W poniedziałek Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odniósł ważne zwycięstwo plemienia Seminole i odmówił wywrócenia do góry nogami 30-letniej wielomiliardowej umowy zapewniającej plemieniu kontrolę nad zakładami sportowymi na całej Florydzie.
Sąd Najwyższy odmówił uwzględnienia skargi złożonej przez dwie spółki partnerskie. W postanowieniu, jak to zwykle bywa, nie wyjaśniono powodów, dla których sędziowie mieli się kierować, ale stwierdzono, że sędzia Brett Kavanaugh popiera zajęcie się tą sprawą. Sędzia Ketanji Brown Jackson wycofała się.
Decyzja utrzymuje w rękach Seminoles kontrolę nad zakładami sportowymi online, co zostało zawarte w umowie z 2021 r. podpisanej przez gubernatora Rona DeSantisa i przewodniczącego plemienia Seminole z Florydy Marcellusa Osceoli Jr. i zatwierdzonej przez legislaturę.
Rzecznik Seminolów powiedział, że plemię „pochwala” decyzję Sądu Najwyższego. Umowa hazardowa, zwana umową, może przynieść Florydzie co najmniej 2,5 miliarda dolarów w ciągu pierwszych pięciu lat – i miliardy dolarów w przyszłości.
„Oznacza to, że członkowie plemienia Seminole i wszyscy mieszkańcy Florydy mogą liczyć na świetlaną przyszłość, która jest możliwa dzięki porozumieniu” – powiedział w e-mailu rzecznik Gary Bitner.
Zdaniem ekspertów decyzja Sądu Najwyższego może na czas nieokreślony scementować kontrolę plemienia nad zakładami sportowymi.
„W dającej się przewidzieć przyszłości status quo pozostanie niezmienione przez co najmniej kilka, jeśli nie 30 lat” – powiedział dziennikowi The News Service of Florida Daniel Wallach, prawnik specjalizujący się w hazardzie online.
Sprawa skupiała się na systemie typu „piasta i szprychy” zawartym w umowie, umożliwiającym Seminolom przyjmowanie zakładów w dowolnym miejscu stanu, przy czym zakłady odbywały się za pośrednictwem serwerów na terenach plemiennych. W umowie napisano, że zakłady „przy użyciu aplikacji mobilnej lub innego urządzenia elektronicznego będą uznawane za zawierane wyłącznie przez plemię”.
![Sekretarz spraw wewnętrznych Stanów Zjednoczonych Deb Haaland opuszcza kraj po podpisaniu ugody dotyczącej praw wodnych plemion Indian rzeki Kolorado, po której następuje ochrona w ośrodku BlueWater Resort w dniu 26 kwietnia 2024 r. w Parker w Arizonie.](https://www.tallahassee.com/gcdn/authoring/authoring-images/2024/05/03/PPHX/73557178007-uscp-7-v-9-p-4-bmpgdu-1-iagwk-4-y-2-original.jpg?crop=3000,1998,x0,y0&width=300&height=200&format=pjpg&auto=webp)
Sekretarz Departamentu Spraw Wewnętrznych USA Deb Haaland, której agencja nadzoruje plemienny hazard, pozwoliła, aby umowa weszła w życie.
Prawnicy współpracujących ze sobą spółek West Flagler Associates i Bonita-Fort Myers Corp. złożyli pozew federalny, kwestionując jej decyzję, argumentując, że porozumienie narusza prawo federalne zwane indyjską ustawą regulacyjną dotyczącą gier hazardowych (IGRA), ponieważ zezwala na gry hazardowe poza plemiennymi ziemie.
Federalny sędzia okręgowy zgodził się ze spółkami działającymi na zasadzie równości w 2021 r., ale w czerwcu składający się z trzech sędziów panel Okręgowego Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Kolumbii uchylił jej orzeczenie. W lutym spółki złożyły wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy przez Sąd Najwyższy po tym, jak sąd apelacyjny w pełnym składzie odmówił ponownego rozpatrzenia decyzji panelu.
West Flagler posiada trzy licencje jai alai, a Bonita-Fort Myers Corp. prowadzi działalność jako Bonita Springs Poker Room w południowo-zachodniej Florydzie. Firmy twierdziły, że działalność Seminolów w zakresie zakładów sportowych zaszkodzi ich przychodom. Zapytani w poniedziałek przedstawiciele firm nie skomentowali tej sprawy.
W ramach porozumienia na trzy dekady Seminolowie zgodzili się zapłacić Florydzie około 20 miliardów dolarów, w tym 2,5 miliarda dolarów w ciągu pierwszych pięciu lat.
Umowa upoważniała również Seminolów do oferowania kości i ruletki w ich kasynach oraz dodania trzech kasyn na terenach plemiennych w hrabstwie Broward. Umożliwiło także pari-mutuelom zawieranie umów z Seminolami i dzielenie się dochodami z zakładów sportowych.
W listopadzie plemię uruchomiło aplikację do obstawiania zakładów sportowych, a w grudniu uruchomiło w swoich kasynach kości i ruletkę.
Według Bitnera państwo Seminolowie rozpoczęli płatności na rzecz stanu w styczniu i zgodnie z umową o podziale dochodów zapłacili ponad 357 mln dolarów, łącznie z płatnością dokonaną w poniedziałek.
Gdy pozew federalny trafił do sądów, firmy i ich właściciel, Isadore Havenick, zwrócili się do Sądu Najwyższego Florydy o orzeczenie, czy umowa dotycząca zakładów sportowych narusza część konstytucji stanowej, wymagającą zgody wyborców na ekspansję gier hazardowych.
W marcu sędziowie jednomyślnie orzekli, że firmy nie mogą kierować swoich spraw bezpośrednio do Sądu Najwyższego Florydy.
W decyzji nie odniesiono się do istoty pozwu, ale odrzucono wniosek spółek o wydanie tzw. „nakazu quo warranto”, co po łacinie oznacza „przez jaki organ”.
W 11-stronicowej opinii sędzia Meredith Sasso przytoczyła orzeczenie z 1920 r., zgodnie z którym wspomniane quo warranto zostało wykorzystane do „testowania prawa osoby do sprawowania urzędu franczyzowego lub korzystania z jakiegoś prawa lub przywileju, którego szczególne uprawnienia wywodzą się z państwo.”
„Ale quo warranto nie jest i nigdy nie było właściwym narzędziem do uzyskania deklaracji co do merytorycznej konstytucyjności uchwalonej ustawy. Z tego powodu odrzucamy petycję, ponieważ zadośćuczynienie, o które proszą składający petycje, wykracza poza to, co zapewnia nakaz quo warranto” – napisał Sasso.
Jeśli zdecydują się kontynuować walkę w sprawie zakładów sportowych, pary wzajemne mogą wnieść skargę państwową do sądu okręgowego. Wallach powiedział także, że nadal mogą mieć inne federalne możliwości prawne.
Zdaniem Wallacha firmy mogą zakwestionować pakt ze względów federalnej równej ochrony. Firmy mogłyby także zakwestionować zasadę przyjętą na początku tego roku przez Departament Spraw Wewnętrznych USA, która pozwala stanom na zawieranie porozumień podobnych do tych na Florydzie z plemionami indyjskimi.
Tymczasem Wallach przewidział, że poniedziałkowe orzeczenie Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych „będzie miało konsekwencje wykraczające poza sporty online” i może utorować drogę do masowej ekspansji zakładów online.
„Przyspieszy to drogę Florydy do gier w kasynie online, przy użyciu tego samego zwięzłego języka i potencjalnie już w przyszłym roku lub 2026 r.” – powiedział Wallach. „Na Florydzie najwyraźniej usuwa to znaczną barierę dla gier komputerowych pod kontrolą plemienia Seminole”.
©2024 Serwis informacyjny Florydy. Wszelkie prawa zastrzeżone.