Po maratońskim sezonie zasadniczym we wtorek rozpoczynają się play-offy Pucharu MLS 2024 Lionela Messiego Inter Miami zdecydowanym faworytem do zdobycia tytułu.
Messi i Miami spotkają się ze zwycięzcą wtorkowej pojedynczej eliminacji z dziką kartą Konferencji Wschodniej pomiędzy CF Montreal I Atlanta United. The Whitecaps z Vancouver I Portland Timbers w środę zmierzy się z Zachodem w fazie play-in, a seria rundy 1 do trzech zwycięstw rozpocznie się meczem otwierającym rozegranym 25 października pomiędzy Herons a Atlanta/Montreal. Wszystkie mecze są dostępne na Apple TV.
Messi właśnie poprowadził Miami do najwspanialszego sezonu regularnego w 29-letniej historii MLS; GOAT strzelił hat-tricka w 11 minut w sobotnim zwycięstwie nad drużyną, kończącą kampanię Rewolucja w Nowej Angliizwycięstwo, które dało Herons rekord ligowy 74 punkty.
Triumf Supporters Shield oznacza, że Miami będzie cieszyć się przewagą własnego boiska przez cały sezon posezonowy. Zakwalifikowało to także skład Taty Martino na Klubowe Mistrzostwa Świata 2025, ogłosił po sobotnim zwycięstwie prezydent FIFA Gianni Infantino na boisku Chase Stadium. Infantino ujawnił również, że drużyna Herons będzie gospodarzem meczu otwarcia turnieju na stadionie Hard Rock o pojemności 65 000 miejsc.
Decyzja FIFA nie obyła się jednak bez kontrowersji, nie bez powodu: MLS Cup to najbardziej prestiżowa nagroda w lidze, która od prawie trzydziestu lat wyznacza mistrza najwyższej ligi Stanów Zjednoczonych i Kanady. Tarcza Kibiców tego nie robi.
Jednak choć komercyjny atrakcyjność udziału Miami w rozszerzonych Klubowych Mistrzostwach Świata jest oczywista, nie jest tak, że zespół Marino – uzupełniony przez byłych kolegów Messiego z Barcelony, Jordiego Albę, Sergio Busquetsa i Luisa Suáreza – nie jest więcej niż godnym reprezentantem. dla MLS.
Miami może oczywiście podważyć decyzję FIFA, wygrywając Puchar MLS. Łatwiej powiedzieć niż zrobić.
Zajęcie pierwszego miejsca w trwającym osiem miesięcy sezonie zasadniczym obejmującym 34 mecze rzadko kiedy przewidywało to, co wydarzy się jesienią. Od powstania MLS w 1996 roku tylko ośmiu posiadaczy Tarczy Zwolennika zdobyło dublet. Tylko pięciu udało się to w tym stuleciu.
Biorąc pod uwagę sposób, w jaki Messi i jego przyjaciele zdominowali wszystkich graczy MLS w 2024 roku, nikogo nie zdziwiłoby, gdyby Miami 7 grudnia zostało szóstym podwójnym zwycięzcą. Jednak z obrońcą tytułu będą musieli stawić czoła ostrej konkurencji nawet o awans do meczu o mistrzostwo Załoga Kolumba potencjalnym przeciwnikiem w jednomeczowym finale Wschodu.
Na Zachodzie dwie potęgi z Los Angeles zajęły pierwsze miejsca. The Los Angeles Galaxy zmarnowali szansę na objęcie czołowego miejsca w tabeli, przegrywając w sobotę w finale sezonu zasadniczego po golu po ostatnim tchnieniu w Houston. Tymczasem mistrzowie roku 2022 LAFC wyprzedzili rywali ze śródmieścia, pokonując nieszczęsnych Trzęsienia ziemi w San Jose.
Oto pojedynki I rundy.
Konferencja Wschodnia
Inter Miami kontra Atlanta United lub CF Montreal
Będzie mnóstwo historii, niezależnie od tego, która drużyna stanie twarzą w twarz z rozstawionym numerem 1. Martino poprowadził Atlantę do tytułu Pucharu MLS w 2018 roku. Jego gwiazdor z Five Stripes? Były napastnik Miami Josef Martinez, który zeszłej zimy wyjechał do Montrealu i pomógł drużynie Niebiesko-biało-czarny zdobądź bilet posezonowy dzięki zwycięstwu nad Nowym Jorkiem w Dniu Decyzji.
Orlando City kontra Charlotte FC
Orlando przegrał swój ostatni mecz z Atlantą, ale wcześniej był w dobrej formie, wygrywając 6-1 w poprzednich siedmiu meczach. Jednym z nich było zdecydowane zwycięstwo 2:0 nad Charlotte 18 września. Zespół Lions and the Crown zremisował w czerwcu w Karolinie Północnej podczas swojego jedynego spotkania w 2024 r. Seria rozpoczyna się w niedzielę w środkowej Florydzie o godz. 19:30 ET , FS1/FOX Deportes/Apple TV).
FC Cincinnati kontra NYCFC
Zeszłoroczni zwycięzcy Tarczy Kibica odnieśli zaledwie trzy zwycięstwa w ostatnich kilkunastu meczach i zajęli w sumie piąte miejsce. Jednak pomimo utraty kluczowych obrońców Nicka Hagglunda i Matta Miazgi z powodu kontuzji kończących sezon, FCC nadal może pochwalić się elitarnym składem, na czele którego stoi MVP MLS 2023 Lucho Acosta. I chociaż Pigeons ostatni raz spotkali się na początku tego miesiąca, Cincy dwukrotnie pokonała NYCFC u siebie i zwyciężyła w serii sezonowej. Ich play-offy rozpoczną się 28 października na stadionie TQL (18:45 ET, FS1/FOX Deportes/Apple TV).
Columbus Crew kontra New York Red Bulls
Po zwycięstwie w grudniu zeszłego roku podopieczni Wilfrieda Nancy'ego są gotowi na kolejną głęboką passę tej jesieni. The Crew było już gospodarzem jednego trofeum w 2024 r. — Pucharu Ligi — i przegrało w finale Pucharu Mistrzów Concacaf.
Nie powinni mieć większych problemów z pokonaniem Red Bulls, którzy przez 15 sezonów z rzędu przechodzili do play-offów, nie pokazując ani jednego występu w Pucharze MLS. Otwarcie odbędzie się 29 października (18:45 ET, FS1/FOX Deportes/Apple TV) w stolicy Ohio.
Konferencja Zachodnia
LAFC kontra Portland Timbers lub Vancouver Whitecaps
Ubiegłoroczny wicemistrz LAFC rozpocznie play-offy w niedzielę (21:45 ET, FS1/FOX Deportes/Apple TV) z dużymi nadziejami na powrót do finału trzeci rok z rzędu. W sezonie zasadniczym LAFC był niepokonany od czterech meczów z Timbers and Caps, pokonując ich zarówno u siebie, jak i na północ od granicy.
Seattle Sounders kontra Houston Dynamo
Sounders zawsze mają trudne zadanie o tej porze roku. A dzięki rekordowi 18W-6L-8T w porównaniu z Dynamo byli oni właścicielami serii wszechczasów. W zeszłym miesiącu Seattle pokonało Houston na stadionie Lumen Field, które będzie gospodarzem rewanżu w przyszły poniedziałek (21:00 ET, FS1/FOX Deportes/Apple TV). W czerwcu w Teksasie obie drużyny zremisowały 2:2.
Real Salt Lake kontra Minnesota United
Zwycięstwo w Pucharze MLS często wiąże się z rozgrzaniem się, gdy ma to znaczenie. Minnesota ostro wchodzi w fazę play-off, a Loons wygrali sześć z ośmiu ostatnich meczów.
Z drugiej strony RSL utrzymywało niezmiennie dobrą formę przez cały rok, zajmując w sumie szóste miejsce. Wybór zwycięzcy nie jest łatwy; drużyny zremisowały przy każdym spotkaniu w 2024 r. Ostatni mecz otwierający rundę 1 rozpoczyna się 29 października (21:00 ET, FS1/FOX Deportes/Apple TV).
Los Angeles Galaxy kontra Colorado Rapids
Galaxy musi się otrząsnąć po porażce w ostatni weekend; Rapids, pod wodzą pierwszego trenera Chrisa Armasa, to jeden z najlepiej udoskonalonych składów ligi w tym sezonie. Jednak Kolorado doznało okrutnej kontuzji w dniu decyzji, gdy gwiazdorski rozgrywający Djordje Mihailović został zniesiony z boiska na noszach ze względu na skręconą kostkę. Nie jest jasne, czy Mihailović będzie w stanie powrócić w dalszej części serii.
Doug McIntyre jest reporterem piłkarskim w FOX Sports. Pracował jako dziennikarz w ESPN i Yahoo Sports. Relacjonował reprezentacje narodowe Stanów Zjednoczonych mężczyzn i kobiet podczas Mistrzostw Świata FIFA na pięciu kontynentach. Podążaj za nim @Autor: DougMcIntyre.
Wydobądź więcej z MLS Obserwuj swoje ulubione, aby otrzymywać informacje o grach, nowościach i nie tylko
