Startup zajmujący się odzieżą golfową Beldrie wkracza w rosnącą falę w sporcie kobiecym

Kiedy chłopcy z gimnazjów przywołują „Caitlin Clark” z tą samą werwą, którą kiedyś zarezerwowano dla powiedzenia „Kobe”, gdy rzucają za trzy punkty, sygnalizuje to nie zwykłą chwilę, ale ruch w sporcie kobiet.

W golfie Nelly Korda, golfistka nr 1 na świecie, niedawno ustanowiła rekord LPGA pod względem większości zwycięstw z rzędu, zajmując pierwsze miejsce w tabeli liderów po raz piąty z rzędu w tym sezonie.

„Od dawna obserwuję i podziwiam Nelly Kordę, a ona nadal ją zachwyca i jest niesamowitym przykładem dla kobiet w tym sporcie” – powiedziała Blair Roemer, była menadżerka programu w Meta.

Roemer zaraził się golfowym bakterią podczas epidemii Covida. Kiedy ona siedziała zamknięta w środku, jej narzeczony, już zagorzały gracz w wełnę, często wychodził na boisko z kumplami, grając w piłkę, kiedy doznała olśnienia, że ​​„hakował pandemię”.

„Siedziałem na kanapie i oglądałem Netflix
Netflixa
nie spotykał się z przyjaciółmi, a on był poza domem i był towarzyski. Postanowiłem więc zobaczyć, o co w tym wszystkim chodzi, wziąłem golfa i naprawdę zacząłem go lubić” – powiedział Roemer.

Kiedy Roemer z Charlotte w Północnej Karolinie weszła do gry, potrzebowała nowej garderoby. Kiedy polowanie na spojrzenia pasujące do jej upodobań okazało się zaskakująco wyczerpujące, zalążek… Beldrie urodził się.

Nie zabrakło oczywiście marek superciężkich, takich jak Nike
Nike
czy Adidas, które tworzyły odzież do golfa dla kobiet, ale miała wrażenie, że było to dla nich przemyślenie.

„Miałem w głowie wizję projektanta, do którego zadzwonił dyrektor ds. marketingu i powiedział: «Kobiety grają teraz w golfa, dopasujmy ten kolorowy top do kobiecej sylwetki — myślisz, że mógłbyś to zrobić»” – wyjaśnił Roemer.

Były też istniejące marki prowadzone przez kobiety, ale jej zdaniem większość z nich była skierowana do bardziej tradycyjnej grupy demograficznej, jak na przykład „Lily Pulitzer” z dużymi, jasnymi kwiatowymi wzorami.

„To też nie mój klimat. Dostrzegłem szansę dla marki, która byłaby skierowana do bardziej nowoczesnego golfisty, szukającego czegoś minimalnego i funkcjonalnego, ale jednocześnie bardzo wysokiej jakości.

Założyła firmę Beldrie, której modus operandi polega na uczynieniu golfa bardziej przystępnym dla kobiet takich jak ona, stosując lekką i zabawną estetykę.

„Kiedy zacząłem grać, byłem onieśmielony i nienawidziłem tego. Uprawiam sport przez całe życie i nigdy nie czułem się onieśmielony za każdym razem, gdy zaczynałem uprawiać sport. Nienawidziłem tego, jak się czułem, i nie chciałem, żeby ktokolwiek inny też się tak czuł.

W tamtym czasie był to wyłącznie projekt poboczny, realizowany nocami i weekendami, podczas którego badano, jak zbudować markę odzieżową od podstaw. Nie mając doświadczenia w projektowaniu mody ani produkcji, jej badanie due diligence na początku polegało na oglądaniu filmów na YouTube i kontaktowaniu się z ludźmi z branży, aby ocenili, czy warto podjąć to przedsięwzięcie.

Wkradł się syndrom oszusta i odłożył pomysł na rok, ale złe samopoczucie w karierze ponownie rozpaliło zapał przedsiębiorczości w Roemerze. Zaczęła czuć się niezadowolona ze swojej codziennej pracy w Meta, jednocześnie odnajdując spełnienie w pracy nad Beldrie.

„Byłam bardzo zainspirowana i wpadałam w stan flow, gdy przychodziły do ​​mnie wszystkie te pomysły i że kochałam to, co robię” – wyjaśnił Roemer.

W czerwcu ubiegłego roku, podczas ostatniej rundy serii zwolnień na Facebooku, stanowisko Roemer zostało zwolnione, więc rzuciła się na Beldrie, korzystając z hojnego pakietu odpraw od Meta, aby go przejąć.

„Marzeniem przedsiębiorcy jest zbudowanie firmy przy jednoczesnym otrzymywaniu wynagrodzenia, dlatego od tamtej pory tym się zajmuję”.

Chociaż Meta ostatecznie nie była odpowiednią osobą, jej doświadczenie okazało się bezcenne, ponieważ uświadomiła sobie, że ma środki, aby realizować swoje pomysły. Pomimo wielkości firmy panował duch start-upu, a pracownicy byli zachęcani do pracy nad koncepcjami w wolnym czasie, pod warunkiem, że ich menadżer dostrzegł zasługi.

„Nie było biurokracji ani biurokracji. To nauczyło mnie, że świat jest moją ostrygą i że mogę sięgnąć po to, czego chcę, jeśli tylko ułożę dobrze przemyślany plan. Wiele z tego wykorzystałem dla Beldrie” – powiedział Roemer.

Jej pewność siebie w nauce nowej branży została zbudowana podczas jej wcześniejszej pracy w KPMG jako konsultant ds. zarządzania. Pomogła tam klientowi z branży telekomunikacyjnej zbudować narzędzie do rozliczania realizacji leasingu, pomimo zerowego doświadczenia w księgowości. Roemer nie bał się zadawać pytań i przeglądać gęstych, trudnych informacji, aby zostać ekspertem w danej dziedzinie.

Opierając się na danych, pierwszym krokiem Roemera po rozpoczęciu pracy w pełnym wymiarze godzin w Beldrie była współpraca z klasą w szkole MBA w Northwestern. Zgodzili się sfinansować badanie badawcze dotyczące największych szans na założenie marki golfa dla kobiet, która pomogłaby jej przygotować grunt pod biznesplan. Skontaktowała się z profesorami, przedstawiła pomysł i trafiła na paydirt.

„To doprowadziło do bardzo cennych badań, od których zapoczątkowano biznes. Byłem bardzo zaskoczony liczbą kobiet nadal niezadowolonych ze odzieży golfowej. 30% badanych przez nas kobiet było niezadowolonych z obecnego wyboru” – wyjaśniła Roemer.

Obecnie Beldire przyjmuje zamówienia w przedsprzedaży, a premiera planowana jest na później tego lata. Debiutancka linia Roemera ma na celu uczynienie sportu golfowego funkcjonalnego, minimalnego i niezwykle atrakcyjnego dla kobiet.

Koncentrując się na grupowaniu kobiet w celu ustalenia, co jest najważniejsze, Roemer odkryła, że ​​oznacza to zaprojektowanie odzieży, która pasuje i rozszerza się w odpowiednich miejscach, a także spódnic, które nie są zbyt konserwatywne, ale też nie na tyle krótkie, aby noszące je osoby czuły się nie na miejscu na polu golfowym.

„Jasne, mogłabym wziąć spódnicę Lululemon albo Athleta i założyć ją na pole golfowe, ale nie miała kieszeni, nie miała miejsca na koszulki, nie miała miejsca na piłki golfowe ani rękawiczkę więc połączenie tych dwóch kluczowych czynników sprawia, że ​​mój produkt wyróżnia się na tle innych.”

Zestawy monochromatyczne, które stały się hitem w sporcie, to kolejny wyróżnik Beldrie.

„W golfie czasami masz jedną koszulkę golfową jednej marki i spódnicę innej marki, ale dziwnie nie wyglądają razem dobrze. Celem jest to, że można mieszać i dopasowywać. Nie musisz nosić wszystkich w jednym kolorze, jeśli nie jest to Twój styl, ale wszystko do siebie pasuje.

Jako jednoosobowa firma Roemer docenia rozwiązania handlowe Shopify, w szczególności narzędzie do tworzenia witryn internetowych, dzięki któremu konfiguracja jej marki D2C była bardzo prosta i widzi, jak korzysta z produktów B2b firmy i zarządzania transgranicznego Rynkami, aby ułatwić wysyłkę międzynarodową jako ona się rozwija.

„Miałem tę wizję marki w głowie i w brzuchu. Wiedziałem, że mogę kogoś zatrudnić, zapłacić kilka tysięcy dolarów za zbudowanie czegoś, ale nie czułem, że jestem w takim momencie, w którym mógłbym im to wyjaśnić i mieć pewność, że prawidłowo pokażę się na stronie.”

„Shopify umożliwiło mi samodzielne urzeczywistnienie tej wizji. Nie sądzę, żeby ktokolwiek inny mógł to zrobić, co przełożyło się na resztę mojej marki – moje opakowania, moje media społecznościowe i ogólnie sposób, w jaki myślę o narracji mojej marki.

Jessica Williams, dyrektor ds. partnerstwa marek w Shopify, stwierdziła: „Zaobserwowaliśmy ogromny rozwój tej gry ze strony nowych i młodszych grup demograficznych, kobiet i osób kolorowych, co otworzyło przed przedsiębiorcami okno na wejście i budowanie dla nich nowe dema i zaobserwowaliśmy ogromny rozwój w kategorii golfa”.

Williams jest podbudowana niedawnym wzrostem liczby marek golfowych skupiających się na kobietach-golfach. Zachęca ją, aby branża wyszła poza dotychczasową lekceważącą mentalność „zmniejsz i różuj” i przyciągnęła więcej uczestników, którzy wcześniej mogli zostać wykluczeni.

Roemer zauważa jedną sprzeczkę z rozległym ekosystemem aplikacji Shopify – w ich sklepie dostępnych jest ponad 8000 aplikacji – które jej zdaniem mogą czasami wydawać się chaotyczne.

„Z każdym jest to inne doświadczenie. Wydaje mi się, że jeśli dodam taki element do mojej witryny, spowolni to moją witrynę. Uważam, że w idealnym świecie Shopify powinien zainwestować więcej, aby wprowadzić je we własnym zakresie, stworzyć je samodzielnie i upewnić się, że współpracują one bezproblemowo z witrynami Shopify, więc nie mam problemów.