Podsumowanie
- W USA umiera więcej niemowląt i dzieci niż w innych bogatych, rozwiniętych krajach.
- Nowe badanie szacuje, że w USA odnotowuje się o 20 000 więcej zgonów dzieci rocznie niż w 16 innych krajach.
- Naukowcy wskazują na wysoką śmiertelność niemowląt, a także zgony spowodowane bronią palną i przedawkowaniem narkotyków jako niektóre z przyczyn tej dysproporcji.
W Stanach Zjednoczonych umiera więcej dzieci niż w innych bogatych i rozwiniętych krajach.
Badania opublikowano w poniedziałek w czasopiśmie JAMA Pediatrics podjęto próbę obliczenia tych „nadmiarowych zgonów” — innymi słowy, o ile więcej dzieci poniżej 19 roku życia umiera w USA w porównaniu z podobnymi krajami.
Szacunek: 20 000 rocznie. To ponury obraz zdrowia dzieci w kraju.
„Szanse na przeżycie dziecka do 20. roku życia maleją” po dziesięcioleciach postępu, powiedział dr Steven Woolf, współautor badania i profesor medycyny rodzinnej i zdrowia populacji w Virginia Commonwealth University School of Medicine.
Na potrzeby badania Woolf i jego współpracownicy obliczyli medianę współczynników umieralności dzieci w 16 krajach poza USA — Australii, Kanadzie, Japonii i 13 krajach europejskich — od 1999 do 2019 roku. Porównali te współczynniki ze współczynnikami umieralności dzieci w USA w tych samych latach, a następnie pomnożyli różnicę przez wielkość populacji USA dla każdego roku.
Jak wynika z badania, stwierdzoną dysproporcję można częściowo wyjaśnić wysoką śmiertelnością niemowląt w Stanach Zjednoczonych. Niemowlęta poniżej 1 roku życia stanowiły ponad połowę nadwyżki zgonów. W przypadku dzieci powyżej roku Woolf wskazała cztery czynniki, które mogą wyjaśniać tę lukę: broń palna, samobójstwa, narkotyki i wypadki samochodowe.
„Tragiczne w tym wszystkim jest to, że w ostatnich latach poczyniliśmy ogromne postępy w walce z chorobami wieku dziecięcego, takimi jak białaczka dziecięca i wrodzone wady wrodzone” – powiedział. „Poczyniliśmy również duże postępy w zapobieganiu zgonom z powodu urazów”.
Wysoka śmiertelność niemowląt w USA
Każdego roku w USA padają rekordy ponad 5 zgonów niemowląt na 1000 żywych urodzeńznacznie przekraczające wskaźniki w innych krajach o wysokich dochodach. Wskaźniki śmiertelności są szczególnie wysoki dla niemowląt rdzennych Amerykanów i czarnoskórych.
Na nieproporcjonalnie wysoki wskaźnik śmiertelności niemowląt w Stanach Zjednoczonych wpływa kilka czynników. Jednym z nich jest stosunkowo wysoki wskaźnik zespół nagłej śmierci łóżeczkowejnieprzewidziana i niewyjaśniona śmierć niemowlęcia poniżej 1 roku życia, w porównaniu z innymi rozwiniętymi krajami. Około 2500 dzieci w USA umiera z powodu SIDS każdego roku. Innym jest to, że wskaźnik zabójstw niemowląt w USA jest stosunkowo wysoki w porównaniu do krajów partnerskich jak Anglia czy Kanada.
Woolf powiedziała, że takie zgony często wiążą się z nadużyciami lub zaniedbaniami, w tym z przypadkami „tego, co kiedyś nazywano zespołem dziecka potrząsanego, kiedy dzieci są gwałtownie potrząsane lub karane, a skutki są śmiertelne”.
Lepsze zajęcie się zdrowiem matek może pomóc poprawić wyniki dla niemowląt, powiedziała Marie Thoma, adiunkt nauk rodzinnych w Szkole Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Maryland, która nie była zaangażowana w nowe badanie. Inne kraje o wysokich dochodach zapewniają więcej wsparcia matkom opiekującym się noworodkami niż Stany Zjednoczone, powiedziała.
„Pamiętam, jak po moim własnym porodzie wlokłam się do gabinetu pediatry. Ledwo mogłam chodzić” – powiedziała Thoma. „W wielu z tych krajów jest więcej opieki położniczej, więcej wizyt domowych po porodzie”.
Broń, samobójstwa i narkotyki
Transport w USA jest bardziej zależny od samochodów niż w większości innych krajów, co przyczynia się do większej liczby wypadków, w których giną dzieci.
Ale Woolf powiedział, że bardziej drastyczną różnicą między USA a ich rówieśnikami jest poziom posiadania broni, który jest „nie do pomyślenia dla większości tych innych krajów”. USA mają najwyższy wskaźnik posiadania broni na świecie.
Broń jest główna przyczyna śmierci wśród dzieci i nastolatków w USA. Większość tych zgonów to zabójstwa.
Wśród nastolatków i młodych dorosłych rośnie również liczba zgonów z powodu samobójstw: w latach 2007–2021 w USA odnotowano Wzrost o 62% w samobójstwach wśród osób w wieku od 10 do 24 lat. Woolf zasugerowała, że czynniki takie jak cyberprzemoc i korzystanie z mediów społecznościowych mogą mieć na to wpływ.
Epidemia opioidów w USA również ma wpływ na stosunkowo wysoką śmiertelność dzieci w tym kraju.
„Istnieje różnica w kulturze regulacyjnej między Stanami Zjednoczonymi a innymi krajami, które pozwoliły na większą powszechność niebezpiecznych produktów” – powiedziała Woolf.
Według danych z 2013 r. i 2021 r. liczba zgonów dzieci spowodowanych fentanylem wzrosła ponad 30-krotnie badanie opublikowane w zeszłym roku.
„Wiele zgonów, które zaobserwowaliśmy w związku z fentanylem, miało miejsce u dzieci, które nie osiągnęły jeszcze wieku szkolnego” – powiedziała Julie Gaither, autorka badania i adiunkt pediatrii i zdrowia publicznego w Yale School of Medicine.
„Jeśli są wystarczająco duże, żeby chodzić, podnoszą coś z podłogi, co upadło, lub sięgają do torebki matki” – dodał Gaither. „Ale zdarzają się też przypadki zabójstw, w których podano im opioidy. Nie zawsze jest jasne, czy intencja była złośliwa, czy nie”.
Woolf powiedział, że niektóre z problemów poruszonych w jego badaniu – zwłaszcza samobójstwa, zażywanie narkotyków i zabójstwa z użyciem broni palnej – nasiliły się w czasie pandemii.
„Covid-19 dolał oliwy do ognia” – powiedział – „i naprawdę sprawił, że USA znacznie odstawały od innych krajów pod względem średniej długości życia i wskaźników śmiertelności”.
