Gracze WNBA rezygnują z CBA: w centrum uwagi są wynagrodzenia i długoterminowe świadczenia

Związek zawodników WNBA ogłosił w poniedziałek, że gracze zrezygnują aktualnego układu zbiorowego pracy z ligą. Wiadomość nadeszła dzień po Finały WNBA zakończył się z Wolność Nowego Jorku wygrywając swoje pierwsze tytuł ligowy.

Ogłoszenie nie jest zaskoczeniem. Założono, że gracze zrezygnują, co też zrobili w 2018 roku w ramach swojego poprzedniego CBA. Obecne porozumienie osiągnięto w styczniu 2020 r., co jest jednym z pierwszych większych osiągnięć ligi pod rządami Cathy Engelbert, która objęła stanowisko komisarza w 2019 r.

Gracze mieli czas do 1 listopada, aby zrezygnować, ale ogłosili to, a wpływ finałów WNBA do trzech zwycięstw nadal odbił się echem w świecie sportu. Obecne porozumienie obowiązuje do 31 października 2025 roku, dając lidze i związkowi rok na wynegocjowanie kolejnego porozumienia.

W lipcu WNBA ogłosiła nową 11-letnią umowę dotyczącą praw medialnych we współpracy z Disneyem, Amazon Prime Video i NBCUniversal. Jej wartość szacuje się na około 2,2 miliarda dolarów, czyli 200 milionów dolarów rocznie, ale przyszłe umowy z dodatkowymi partnerami mogą zwiększyć ogólne umowy medialne ligi do 3 miliardów dolarów.

Prezes Krajowego Stowarzyszenia Koszykarek Kobiet Pani Ogwumike z Burza w Seattle odniósł się do zysków osiągniętych przez ligę od ostatniego CBA – które miało miejsce przed pandemią Covid-19 – i stwierdził, że nadszedł właściwy czas, aby pójść dalej.

„To decydujący moment nie tylko dla WNBA, ale dla nas wszystkich, którzy wierzymy w postęp” – powiedział Ogwumike w oświadczeniu. „Świat ewoluował od 2020 r. i nie możemy sobie pozwolić na stanie w miejscu. Jeśli pozostaniemy przy obecnym porozumieniu, pozostaniemy w tyle.

„Rezygnacja nie polega tylko na większych zarobkach, ale na odzyskaniu należnego nam udziału w biznesie, który zbudowaliśmy, poprawie warunków pracy i zabezpieczeniu przyszłości, w której sukces, który odniesiemy, przyniesie korzyści dzisiejszym graczom i przyszłym pokoleniom”.

Wysoce przewidywana klasa draftu prowadzony przez Debiut Roku Caitlin Clark z Gorączka Indiany pomógł zapewnić WNBA większy zasięg niż kiedykolwiek wcześniej. Poprawiło to wyniki ligi i popchnęło dyskusję na temat siły gwiazd i wpływu ekonomicznego graczy.

ESPN bada, co rezygnacja oznacza dla ligi, moment podjęcia decyzji i wpływ, jaki będzie ona miała na WNBA w przyszłym roku i później.

Dlaczego WNBPA rezygnuje teraz?

Ponieważ koszykówka kobiet ogromnie się rozwinęła w ciągu ostatnich kilku lat, wszystko wskazywało na to, że WNBPA zrezygnowała z obecnego CBA. The strona biznesowa kwitniez rankingami i frekwencją najlepsze drużyny i liga, jakie widziały od dziesięcioleci, jeśli nie kiedykolwiek. Engelbert powiedział, że umowa medialna ligi o wartości 2,2 miliarda dolarów zapewni zrównoważony, długoterminowy model gospodarczy.

Gracze postrzegają to jako moment, aby wykorzystać rozwój sportu i przekształcić go w transformacyjną zmianę, która może ukształtować ligę na nadchodzące lata.

„W obliczu tego wzrostu uwagi, dostępności, widoczności i, oczywiście, inwestycji w dolarach, najpilniejszą rzeczą do rozważenia jest teraz to, w jaki sposób wykorzystamy te dolary, aby nadal się rozwijać, a także doceniać graczy” – Ogwumike powiedział ESPN w lipcu, „i zobaczenie, jak to wygląda w okresie, który wydaje się bardzo transformacyjny w naszej lidze”. — Filip

Jakie są główne problemy leżące u podstaw tej rezygnacji? Jakie będą priorytety dla graczy?

Gracze zasadniczo wiedzieli, że zrezygnują z tej umowy, podpisując ją w 2020 roku. Nie mogli wtedy wiedzieć, jak wiele zmieni się do października 2024 roku.

Rozwiązano niektóre z największych problemów z poprzedniego CBA, takie jak loty czarterowe, które są obecnie używany do wszystkich gier od sezonu 2024. Pojawiły się obawy graczy dotyczące sposobu realizacji tego procesu i pewnych nierówności w samych statutach. Ale nad tym można pracować, a dla graczy był to duży krok naprzód.

Rozmawiając z zawodnikami w tym sezonie, Znaleziono ESPN że emerytury – także dla byłych zawodników – i większe wsparcie dla zawodników z dziećmi to tematy, które często pojawiały się w kolejnym CBA. Franczyzy uznały znaczenie obiektów do ćwiczeń i pchali się nawzajem do przodu. Konieczność zapewnienia najwyższej klasy obiektów do treningów i meczów nie jest już czymś, co może zignorować żadna franczyza.

Nacisk na podwyższenie płac był obecny w każdym CBA w historii ligi, więc pensje będą na stole. Gracze są zdeterminowani, aby ich wartość dla ligi była bardziej odzwierciedlana w sposobie, w jaki są opłacani. — Voepel

Jakich konkretnych zmian w strukturze wynagrodzeń może oczekiwać WNBPA?

Wzrost wynagrodzeń to tylko część równania. Maksymalna pensja na rok 2024 wyniosła 241 984 dolarów, natomiast minimalna pensja dla graczy ze stażem od zera do dwóch lat (w tym debiutantów) wyniosła 64 154 dolarów.

Jednak gracze są również zainteresowani potencjalną zmianą sposobu działania ograniczenia. Zespoły działają obecnie ze sztywnym limitem (1 463 200 dolarów w 2024 r.), który może być restrykcyjny, ale gracze mogą nalegać na przyjęcie miękkiego limitu lub bardziej kreatywnych struktur wynagrodzeń.

„Rezygnacja nie polega tylko na większych zarobkach, ale na odzyskaniu należnego nam udziału w biznesie, który zbudowaliśmy…”

Nneka Ogwumike, przewodnicząca WNBPA

W komunikacie prasowym związek wspomniał o priorytecie „przekształcenia obecnego systemu, który nakłada arbitralne i restrykcyjne ograniczenia wartości i korzyści otrzymywanych przez graczy, poprzez wprowadzenie modelu opartego na kapitale własnym, który rośnie i ewoluuje wraz z sukcesem biznesowym ligi”. “

„Dochodzimy do punktu, w którym górny limit wynagrodzeń, systemy i ta część biznesu muszą zacząć wyglądać jak liga profesjonalna, która nie jest startupem, która właściwie ceni siłę roboczą i właściwie ceni graczy” – Terri Jackson, dyrektor Dyrektor wykonawczy WNBPA powiedział ESPN w lipcu. „Tak naprawdę nie zrobiliśmy tego przy takim sztywnym systemie twardych nakładek, jaki mamy, i jest to niefortunne”.

Rozmowa o wynagrodzeniach również nabiera rumieńców ustalanie priorytetów, zbiór zasad które wymagają od graczy punktualnego przybycia na obozy treningowe WNBA po zakończeniu ich zagranicznych zobowiązań. Właściciele chcieli ustalenia priorytetów podczas ostatnich negocjacji; ciekawie będzie zobaczyć, czy graczom uda się poluzować te ograniczenia i jak zwiększone pensje mogą pomóc w rozwiązaniu problemu, przede wszystkim zatrzymując wielu graczy w Stanach. — Filip

Co jest ważne dla ligi i właścicieli?

Przez cały okres istnienia ligi szczegóły dotyczące jej finansów były niejasne. NBA na przestrzeni lat utrzymuje, że WNBA co roku traci pieniądze, a franczyzy nie zyskują na wartości. Jednakże oceny ekonomiczne – takie jak te, które przeprowadziła grupa właścicieli Storm przed rozpoczęciem prac w ośrodku treningowym w Seattle – wykazały, że wartość franczyz zaczęła rosnąć. Kolejny kluczowy wskaźnik: WNBA powiększy się o trzy kolejne zespoły w ciągu najbliższych dwóch sezonów. Liga spodziewa się dodać jeszcze jeden, aby osiągnąć 16 drużyn do 2028 roku.

Gracze mają dobry powód, aby chcieć uczestniczyć we wzroście gospodarczym ligi. Muszą jednak także zrozumieć, ile grupy właścicieli mogły stracić na przestrzeni lat i upewnić się, że to, o co proszą, jest trwałe dla wszystkich stron. — Voepel

Czy na horyzoncie może pojawić się przerwa w pracy?

Ponieważ klauzula opt-out nie będzie miała wpływu na sezon 2025, gracze i liga mają ponad rok na negocjacje i stworzenie nowego CBA, które zacznie obowiązywać od sezonu 2026. Według Chiney Ogwumike z ESPN gracze są gotowi negocjować tak długo, jak to konieczne, nawet jeśli oznacza to przerwę w pracy, co byłoby czymś bezprecedensowym w historii ligi. — Filip

Jaki wpływ będzie to miało na bezpłatną agencję?

W obliczu zbliżającej się rezygnacji większość zawodników ligi nie podpisała długoterminowych kontraktów po 2025 roku, oczekując podwyżki wynagrodzeń dzięki nowemu CBA. W związku z tym bezpłatna agencja w 2026 r. – która zbiegnie się również z uruchomieniem dwóch nowych zespołów ekspansji w Toronto i Portland – może być tak bliska bezpłatnej agencji, jak nigdy dotąd. Merkury Feniks dyrektor generalny Nick U'Ren zażartował nawet dla „Washington Post”, że kadra kierownicza powinna traktować wolną agencję jak „draft do fantastycznej piłki nożnej. Powinniśmy się wszyscy spotkać, usiąść przy stole i zrobić to w jednym pokoju”. — Filip