Jak wynika z niedawnego badania prowadzonego przez Gracielę Piñeyro i Tomáša Pausa, badaczy z CHU Sainte-Justine i profesorów na Wydziale Lekarskim Université de Montréal, używanie konopi indyjskich może prowadzić do ścieńczenia kory mózgowej u nastolatków. Badanie, będące efektem współpracy dwóch laboratoriów badawczych stosujących uzupełniające się podejścia, pokazuje, że THC – czyli tetrahydrokannabinol, substancja czynna zawarta w konopiach indyjskich – powoduje kurczenie się arboryzacji dendrytycznej, „sieci anten” neuronów, której rola jest kluczowa dla komunikacji między neuronami . Powoduje to atrofię niektórych obszarów kory mózgowej – złą wiadomość w wieku, w którym mózg dojrzewa.
„Jeśli przyjmiemy analogię mózgu do komputera, neurony będą centralnym procesorem odbierającym wszystkie informacje za pośrednictwem synaps za pośrednictwem sieci dendrytycznej” – wyjaśnia Tomáš Paus, który jest także profesorem psychiatrii i neurologii na Université de Montréal . „Tak więc zmniejszenie ilości danych wprowadzanych do centralnego procesora przez dendryty utrudnia mózgowi uczenie się nowych rzeczy, interakcję z ludźmi, radzenie sobie w nowych sytuacjach itp. Innymi słowy, sprawia to, że mózg staje się bardziej podatny na wszystko, co może wydarzyć się w życiu młodego człowieka.”
Wielopoziomowe podejście umożliwiające lepsze zrozumienie wpływu na ludzi
Projekt ten wyróżnia się komplementarnym, wielopoziomowym charakterem stosowanych metod. „Analizując skany rezonansu magnetycznego (MRI) mózgów grupy nastolatków, wykazaliśmy już, że młodzi ludzie, którzy używali konopi indyjskich przed 16. rokiem życia, mieli cieńszą korę mózgową” – wyjaśnia Tomáš Paus. „Jednak ta metoda badawcza nie pozwala nam wyciągać żadnych wniosków na temat przyczynowości ani naprawdę zrozumieć wpływu THC na komórki mózgowe”.
Biorąc pod uwagę ograniczenia rezonansu magnetycznego, kluczowe znaczenie miało wprowadzenie modelu mysiego przez zespół Gracieli Piñeyro. „Model umożliwił wykazanie, że THC modyfikuje ekspresję niektórych genów wpływających na strukturę i funkcję synaps i dendrytów” – wyjaśnia Graciela Piñeyro, która jest również profesorem na Wydziale Farmakologii i Fizjologii na Uniwersytecie w Montrealu. „Rezultatem jest zanik drzewiastego dendrytu, który może przyczynić się do przerzedzania obserwowanego w niektórych obszarach kory”.
Co ciekawe, geny te znaleziono także u ludzi, szczególnie w cieńszych obszarach kory mózgowej nastolatków, którzy eksperymentowali z konopiami indyjskimi. Łącząc swoje różne metody badawcze, oba zespoły były w stanie określić z dużą dozą pewności, że geny, na które działa THC w modelu mysim, są również powiązane ze ścieńczeniem kory mózgowej obserwowanym u nastolatków.
W obliczu rosnącego używania konopi indyjskich wśród młodzieży w Ameryce Północnej oraz komercyjnych produktów z konopi indyjskich zawierających coraz większe stężenia THC, konieczne jest, abyśmy lepiej zrozumieli, w jaki sposób substancja ta wpływa na dojrzewanie mózgu i funkcje poznawcze. To zakończone sukcesem wspólne badanie, obejmujące najnowocześniejsze techniki z zakresu biologii komórkowej i molekularnej, obrazowania i analizy bioinformatycznej, stanowi krok we właściwym kierunku w kierunku opracowania skutecznych środków w zakresie zdrowia publicznego.
O badaniu
Artykuł „Komórki i cząsteczki leżące u podstaw zmian związanych z konopiami indyjskimi w grubości kory mózgowej w okresie dojrzewania” został opublikowany przez Xaviera Navarriego, Gracielę Piñeyro i Tomáša Pausa w czasopiśmie Journal of Neuroscience 6 października 2024 r.
