OKLAHOMA CITY (AP) – Luka Doncic przestał martwić się rozmowami i po prostu grał.
Zadziałało. Zdobył 31 punktów w triple-double, a Dallas Mavericks pokonali w środowy wieczór Oklahoma City Thunder 104:92 i objęli prowadzenie 3-2 w serii półfinałów Konferencji Zachodniej.
Doncic nie wyrażał swojego niezadowolenia z urzędnikami tak często, jak zwykle, chociaż kilka razy rozmawiał z fanami.
„Po prostu próbuję grać w koszykówkę, skupiam się na koszykówce” – powiedział. „Czasami zapominam, że to jest to, co kocham i co robię. Skupiłem się na tym, żeby wyjść tam i grać w koszykówkę z uśmiechem na twarzy i po prostu iść”.
Doncić, czołowy strzelec ligi w sezonie zasadniczym, miał pewne problemy w serii przeciwko Oklahoma City. Grając po skręceniu prawego kolana i obolałej lewej kostce, w pierwszych czterech meczach zdobywał średnio zaledwie 22 punkty przy 39% celnych strzałów. Strzelił 12 z 22 goli z gry w piątym meczu i miał 11 asyst i 10 zbiórek, co dało mu szóste triple-double w karierze w fazie play-off.
„Był agresywny” – powiedział trener Mavericks Jason Kidd. „Robił strzały, strzelał. Głęboka trójka, umiejętność dotarcia do kosza, dobra gra zarówno swoimi mocnymi uderzeniami, jak i skrzydłami.
Dallas odzyskało prowadzenie w serii po zdobyciu 14-punktowej przewagi i przegranej u siebie 100-96 w czwartym meczu.
„Wiemy, jaki ostatni mecz graliśmy przeciwko nim u siebie. Zostawmy to” – powiedział Doncic. „To były nasze błędy, a oni trafiali w piłkę”.
Derrick Jones Jr. zdobył 19 punktów w karierze, najwięcej w play-offach, a PJ Washington Jr. dodał 10 punktów i 10 zbiórek dla drużyny Dallas, która trafiała na 52,6% z podłogi. Rozstawieni z numerem 5 Mavericks po zwycięstwie w sobotę u siebie mogą awansować do finału Konferencji Zachodniej.
Shai Gilgeous-Alexander zdobył 30 punktów dla najwyżej rozstawionego Thunder, ale żaden inny zawodnik Oklahoma City nie zdobył więcej niż 13 punktów.
Mavericks wygrali piąty mecz na wyjeździe, podobnie jak w pierwszej rundzie przeciwko Los Angeles Clippers. Dallas utrzymało Oklahoma City ze skutecznością 42,5%.
Trener Mark Daigneault powiedział, że Thunder po prostu nie strzelali dobrze, ale w końcówce meczu zauważyli pewne pęknięcia w obronie Dallas.
„Myślałem, że dzisiaj wieczorem nie zagraliśmy dobrze i może przegapiliśmy kilka meczów” – powiedział Daigneault.
Oklahoma City próbowało ożywić swój trudny atak, zastępując Josha Giddeya Isaiahem Joe w wyjściowym składzie. Giddey nie wystartował po raz pierwszy w 229 meczach w sezonie zasadniczym i posezonowym łącznie.
W drugiej kwarcie Dallas prowadziło 15 punktami, a do przerwy uzyskało przewagę 54-44. Jones przed przerwą zdobył 15 punktów.
Gilgeous-Alexander zdobył 14 punktów w trzeciej kwarcie, ale Dallas nadal prowadził 79-67.
Na początku czwartej kwarty Dallas powiększyło prowadzenie do 18 punktów, zanim Thunder gwałtownie wzrosły. Na niecałe siedem minut przed końcem Gilgeous-Alexander za trzy punkty zmniejszył deficyt do 89-79 i zmusił Dallas do ogłoszenia przerwy na żądanie. Thunder przez resztę drogi nie zbliżyli się bliżej niż siedem punktów.
Teraz Mavericks są bliscy awansu.
„Mamy jeszcze jedno zwycięstwo w dwóch meczach” – powiedział Doncic. “Otóż to. Prowadzimy 3:2, ale to wciąż nic. Musimy to zakończyć i wrócić do domu z tą samą mentalnością.
Thunder, jedna z najmłodszych drużyn w lidze, po raz pierwszy staje w obliczu eliminacji.
„Nasz nastrój się nie zmieni, nasza mentalność się nie zmieni” – powiedział Gilgeous-Alexander. „To jest jedna gra na raz. Chcieliśmy dzisiaj wygrać ten mecz tak bardzo, jak będziemy chcieli wygrać następny mecz.
