Tour De France jest tajemniczy; Podobnie jest z kolarstwem

Tour de France, najbardziej elitarny wyścig kolarski na świecie, rozpoczyna się w tę sobotę. 176 najlepszych kolarzy na świecie będzie ścigać się na dystansie prawie 3200 km na 21 etapach i wspiąć się na wysokość ponad 50 000 metrów w chmury najwyższych gór Pirenejów i Alp. Wymagany wysiłek może przyprawić o zawrót głowy. Podobnie biznesowa strona jazdy na rowerze.

Organ regulacyjny i promotor

W kolarstwo zawodowe zaangażowanych jest wielu aktorów i podmiotów, a ich złożone wzajemne powiązania leżą u podstaw wyścigów takich jak Tour.

Sport kolarski jest regulowany przez Międzynarodowa Unia Kolarska (UCI), pozarządowe stowarzyszenie non-profit z siedzibą w Szwajcarii, uznane przez Międzynarodowy Komitet Olimpijski za organ zarządzający kolarstwem. UCI, podobnie jak wszystkie międzynarodowe organy zarządzające sportem, zarządza złożona hierarchia komitetów i kadry kierowniczej z całego świata.

UCI jest odpowiedzialne za organizację, regulowanie i zatwierdzanie różnego rodzaju imprez rowerowych dla mężczyzn i kobiet w różnym wieku na całym świecie. WorldTour to elitarna, profesjonalna impreza kolarstwa szosowego dla mężczyzn organizowana przez UCI. Zespoły i jeźdźcy biorą udział w wyścigach na Kalendarz World Tour zdobywaj punkty i jesteś klasyfikowany na podstawie swoich wyników. Jak można się spodziewać, głównym czynnikiem wpływającym na te rankingi jest Tour de France.

Sama wycieczka organizowana jest przez Organizacja Sportowa Amaury (ASO), francuska organizacja zajmująca się marketingiem sportowym i zarządzaniem wydarzeniami. Klejnotem w koronie ASO jest Tour de France, ale organizuje ono 29 innych imprez rowerowych, w tym kilka ważnych wyścigów przygotowawczych do Tour (takich jak Critérium du Dauphiné), Vuelta a España (kolejny Grand Tour), a także Maraton Paryski . W sierpniu organizuje także tygodniowy Tour de France Femmes dla kobiet.

Dla jasności ASO i UCI to odrębne podmioty o czasami rozbieżnych interesach. ASO organizuje dziewięć z 35 wyścigów w kalendarzu WorldTour i, co zrozumiałe, stara się maksymalizować zainteresowanie i przychody związane ze swoimi wydarzeniami, z których większość odbywa się we Francji. Na szczególną uwagę zasługuje ASO, które kontroluje i sprzedaje prawa do transmisji Tour sieciom na całym świecie. Chociaż szczegóły tych umów nie są jasne, z pewnością są one istotne dziesiątki milionów dolarów rok do ASO. Być może nie jest to zaskakujące, że ASO i UCI tak zrobiły długotrwałe spory nad tym, kto kontroluje sport i czerpie związane z nim korzyści finansowe.

Oprócz Touru, pozostałe wydarzenia WorldTour organizowane są przez różne strony, w tym UCI i organizatorów w wielu krajach, w których odbywają się wyścigi.

Kalendarz WorldTour nie uwzględnia żadnych wydarzeń w Stanach Zjednoczonych. Tour of Utah (2004–19), Tour of California (2006–2019) i USA Pro Cycling Challenge w Kolorado (2011–15) to dawne wyścigi, które przyciągnęły jednych z najlepszych kolarzy na świecie. Niemniej jednak organizatorzy ostatecznie uznali je za niezrównoważone finansowo.

Drużyny

Następną grupą, o której warto wspomnieć, są zespoły. Dla niewtajemniczonych może być mylące, że kolarstwo składa się z drużyn, ponieważ tylko jeden kolarz może wygrać wyścig. Jednakże zespoły są tak samo niezbędne do zwycięstwa w kolarstwie, jak w piłce nożnej, piłce nożnej czy jakimkolwiek innym sporcie zespołowym.

Profesjonalne drużyny kolarskie składają się z około 30 kolarzy, z których ośmiu jest wybranych do składu Tour de France. Skład tego składu będzie zależał od celów drużyny. Kilka drużyn będzie miało zawodnika, który według nich jest w stanie wygrać klasyfikację generalną Tour de France (GC), co będzie oznaczone żółtą koszulką. Zatem skład zostanie skonstruowany w taki sposób, aby osiągnąć ten cel, włączając w to uzupełnienie składu elitarnymi wspinaczami i innymi kolarzami (zwanymi łącznie zawodnikami domowymi), którzy mogą wspierać lidera na różne sposoby.

Najlepsze zespoły chronią swoich elitarnych zawodników, okrążając ich i utrzymując blisko czołówki wyścigu, aby zminimalizować ryzyko wypadków. Elitarni domownicy poprowadzą swoje gwiazdy w góry, przełamując wiatr i ścigając wszelkie ataki konkurentów.

Inne drużyny tworzą się wokół sprinterów, którzy starają się wygrywać płaskie etapy i zdobywać zieloną (punktową) koszulkę. Tutaj także zespół jest niezwykle ważny. Na ostatnich kilometrach płaskich etapów zespoły z najlepszymi sprinterami pchają się do przodu, często osiągając prędkość 40–50 mil na godzinę. Jeźdźcy zespołu będą „wyprowadzać” sprintera, dając z siebie maksimum wysiłku, zanim zeskoczą i wypuszczą sprintera w stronę mety. Sprinter z Manx Mark Cavendish ma na koncie 34 zwycięstwa etapowe w Tour de France, najwięcej w historii z remisem, w dużej mierze dzięki niesamowitej zespoły wywodzące się miał w swojej karierze.

Jeśli w Twojej drużynie nie ma ani kolarza GC, ani sprintera, może spróbować zdobyć koszulkę Króla Gór w kropki lub wygrać poszczególne etapy dzięki kreatywnym i agresywnym strategiom wyścigowym.

Istnieje 18 zespołów WorldTour i 17 zespołów ProTour. Zespoły ProTour mają mniejsze budżety, personel i harmonogramy niż ich odpowiedniki w WorldTour. Począwszy od sezonu 2022, co trzy lata dwie drużyny WorldTour osiągają najniższe wyniki zdegradowany do ProTour, a dwa najlepsze zespoły ProTour awansują do WorldTour.

Jednak koncepcja „zespołu” często ulega ciągłym zmianom. Zespoły są identyfikowane przez ich sponsorów korporacyjnych, którzy finansują zdecydowaną większość budżetu zespołu, począwszy od około $10 do 40 milionów dolarów. Umowy sponsorskie z zespołami trwają często tylko rok lub dwa lata, a ich przedłużenie jest ściśle powiązane z wynikami zespołu. W rezultacie co roku niektóre zespoły desperacko starają się zatrzymać lub znaleźć nowych sponsorów, aby utrzymać drużynę w lidze przez kolejny rok lub uniknąć degradacji. Nieuchronnie niektóre zespoły spasują lub łączą się z innymi zespołami. Finanse zespołu były w przeszłości tak niepewne, że Regulamin UCI wymaga, aby każdy zespół WorldTour uzyskał gwarancję z banku na finansowanie swojej działalności.

Ponadto zespoły prowadzą wspólne wysiłki za pośrednictwem organizacji znanej jako Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP), o czym mowa poniżej. Niemniej jednak AIGCP nie odgrywa żadnej roli w organizowaniu wyścigów i ma minimalny wpływ. Co więcej, zespoły działają w wielu krajach, co powoduje często różnice kulturowe w opiniach na różne tematy (doping jest godnym uwagi przykładem historycznym).

Jeźdźcy

Wreszcie dochodzimy do jeźdźców. Rowerzyści są reprezentowani przez Stowarzyszenie Zawodowych Rowerzystów (CPA), stowarzyszenie non-profit, ale zgodnie z prawem żadnego kraju nie jest związkiem zawodowym.

CPA negocjuje „Wspólne umowy” z AIGCP ustalającym pewne minimalne warunki zatrudnienia, w tym różne ubezpieczenia. Kolarstwo to sport wyczerpujący fizycznie, w którym termin „cierpienie” to powód do dumy. Niestety, większość rowerzystów nie otrzymuje zbyt dobrego wynagrodzenia za swój wysiłek.

Obecna umowa ustala minimalną pensję zawodnika WorldTeam na rok 2024 na 68 957 euro (około 74 300 dolarów) dla weteranów i 55 793 euro (60 100 dolarów) dla nowicjuszy. Weterani i nowicjusze ProTeam są uprawnieni odpowiednio do minimum 55 279 euro (59 600 dolarów) i 46 234 euro (49 800 dolarów).

Oczywiście gwiazdy tego sportu zarabiają znacznie więcej. Dwukrotny zwycięzca Tour de France Tadej Pogačar zarabia ok zgłoszono kwotę 6 mln EUR (6,47 miliona dolarów) od swojego zespołu UAE Team Emirates.

Jednak podobnie jak AIGCP, CPA ma niewielką kontrolę nad sportem i ma minimalną siłę nacisku na negocjacje z ASO lub UCI. Rzeczywiście, wysokość władzy jeźdźca była sporadycznym przypadkiem, w którym jeźdźcy „zneutralizować„etap wyścigu ze względu na niebezpieczne warunki, co oznacza, że ​​wspólnie zgadzają się dojechać do mety w umiarkowanym tempie, bez rywalizacji.

Pogačar jest faworytem tegorocznej edycji Tour, przy ostrej konkurencji ze strony innego Słoweńca Primoza Roglica z Bora-Hansgrohe i Duńczyka Jonasa Vingegaarda (również dwukrotnego zwycięzcy Touru) z Visma-Lease a Bike, jeśli uda mu się pokonać niedawne kontuzje. W przeciwnym razie niektórzy z uczestników Tour wygrają więcej niż inni.