Niedawne badanie kliniczne ujawniło, że intensywne zmiany stylu życia mogą znacząco poprawić funkcje poznawcze i codzienne funkcjonowanie u pacjentów z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi lub wczesną demencją spowodowaną chorobą Alzheimera. Opublikowano w Badania i terapia choroby Alzheimerato wieloośrodkowe badanie jest pierwszym randomizowanym badaniem kontrolowanym, które wykazało, że interwencje bez stosowania leków mogą przynieść znaczące korzyści osobom, u których już zdiagnozowano te schorzenia.
Choroba Alzheimera to postępująca choroba neurodegeneracyjna, która dotyka przede wszystkim osoby starsze, prowadząc do stopniowej utraty pamięci i funkcji poznawczych. Jest to najczęstsza przyczyna demencji, zespołu charakteryzującego się spadkiem zdolności poznawczych na tyle poważnym, że zakłóca codzienne życie. Choroba Alzheimera zazwyczaj postępuje przez kilka stadiów, zaczynając od łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych (MCI) i przechodząc do wczesnej, umiarkowanej i ostatecznie ciężkiej demencji.
Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych (MCI) to wczesny etap utraty pamięci lub innego pogorszenia funkcji poznawczych, który jest zauważalny, ale nie na tyle poważny, aby znacząco utrudniać codzienne czynności. Osoby z MCI mogą mieć problemy z pamięcią, trudności z językiem oraz trudności w myśleniu i osądzie, które są większe niż oczekiwano dla ich wieku. Jednak na ogół zachowują niezależność i mogą wykonywać większość codziennych zadań. Nie każda osoba z MCI zachoruje na chorobę Alzheimera, ale jest ona bardziej narażona na ryzyko w porównaniu z osobami bez upośledzenia funkcji poznawczych.
Wczesna demencja, często będąca wynikiem choroby Alzheimera, wiąże się z wyraźniejszym spadkiem funkcji poznawczych. Objawy obejmują wzrastającą zapominalstwo, dezorientację, trudności w zarządzaniu finansami, problemy z zapamiętywaniem nazw i wydarzeń oraz upośledzone rozumowanie. W miarę postępu choroby objawy te nasilają się, co sprawia, że osobom coraz trudniej wykonywać codzienne czynności i żyć niezależnie.
Motywacją do przeprowadzenia badania były rosnące dowody łączące czynniki związane ze stylem życia z początkiem i postępem choroby Alzheimera. Niezdrowa dieta, brak aktywności fizycznej, stres emocjonalny i izolacja społeczna zostały uznane za czynniki przyczyniające się do spadku funkcji poznawczych. Poprzednie badania wskazały, że zajęcie się tymi czynnikami ryzyka poprzez zmiany w stylu życia może potencjalnie zapobiec lub spowolnić postęp demencji.
Jednak żadne badanie nie wykazało jednoznacznie, czy takie zmiany mogą przynieść korzyści osobom, u których zdiagnozowano już MCI lub wczesną demencję z powodu choroby Alzheimera. Ta luka w badaniach zainspirowała zespół do zbadania, czy kompleksowa, intensywna interwencja w stylu życia może poprawić funkcje poznawcze i codzienne życie u tych pacjentów.
Badaniem kierował Dziekan Ornishzałożyciel organizacji non-profit Instytut Badań Medycyny Zapobiegawczej i profesor medycyny klinicznej na University of California w San Francisco. Ornish ma głęboko osobisty związek z chorobą Alzheimera. „Moja matka i całe jej rodzeństwo zmarli na chorobę Alzheimera, a ja mam jeden z genów na nią” – powiedział PsyPost. Ta osobista motywacja skłoniła go do zaangażowania się w badanie interwencji w stylu życia jako sposobu na walkę z tą wyniszczającą chorobą.
Badanie było randomizowanym kontrolowanym badaniem zaprojektowanym w celu zbadania, czy intensywna interwencja w stylu życia może poprawić funkcje poznawcze i codzienne czynności życiowe u pacjentów z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi (MCI) lub wczesną demencją spowodowaną chorobą Alzheimera. W badaniu wzięło udział 51 uczestników w wieku od 45 do 90 lat, u wszystkich zdiagnozowanych z MCI lub wczesną demencją. Uczestnicy zostali podzieleni na dwie grupy: grupę interwencyjną, która otrzymała modyfikacje stylu życia, i grupę kontrolną, która kontynuowała swoją zwykłą opiekę.
Interwencja w stylu życia składała się z czterech głównych komponentów: pełnowartościowej diety roślinnej; regularnych ćwiczeń fizycznych; technik radzenia sobie ze stresem; oraz uczestnictwa w grupach wsparcia społecznego. Dieta kładła nacisk na minimalnie przetworzoną żywność roślinną, o niskiej zawartości szkodliwych tłuszczów i rafinowanego cukru, z posiłkami i przekąskami dostarczanymi w celu zapewnienia przestrzegania. Uczestników zachęcano do codziennego wykonywania ćwiczeń aerobowych i treningu siłowego trzy razy w tygodniu pod okiem fizjologa wysiłku fizycznego. Praktyki radzenia sobie ze stresem obejmowały medytację, pozycje oparte na jodze i ćwiczenia relaksacyjne, nadzorowane przez certyfikowanego specjalistę ds. radzenia sobie ze stresem. Wsparcie społeczne było zapewniane poprzez regularne sesje grupowe prowadzone przez specjalistów zdrowia psychicznego.
Badanie mierzyło zmiany poznawcze i funkcjonalne przy użyciu standardowych testów, takich jak Alzheimer’s Disease Assessment Scale–Cognitive Subscale (ADAS-Cog), Clinical Global Impression of Change (CGIC), Clinical Dementia Rating Sum of Boxes (CDR-SB) i Clinical Dementia Rating Global (CDR Global). Ponadto monitorowano różne biomarkery związane z chorobą Alzheimera, takie jak stosunek Aβ42/40 w osoczu, aby ocenić zmiany biologiczne. Uczestnicy byli oceniani na początku i po 20 tygodniach, aby określić skutki interwencji.
Badanie wykazało znaczną poprawę funkcji poznawczych i codziennych czynności życiowych wśród uczestników grupy interwencyjnej w porównaniu do uczestników grupy kontrolnej. Grupa interwencyjna wykazała lepsze wyniki w testach CGIC, CDR-SB i CDR Global, z istotnością graniczną w teście ADAS-Cog.
Konkretnie, grupa interwencyjna wykazała poprawę w pomiarach poznawczych i codziennym funkcjonowaniu, podczas gdy grupa kontrolna doświadczyła pogorszenia w tych wskaźnikach. Na przykład wyniki CGIC poprawiły się w grupie interwencyjnej, wskazując na lepsze ogólne funkcjonowanie poznawcze i zdolności do codziennego życia.
Pod względem biomarkerów grupa interwencyjna wykazała korzystne zmiany, szczególnie w stosunku Aβ42/40 w osoczu, który wzrósł o 6,4% w grupie interwencyjnej, ale zmniejszył się o 8,3% w grupie kontrolnej. Ten biomarker jest związany z przemieszczaniem się amyloidu z mózgu do krwi, a jego poprawa sugeruje pozytywny wpływ interwencji w stylu życia na patologię choroby Alzheimera.
Inne biomarkery, takie jak hemoglobina A1c, insulina, acetyloglikoproteiny, cholesterol LDL i β-hydroksymaślan, również wykazały istotne korzystne zmiany w grupie poddanej interwencji, co stanowi kolejny dowód pozytywnego wpływu interwencji na mechanizmy biologiczne leżące u podstaw choroby Alzheimera.
Ponadto, istniała istotna korelacja między stopniem zmiany stylu życia a poprawą funkcji poznawczych i biomarkerów. Uczestnicy, którzy ściślej przestrzegali interwencji dotyczącej stylu życia, odczuli większe korzyści poznawcze i funkcjonalne. Ta zależność dawka-odpowiedź podkreśla potencjał modyfikacji stylu życia w leczeniu choroby Alzheimera.
„Kompleksowe zmiany w stylu życia mogą poprawić funkcje poznawcze i funkcjonalne u wielu osób cierpiących na wczesne stadium choroby Alzheimera” – powiedział Ornish portalowi PsyPost.
„W ciągu ostatnich 20 lat zatwierdzono tylko trzy leki do leczenia choroby Alzheimera, po wydaniu miliardów dolarów na koszty rozwoju leków. Kiedy u większości osób diagnozuje się chorobę Alzheimera, często mówi się im, że wszystkie trzy leki jedynie spowalniają tempo pogarszania się choroby, są bardzo drogie i często mają skutki uboczne, takie jak krwawienie do mózgu lub obrzęk mózgu”.
„Pogarszanie się stanu zdrowia jest coraz gorsze, a ten brak nadziei często prowadzi do rozpaczy — gdy tracisz pamięć, tracisz wszystko” — wyjaśnił Ornish. „Z tego powodu liczba samobójstw wzrasta siedmiokrotnie w ciągu trzech miesięcy od diagnozy”.
„Te leki mają na celu pomóc usunąć amyloid z mózgu. Odkryliśmy, że zmiany stylu życia również pomogły usunąć amyloid z mózgu. Ale amyloid jest tylko jednym z wielu mechanizmów powodujących chorobę Alzheimera — a zmiany stylu życia korzystnie wpływają również na wiele z tych innych mechanizmów, dlatego zmiany stylu życia mogą często powodować poprawę funkcji poznawczych i funkcjonalnych, a nie tylko spowalniać tempo pogarszania się. A jedynymi skutkami ubocznymi są te dobre”.
Ograniczenia badania obejmują stosunkowo małą liczebność próby 51 uczestników i krótki okres trwania, wynoszący zaledwie 20 tygodni, co może ograniczać możliwość uogólnienia i długoterminową stosowalność wyników. Ponadto brak różnorodności rasowej i etnicznej wśród uczestników oraz niemożność zaślepienia uczestników co do ich przydziałów grupowych mogą wprowadzać uprzedzenia.
„Nie wiemy, jak uogólnialne są te odkrycia na bardziej zróżnicowane populacje. Nie znamy długoterminowych skutków tych zmian stylu życia na poznanie i funkcjonowanie”.
Przyszłe badania powinny mieć na celu uwzględnienie większych, bardziej zróżnicowanych populacji i wydłużenie czasu trwania interwencji, aby lepiej ocenić długoterminowe efekty. Dalsze badania powinny również zbadać podstawowe mechanizmy interwencji w stylu życia i ich potencjalne efekty synergistyczne z istniejącymi terapiami lekowymi w chorobie Alzheimera.
„Istnieje pilna potrzeba leczenia choroby Alzheimera” – powiedział współautor badania Rudolph E. Tanzi, profesor neurologii w Harvard Medical School i dyrektor McCance Center for Brain
Health at Massachusetts General Hospital, jeden z ośrodków klinicznych tego badania. „Firmy biofarmaceutyczne zainwestowały miliardy dolarów w wysiłki mające na celu znalezienie leków na tę chorobę, ale tylko dwa leki na chorobę Alzheimera zostały zatwierdzone w ciągu ostatnich 20 lat — jeden z nich niedawno wycofano z rynku, a drugi jest minimalnie skuteczny i niezwykle drogi”.
„Jestem zachwycony i zaszczycony, że mogę być częścią tego przełomowego badania, które po raz pierwszy w kontrolowanym badaniu klinicznym pokazuje to, co epidemiologia mówiła nam przez cały czas: czynniki związane ze stylem życia są niezwykle ważne w naszych wysiłkach na rzecz leczenia choroby Alzheimera. Podczas gdy wysiłki na rzecz opracowania leków na tę chorobę będą kontynuowane, badanie to dostarcza planu praktycznych, łatwych do wdrożenia kroków, które mogą znacząco zmienić postęp w kierunku pełnej choroby Alzheimera” — powiedział współautor badania Eric Verdin, prezes i dyrektor generalny Buck Institute for Research on Aging.
„To badanie w końcu dostarcza nam danych naukowych, które potwierdzają to, w co wielu z nas w tej dziedzinie instynktownie wierzyło przez lata, że interwencje w stylu życia mogą określać trajektorię podróży ludzi z chorobą Alzheimera” — dodała Maria Shriver, założycielka Women’s Alzheimer’s Movement (WAM) w The Cleveland Clinic, która zapewniła wczesne finansowanie na rzecz tego badania. „Otworzyliśmy klinikę WAM Prevention and Research Clinic w Lou Ruvo Center for Brain Health w Las Vegas dla kobiet w wieku od 30 do 60 lat, które są bardziej narażone niż przeciętnie na rozwój choroby Alzheimera. Protokoły, których używamy, obejmują przyjęcie wielu interwencji w stylu życia zastosowanych w tym badaniu. Tak więc pokazanie sukcesu w poprawie trajektorii zdrowia osób, u których już zdiagnozowano chorobę Alzheimera, wyraźnie daje nadzieję tym, którzy chcą opóźnić lub całkowicie zapobiec rozwojowi tej choroby. To badanie ma dać nam nadzieję”.
Najnowszy bestseller Ornisha, Cofnij to!współautorstwa Anne Ornish, postuluje, że zmiana stylu życia pozytywnie wpływa na różne choroby przewlekłe, w tym chorobę Alzheimera, ponieważ choroby te mają wspólne mechanizmy biologiczne, na które wpływają dieta, ćwiczenia, radzenie sobie ze stresem i wsparcie społeczne, co dowodzi, że „to, co dobre dla serca, jest dobre także dla mózgu”.
Badania, “Wpływ intensywnych zmian stylu życia na postęp łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych lub wczesnej demencji spowodowanej chorobą Alzheimera: randomizowane, kontrolowane badanie kliniczne”, której autorami są Dean Ornish, Catherine Madison, Miia Kivipelto, Colleen Kemp, Charles E. McCulloch, Douglas Galasko, Jon Artz, Dorene Rentz, Jue Lin, Kim Norman, Anne Ornish, Sarah Tranter, Nancy DeLamarter, Noel Wingers, Carra Richling, Rima Kaddurah-Daouk, Rob Knight, Daniel McDonald, Lucas Patel, Eric Verdin, Rudolph E. Tanzi i Steven E. Arnold.
