów wynika, że saudyjski doradca odwiedził Nowy Jork pod koniec września 2018 r., kilka dni przed zabójstwem Khashoggi.
Nie jest jasne, jaką rolę, jeśli w ogóle, odegrał Musk w przywróceniu konta Qahtaniego. Przeprowadzka następuje w momencie, kiedy miliarder odegrał kluczową rolę we wsparciu kandydatury kandydata Partii Republikańskiej Donalda Trumpa.
„To wymowny akt oskarżenia obecnego stanu X że mężczyźnie podejrzanemu o udział w zabójstwie saudyjskiego dziennikarza, który również został zawieszony za manipulowanie Twitterem i który osobiście stworzył czarną listę osób krytycznych wobec polityki reżimu saudyjskiego, jego konto zostanie przywrócone” – powiedział Marc Owen Jones.
Jones stwierdził, że możliwe jest, że konto zostało przywrócone z powodu usterki technicznej, ale dodał, że X to „tak czarna skrzynka”, że trudno to stwierdzić. Powiedział, że możliwe jest, że wysiłki Muska mające na celu przywrócenie wcześniej zablokowanych użytkowników przybrały charakter „globalny” i zostały przywrócone w ramach zautomatyzowanego napędu.
„Ale Saudyjczycy mają duże udziały w X, więc mogą wykorzystać swoją dźwignię, w przeciwnym razie może pojawić się presja, aby sprowadzić go z powrotem i zrehabilitować. Ostatecznie nie wiemy na pewno, dlaczego wrócił, ale byłby to dziwny błąd lub usterka” – powiedział.
Jakiś dochodzenie przeprowadzone przez ekspertów ds. dezinformacji w DFRLab w 2023 r. odkryli, że sieć 28 pro-saudyjskich kont X najwyraźniej koordynowała próbę nakłonienia Muska do przywrócenia konta Qahtaniego. Dochodzenie wykazało, że na kontach, w większości anonimowych, „wykazywano schemat używania podobnych tekstów i grafik w celu promowania Qahtani i królestwa”, a także treści promujących Arabię Saudyjską, turystykę, jej rolę w mediacji na Ukrainie oraz organizację Expo 2030.
Musk przywrócił na stanowisko kilka kontrowersyjnych osobistości, które zostały wcześniej zakazane, w tym amerykańską kongresmenkę Marjorie Taylor Greene i Trumpa.
„Przywrócenie kont osób, które naruszyły zasady platformy, umożliwiło złośliwym podmiotom wykorzystanie zmiany na kierownictwie Twittera do dostosowania taktyki manipulacji, jak pokazano w tym przypadku, bez obawy o konsekwencje” – podsumował DFRLab.
Biuro prasowe X nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz.
