Opatrzność – jeśli pytasz Nicole Mendes jakie jest jej ulubione wspomnienie sportowe, możesz spodziewać się, że uraczy cię opowieściami o tym, jak pomogła drużynie softballu Oklahomy zdobyć dwa mistrzostwa kraju lub jakie to uczucie reprezentować Meksyk na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio w 2021 roku.
„Szczerze mówiąc, nie miało to nic wspólnego z softballem. Koszykówka to moja prawdziwa miłość, po prostu jestem w niej beznadziejny” – powiedział Mendes.
Kontynuowała: „Pamiętam, że to był mój pierwszy rok gry w koszykówkę i byłam naprawdę dobra w obronie, fatalna w rzutach. Ale w pierwszym roku miałam mnóstwo do nauczenia się, dostałam szybką przerwę i dryblowałam, a nikt wokół mnie po prostu nie dryblował mi z nogi, nie upadł, nie przewrócił się (i) piłka nie wyleciała”.
Mendes opowiedział tę zabawną historię i podzieliła się innymi szczegółami ze swojego życia – w tym swoją miłością do mrożonej lasagne – podczas wywiadu na żywo w czwartkowy wieczór z reporterami sportowymi z Providence Journal, Jacobem Rousseau i Chloe Patel, podczas gali All-State Rhode Island High School Sports Awards 2024.
Roczny pokaz docenia najlepszych studentów-sportowców z Rhode Island i zaprasza gości specjalnych. Poprzednimi gośćmi byli byli baseballiści Pedro Martinez i David Ortiz, były NFL tight end Rob Gronkowski i były koszykarz Paul Pierce.
Tegoroczna gość, Mendes, która gra w profesjonalnej drużynie softballu New York Rise i jest analitykiem ESPN, podzieliła się radami – dotyczącymi wypalenia zawodowego, wiary, zagrożeń związanych z mediami społecznościowymi i wartością pracy zespołowej – z setkami uczniów -sportowcy i członkowie rodzin zebrali się w audytorium VETS.
Mendes powiedziała, że była zaskoczona, gdy poczuła się wypalona po udziale w Igrzyskach Olimpijskich w Tokio w 2021 r.
„Myślisz o tych celach – a to są wspaniałe cele do osiągnięcia i stworzenia – i marzysz i dążysz do nich, ale nikt nie mówi ci, co dzieje się zaraz potem, ponieważ jako sportowiec zawsze jesteś uczony: ‘OK, osiągnąłeś ten cel, co dalej? Jak możesz być lepszy? Jak możesz być na następnym poziomie? Jak możesz być bardziej elitarny?’. I gonisz, gonisz, gonisz, a potem dosłownie osiągnąłem szczyt w moim sporcie, a potem nie spełniło się to w sposób, w jaki myślałem, że się spełni” – powiedział Mendes.
Największą rzeczą, która pomogła Mendes się otrząsnąć, było znalezienie jej „dlaczego”. Dla niej to była wiara.
„Moje pytanie, dlaczego to Jezus Chrystus” – powiedział Mendes. „Moja wiara jest dla mnie bardzo ważna, a oparcie się na tym, kim jestem z Bogiem, jest tak ważne, ponieważ we wszystkim innym – może to być dobry mecz, może być okropny wygląd, cokolwiek to jest, nie wpływa na mnie w ten czy inny sposób. Ilekroć opieram na nim swoją tożsamość, mogę po prostu wyjść i grać swobodnie, bo ostatecznie to tylko gra” – powiedziała, wywołując gromkie brawa.
Mendes, która zwierzyła się, że uczyła się w domu i nie korzystała z mediów społecznościowych aż do college’u, udzieliła praktycznej rady dotyczącej poruszania się po sieciach społecznościowych: nie zwracaj uwagi na komentarze. Posunęła się nawet do rygorystycznego zakazu korzystania z mediów społecznościowych, gdy sytuacja staje się zbyt przytłaczająca.
Powtarzającym się tematem wywiadu Mendes była wartość posiadania kolegów z drużyny i bycia w tym dobrym. Zakończyła radą dla studentów ostatniego roku, którzy wybierają się na studia.
„Kiedykolwiek się czegoś uczysz, nie musisz tego trzymać” – powiedział Mendes. „Najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest podzielenie się tym z kimś innym. I tak samo jest, kiedy jesteś ciekawy czegoś, zapytaj kogoś innego. Bądź w stanie dzielić się, uczyć się i rozwijać. Myślę, że to coś tak wyjątkowego w sporcie i dlatego tak bardzo go kocham”.
The Gala wręczenia nagród All-State Rhode Island High School Sports Awards jest częścią USA TODAY High School Sports Awards, największego w kraju programu nagradzania osiągnięć sportowych szkół średnich.
