Gdy pięciu lokalnych właścicieli małych firm stanęło na scenie w House of Blues w Cleveland, każdy z nich trzymał spersonalizowany czek na swoją firmę.
Czekali na ogłoszenie, który z pięciu zwycięzców konkursu na prezentację na żywo zamykającego wystawę Entrepreneur Showcase w ramach programu JumpStart Small Business Impact Program. Gdy właścicielka UnBar Café Melissa Garrett usłyszała, że ogłoszono jej zwycięzcę, spojrzała na trzymany w dłoni czek o wartości 20 000 dolarów.
„Poziom potwierdzenia, jaki mi to dało, ponieważ jako przedsiębiorcy czasami jesteśmy zmęczeni, ale dla mnie było to potwierdzenie, że podążam właściwą drogą” – powiedział Garrett. „To wszystko znaczy, ponieważ prowadzę firmę z misją, ale aby zachować przestrzeń, muszę nastawić się na zysk. Więc dzisiejszy wieczór dolewa oliwy do ognia. Właśnie tak się czułem. To było niesamowite. Jestem bardzo dumny z Cleveland. Jestem bardzo dumny z JumpStart. Czuję, że teraz mogę pokonać te liczby, a może nawet je przewyższyć. Mam pewność, której wcześniej nie miałem.
20t kohorta programu wpływu na małe firmy JumpStart zakończyła pracę 7 maja, kończąc program konkursem na żywo przed panelem sędziowskim. Garrett – wraz z czterema innymi przedsiębiorcami – przedstawił propozycję rozwoju swojego biznesu.
Program Small Business Impact, rozpoczęty pierwotnie w 2016 r., to 12-tygodniowy intensywny program biznesowy, pomagający przedsiębiorcom w rozwijaniu umiejętności, pokonywaniu wyzwań i rozwoju. W ciągu ostatnich ośmiu lat w ramach programu, obejmującego 20 kohort, ukończyło studia prawie 200 właścicieli małych firm i udostępniono dotacje i pożyczki o wartości ponad 2,3 mln dolarów.
UnBar Café to wyjątkowa kawiarnia i kawiarnia zlokalizowana w dzielnicy Larchmere w Cleveland. Podczas prezentacji Garrett zaprezentowała swoje innowacyjne podejście do kultury kawiarnianej i swoje prognozy dotyczące rozwoju swojej firmy.
Garrett przystąpił do programu z wcześniejszym doświadczeniem biznesowym. Jednak o Programie Wpływu na Małe Przedsiębiorstwa po raz pierwszy usłyszała od klienta UnBar Café. Zdecydowała się aplikować, a podczas rozmowy kwalifikacyjnej Garrett był zaintrygowany potencjałem programu, który może pomóc jej w rozwoju firmy. Jak stwierdziła, nawet mając podstawową wiedzę, nauczyła się ważnych zasad prowadzenia biznesu, które może wdrożyć w swojej pracy.
„JumpStart dostrzega lukę pomiędzy akademicką wiedzą biznesową lub jej brakiem i wypełnia tę lukę, ponieważ udostępnił ją” – powiedział Garrett. „Zanim dołączyłem do tego programu, osiągnięcie miliona dolarów było dla mnie dość odległe. Teraz widzę ścieżkę w ciągu najbliższych dwóch lat. I jest to słuszna ścieżka. Nie jest to coś aż tak ambitnego. Właściwie pokazali mi, jak to osiągnąć. zorganizować mój biznes.”
W miarę rozwoju programu Brownowie odegrali integralną rolę w rozwoju programu jako partner prezentujący. Po raz pierwszy rozpoczęli współpracę w 2022 r., kiedy byli współgospodarzami czterech wydarzeń mających na celu przyspieszenie rozwoju czarnoskórych i latynoskich/latynoskich przedsiębiorców z obszaru Cleveland. Celem partnerstwa było zatem stworzenie przedsiębiorcom możliwości wzięcia udziału w bezpłatnych, praktycznych warsztatach, doradztwie branżowym i wydarzeniach związanych z tworzeniem sieci kontaktów, a także uzyskanie dostępu do zasobów małych przedsiębiorstw.
I chociaż ten cel pozostał w centrum ich celu, w ciągu ostatnich dwóch lat partnerstwo rozwinęło się.
„Myślę, że partnerstwo Brownów jest niezwykle ważne z dwóch perspektyw” – powiedział dyrektor ds. usług w JumpStart Lorne Novick. „Po pierwsze, wsparcie ze strony lidera społeczności, takiego jak Brownowie, potwierdza pracę, którą wykonujemy w ramach tych programów, i potwierdza wartość samych przedsiębiorców.
„Myślę, że to również działa motywująco” – kontynuował Novick. „Jeśli takie wydarzenie zakończy się wsparciem Brownów, a gracze tu będą, a oceny zespołu będą zgodne z programem, w którym biorą udział, myślę, że daje im to kamień milowy lub cel do osiągnięcia, i to motywuje ich jeszcze bardziej niż zwykły program edukacyjny.”
To partnerstwo, które ceni Browns. Od dawna angażują się w działania na rzecz wspierania sprawiedliwości społecznej i różnorodności, równości i włączenia społecznego. Opowiadają się za mobilnością gospodarczą przedsiębiorstw należących do mniejszości i przedsiębiorstw należących do czarnych, a współpraca z JumpStart pozwala organizacji wspierać różnorodnych lokalnych przedsiębiorców i rozwój przedsiębiorstw będących własnością mniejszości.
„Dzięki drużynie Cleveland Browns naprawdę wierzymy w inwestowanie w naszą społeczność i mieszkańców tego pięknego miasta” – powiedział wiceprezes ds. relacji społecznych Jenner Tekancic podczas przemówień otwierających wydarzenie. „I dlatego tak bardzo cenimy nasze partnerstwo z JumpStart. Zależy nam na sprawiedliwości społecznej i gospodarczej w całym regionie. W JumpStart liczy się przede wszystkim praca zespołowa i współpraca”.
