W poniedziałek wyszło na jaw, że Nebraska starcie z Deionem Sandersem i Kolorado w sobotę 7 września zostanie wyemitowany w godzinach największej oglądalności z rozpoczęciem o 19:30 ET w NBC w drugim tygodniu na Memorial Stadium. Byli rywale z Wielkiej 12 spotkają się po raz 73. w ostatnim meczu serii czterech meczów u siebie, która miała zostać rozegrana u siebie w 2018 roku.
Pierwszym meczem u siebie w epoce Sandersa w zeszłym sezonie było zwycięstwo 36:14 z Nebraską, które po raz pierwszy od 2020 roku poprawiło się do 2:0. Gwiazda Kolorado, rozgrywający Shedeura Sandersa przezwyciężył powolny start i zakończył z 393 jardami po podaniach 31 z 42 i trzech przyłożeniach.
Kolorado pozwoliło drużynie Cornhuskers na osiem worków w sezonie, co zapowiadało przyszłe problemy z linią ofensywną, które skłoniły Sandersa do całkowitej przebudowy drużyny drugi sezon z rzędu. Buffaloes pozwolili na 56 worków w sezonie 2023 i przegrali osiem z ostatnich dziewięciu meczów, kończąc 4-8.
Zarówno Sanders, jak i trener Nebraski Matt Rhule rozpoczynają naukę w klasie drugiej z nadzieją, że poprowadzą swoje programy do gry w kręgle. Nebraska była o krok od rozegrania pierwszego meczu w kręgle od 2016 roku, ale przegrała cztery mecze z rzędu Stan Michigan, Maryland, Wisconsin I Iowa zakończyć 5-7.
Pojedynek Nebraski z Kolorado może mieć duże znaczenie dla podjęcia przez oba programy kolejnego kroku. Oto cztery wczesne historie, które można prześledzić w upragnionym przedziale czasowym ogłoszonym na rozgrywkę.
Kto wygra bitwę Colorado OL-Nebraska DL?
Pojedynek, który może ostatecznie zadecydować o tym meczu, będzie nową linią ofensywną Kolorado przeciwko mocnemu frontowi defensywnemu Nebraski, który w 2023 r. znalazł się w pierwszej dwudziestce w kraju pod względem szybkiej obrony i całkowitej liczby worków. Kolorado zajęło ostatnie miejsce w prawie każdej kategorii linii ofensywnych w zeszłym sezonie , co doprowadziło do całkowitego remontu. Zespół Buffaloes sprowadził po raz pierwszy trenera linii ofensywnej Phila Loadholta, który zastąpił Billa O’Boyle’a, a Buffaloes dodali do drużyny najlepszego zawodnika Jordana Seatona z cyklu rekrutacyjnego w 2024 r., aby połączyć go z dodatkami z portalu transferowego Paytona Kirklanda (Teksas), Kahlila Bensona (Indiana) I Tylera Johnsona (Houston). Głębokość linii defensywnej Nebraski stanowi o jej sile. Chwila Nasha Hutmachera, Numer Butlera I Ty’a Robinsona na czele listy powracających zawodników, ośmiu różnych defensorów z Nebraski zanotowało w zeszłym sezonie co najmniej 100 snapów. Jeśli Nebrasce uda się dotrzeć do rozgrywającego na tym samym poziomie, co w zeszłym sezonie, przewaga może być na korzyść.
Czy gwiazdor pierwszego roku Dylan Raiola poprowadzi ofensywę w Nebrasce?
Raiola jest obecnym faworytem, który w tym sezonie zdobędzie posadę rozgrywającego. Były pięciogwiazdkowy sygnalista i drugi na jego miejscu zawodnik w cyklu rekrutacyjnym 247Sports w 2024 r. będą rywalizować z Heinricha Haarberga i Daniela Kaelina. Rhule nie nazwał go publicznie starterem, ale wydaje się bardziej prawdopodobne, że Raiola wystąpi w pierwszym meczu przeciwko Liverpoolowi UTEP 31 sierpnia i w następnym tygodniu przeciwko Kolorado. Raiola rzucił na 239 jardów i miał dwa przyłożenia po podaniu 16 z 22 podczas wiosennego meczu Nebraski w zeszłym miesiącu, podczas gdy Haarberg rzucił parę podań po przyłożeniu. Jednym z czynników, który może pomóc Raioli w łatwiejszym rozpoczęciu gry w college’u, jest fakt, że pięć z sześciu meczów drużyny Nebraska rozegrają u siebie. Raiola ma rozmiary i narzędzia potrzebne do odniesienia sukcesu na poziomie college’u, a Kolorado powinno dać mu pierwszy prawdziwy test.
Czy przed meczem zobaczymy więcej dramatyzmu?
Pierwszy pojedynek Sandersa z Rhule był pełen dramatyzmu. W zeszłym sezonie Rhule poczynił uwagi, które wydawały się być skierowane do Sandersa i Kolorado. Chociaż Rhule nie wspomniał z nazwy Sandersa ani programu, wyśmiewał inne szkoły, które zyskały sławę na „portalu transferowym” i „szumie”, zwracając uwagę, jak jego program radził sobie z biznesem w bardziej tradycyjny sposób.
„Słyszę, że inne szkoły (mówią), że nie mogą się doczekać dzisiejszego dnia, portalu transferowego, nie mogą się doczekać wyjścia. … Nie mogę się doczekać, aż będę trenował moich chłopaków, powiem wam to” – powiedział Rhule. „Nie ma mnie tutaj… Nie myślę o nikim innym, tylko o tym zespole tutaj”.
„Jeśli zauważysz w naszych filmach, które publikujemy – a jestem dumny, że mogę je publikować – zawsze widać, że pracujemy” dodał Rhule. „Nigdy o nas nie mówią. (Ten) program opiera się na pracy, a nie na szumie”.
Po meczu młodszy Sanders odpowiedział kilka miesięcy po pierwszych komentarzach.
„Trener powiedział wiele rzeczy o moich tatach i programie, ale teraz chce zachowywać się miło” – Sanders powiedział reporterom po zwycięstwie. „Nie szanuję tego, ponieważ nienawidziłeś innego mężczyzny. Nie powinieneś tego robić. To było po prostu, cały szacunek zniknął dla nich i ich programu. Lubię grać przeciwko ich koordynatorowi obrony (Tony’emu Whiteowi), ale szacunek Poziom nie jest tam, ponieważ (Rhule) najpierw nas zlekceważył”.
Hunter jest jednym z najbardziej dynamicznych graczy w futbol uniwersytecki. Dwustronna gwiazda Kolorado udowodniła, że potrafi grać jako skrzydłowy lub narożnik na poziomie Power Four i nie wydaje się, aby miało to się zmienić przed sezonem 2024. W niedawnym wywiadzie dla DNVR Sports Sanders wyjaśnił, dlaczego Hunter będzie nadal grał po obu stronach piłki.
„Travis skończył szkołę średnią, grając w obie strony” Sanders powiedział. „Travis wyszedł z młodzieżowej piłki, grając w obie strony (i) Travis, który uczęszczał do college’u, grał w obie strony Stan Jacksona grając w obie strony. Dlaczego mielibyśmy zmieniać to, co zawsze robił w swoim życiu. Tylko dlatego, że jakiś facet bez talentu siedzi tutaj i mówi: „No cóż, powinien uważać na liczbę powtórzeń”. Skąd wiesz? Liczysz liczbę powtórzeń, kiedy codziennie idziesz do lodówki?”
Hunter złapał trzy podania na odległość 73 jardów i zanotował cztery solowe wślizgi oraz jedno odbicie podania, wykonując łącznie 127 snapów (70 w ataku, 57 w obronie na PFF) przeciwko Nebrasce. W Zdecydowanie zbyt wczesny próbny projekt CBS Sports na rok 2025 do NFLW sumie Hunter zajął 2. miejsce. Choć Hunter ma szansę zostać obrońcą na wyższym poziomie, być może będzie musiał grać w ataku częściej niż w zeszłym sezonie. Biorąc pod uwagę, że czołowy skrzydłowy Xavier Weaver przeniesie się do NFL, Hunter powinien postrzegać większe zaangażowanie jako zabezpieczenie i poważne zagrożenie dla Sandersa.
