Amerykańska kombinacja norweska otrzymuje stypendium FIS na sezon Pucharu Świata

Program kombinacji norweskiej w Stanach Zjednoczonych został zachowany na nadchodzący sezon Pucharu Świata, otrzymując rozpaczliwie potrzebną pomoc finansową od Międzynarodowej Federacji Narciarstwa i Snowboardu.

W zeszłym tygodniu FIS przyznała Nordic Combined USA dotację, która była niezbędna organizacji non-profit z siedzibą w Steamboat Springs w Kolorado, aby nawiązać nowe partnerstwo ze swoim norweskim odpowiednikiem.

„Zdecydowanie ogromna ulga” – powiedział The Associated Press Niklas Malaciński, kandydat na olimpijczyka w 2026 roku. „Nie wiem, jak inaczej można by to zrobić”.

Amerykanie rywalizujący na arenie międzynarodowej w kombinacji norweskiej, która obejmuje skoki narciarskie i narciarstwo biegowe, w czerwcu ubiegłego roku stracili fundusze na szkolenia i coaching od USA Nordic Sport.

Decyzja ta zmusiła sportowców, ich rodziców i zwolenników sportu do podjęcia wysiłków, aby uratować sezon Amerykanom i kobietom, po tym jak wykazali oznaki poprawy podczas dwuletniego partnerstwa z tradycyjnie potężnymi Norwegami.

Kombinacja Nordycka USA została stworzona, aby pozbierać kawałki. Organizacja non-profit działająca wyłącznie w ramach wolontariatu, na której czele stoi prezes Jill Brabec, której córka Alexa jest sportsmenką kombinacji norweskiej i czterokrotną olimpijką Taylor Fletcher poprosiła darczyńców o fundusze i złożyła wniosek o dotację w FIS.

Zebrano około 350 000 dolarów w ramach budżetu organizacji na sezon 2024–2025 wynoszącego 500 000 dolarów.

„Przebyliśmy długą drogę, ale wciąż mamy przed sobą długą drogę” – powiedział Fletcher, który zasiada w zarządzie Kombinacji Nordyckiej USA.

Amerykanie udostępnią Norges Hopplandslaget trenerów, obiekty szkoleniowe, dane z zakresu nauki o sporcie i wysiłki mające na celu przyciągnięcie sponsorów. Mimo że Norwegia konkuruje z USA, chce, aby kraj ten był częścią sportu często pomijanego poza Norwegią, Niemcami i Austrią.

„Potrzebujemy amerykańskiej drużyny, aby kombinacja norweska stała się silniejsza w perspektywie krótko- i długoterminowej” – powiedział dyrektor sportowy drużyny norweskiej Ivar Stuan.

W przeszłości Amerykanie odnosili pewne sukcesy w tym sporcie. Bill Demong jako pierwszy Amerykanin zdobył złoto olimpijskie w kombinacji norweskiej na Igrzyskach w Vancouver w 2010 roku, podczas których Amerykanie zdobyli także dwa srebrne medale.

W najlepszym interesie sportu leży obecność Ameryki, ponieważ kombinacja norweska może potencjalnie zostać wykluczona z Zimowych Igrzysk w 2030 r. we francuskich Alpach. Byłby to jeden ze sposobów rozwiązania problemu faktu, że jest to jedyna dyscyplina olimpijska bez reprezentacji kobiet.

„Zawsze istnieje takie ryzyko” – powiedział Fletcher. „Olimpijczycy zawsze starają się zachować świeżość programu, a dodanie dyscyplin sportowych może kosztem innych sportów.

„Skoncentrujemy się na budowaniu sportu, aby stworzyć świetny produkt telewizyjny w jak największej liczbie krajów. Jesteśmy szczęśliwi, że ponownie nawiązaliśmy współpracę z Norwegią, aby umożliwić naszym sportowcom zaprezentowanie sportu w USA i na całym świecie.

Kombinacja norweska, która była częścią pierwszych Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 1924 r., rzuca sportowcom wyzwanie w wyjątkowy sposób. Muszą wykazywać się finezją i nieustraszonością podczas skoków narciarskich oraz siłą i wytrzymałością niezbędną do przebiegnięcia 10-kilometrowej trasy przełajowej.

Sezon Pucharu Świata w kombinacji norweskiej rozpoczyna się 28 listopada w Ruka w Finlandii.

Dyrektor FIS wyścigów kombinacji norweskiej Lasse Ottesen odmówił podania kwoty pieniędzy przekazanej kombinacji norweskiej USA.

„Kwota dotacji jest poufna, ale mamy nadzieję, że wsparcie przyczyni się do dalszego rozwoju współpracy z Norwegią i rozwoju młodzieży” – powiedział we wtorek Ottesen. „Stany Zjednoczone są ważną częścią rodziny kombinacji norweskiej i oczywiście nie możemy się doczekać powrotu do Salt Lake w 2034 r. na Igrzyska Olimpijskie”.