Eksperci ostrzegają, że pacjenci poszukujący leczenia w Turcji i innych krajach powinni przeprowadzić badania i nie dać się skusić niskim cenom.
Od brazylijskiego liftingu pośladków po hollywoodzki uśmiech, a nawet przeszczepy narządów – zakres procedur oferowanych przez zagranicznych dostawców jest oszałamiający, a niezliczone firmy promują obecnie pakiety obejmujące loty, zakwaterowanie i zakwaterowanie w hotelu po operacji.
Eksperci ostrzegają jednak, że turystyka medyczna może wiązać się z ukrytymi kosztami fizycznymi i psychologicznymi.
Dr Bessam Farjo, chirurg zajmujący się odnową włosów w Farjo Hair Institute, powiedział, że około 25% czasu pracy swojej kliniki poświęca na rozwiązywanie problemów wynikających z nieprawidłowo wykonanych przeszczepów włosów przeprowadzonych w Turcji i gdzie indziej.
„Początkowo niskie koszty mogą skutkować wyższymi wydatkami w dłuższej perspektywie i komplikacjami, gdy prace trzeba będzie wykonać ponownie” – powiedział.
„Pacjenci przychodzą do mnie z nadzieją na naprawienie swoich poprzednich operacji, często borykając się z bardziej skomplikowanymi procedurami, niż gdyby początkowo szukali odpowiedniego leczenia. Psychologiczny wpływ nieudanych operacji jest znaczący i prowadzi do stresu, niepokoju i obniżonej samooceny.
Naveen Cavale, chirurg plastyczny NHS i założyciel Real Plastic Surgery, powiedział, że choć w Turcji są wykwalifikowani chirurdzy, jest też wielu, którzy nie spełniają wysokich standardów obowiązujących w Wielkiej Brytanii.
„Pacjenci mogą być kuszeni niższymi kosztami, ale muszą być świadomi ryzyka – jakość i bezpieczeństwo nigdy nie powinny być zagrożone, a kluczowe jest dokładne zbadanie i zweryfikowanie uprawnień każdej zagranicznej kliniki lub chirurga” – powiedział.
Wcześniej w tym tygodniu, doroczne spotkanie Brytyjskiego Stowarzyszenia Medycznego w Belfaście usłyszała, że nastąpił „rozkwit” turystyki chirurgicznej, który „prowadził do wzrostu liczby poważnych powikłań pooperacyjnych i zgonów”, a NHS musiała „pozbierać się po reszcie”.
Ostrzeżenia nadeszły po dwóch dniach Zdrowie Targi Tourism Expo, w których bierze udział 74 wystawców, w tym kliniki stomatologiczne, szpitale i agencje turystyki zdrowotnej, rozpoczęły się w piątek w Londynie.
Wielu wystawców pochodziło z Turcji, a oferowane przez nich zabiegi obejmowały zapłodnienie in vitro, robotyczną wymianę stawów, przeszczepy włosów, zabiegi stomatologiczne i leczenie uzależnień.
Muhammet Zülküf Yazıcı – psycholog kliniczny w szpitalu Moodist w Turcji – powiedział, że prywatność, wygoda i dostępność opieki świadczonej w różnych językach to jedne z powodów, dla których ludzie szukają leczenia uzależnień za granicą.
Dodał, że wielu spośród przybyłych z Wielkiej Brytanii to mężczyźni. „A przede wszystkim z powodu uzależnienia od kokainy” – powiedział.
Wszyscy świadczeniodawcy, z którymi rozmawiał Guardian, oświadczyli, że przeprowadzali konsultacje przed przyjęciem pacjentów na zabiegi, a także opiekę pooperacyjną – także po powrocie pacjenta do domu. Ceny – dodali – zależą od konkretnego pakietu, na jaki zdecydował się pacjent.
„W zeszłym roku przyjęliśmy 17 000 pacjentów z zagranicy na całym świecie” – powiedziała Tuğba Ariz z Guven Health Group, dodając, że w przypadku wystąpienia powikłań po zabiegu pacjenci mogą wybrać, czy chcą wrócić do Turcji, czy szukać lokalnej opieki prywatnej.
„Wszyscy nasi pacjenci są ubezpieczeni w naszym szpitalu” – powiedziała.
Wśród osób poszukujących możliwości leczenia na wystawie była Samantha Fisher-Jaine (58 l.), która przyglądała się implantom dentystycznym. „Wszczepienie jednego implantu u mojego dentysty w Anglii kosztuje dwa i pół tysiąca funtów” – powiedziała. „I wiesz, leczenie wszystkich zębów (za granicą) będzie mnie kosztować prawie tyle samo”.
Fisher-Jaine powiedziała, że dalsza opieka jest dla niej ważna.
„Niektóre (firmy) oferują kontynuację leczenia w Anglii, co jest świetne przez pierwsze dwa lata, a potem zawsze można tam wrócić samolotem” – powiedziała.
Zahid Hamid, założyciel Right Choice Home and Away, firmy zajmującej się turystyką medyczną, powiedział, że część krytyki pod adresem tego sektora jest uzasadniona.
„Nie będziemy powstrzymywać ludzi przed wyjazdami za granicę. Jedyne, co możemy zrobić, to pomóc im w podejmowaniu lepszych decyzji” – powiedział, podkreślając, że informacje na temat tego, na co powinni zwracać uwagę potencjalni pacjenci, muszą być lepiej eksponowane.
İlayda Seçer, zastępca dyrektora generalnego wystawy, powiedziała, że jest to okazja dla potencjalnych pacjentów do zbadania swoich opcji, ponieważ wszyscy wystawcy są autoryzowani przez tureckie Ministerstwo Zdrowia.
Doktor David Strain z Uniwersytetu w Exeter powiedział, że osoby rozważające leczenie za granicą nie powinny polegać na tym, co przeczytają w Internecie.
„Zawsze idź od osobistych rekomendacji do osób, które to faktycznie widziały. Bądź przygotowany, że pójdziesz i spojrzysz, a potem się odwrócisz i powiesz: ‘Nie, to nie jest w porządku’” – powiedział. „I szczerze mówiąc, powiedziałbym, żebyś porozmawiał ze swoim lokalnym posłem, kimkolwiek by on nie był, i powiedział: ‘Dlaczego musimy to robić?’ Zainwestuj swój czas i energię w to, żeby postawić naszą służbę zdrowia na nogi”.
