Zakład US Steel Edgar Thomson Works można zobaczyć w Braddock w Pensylwanii, 16 października 2024 r.
Nate Smallwood dla NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Nate Smallwood dla NPR
BRADDOCK, Pensylwania – Dym wydobywający się z komina Edgar Thomson Works unosi się nad rzeką Monongahela w południowo-zachodniej Pensylwanii.
Carnegie Steel otworzyła ogromną hutę w 1875 roku i działa ona nieprzerwanie od chwili założenia firmy US Steel w 1901 roku.
Pittsburgh Post-Gazette podaje, że w szczytowym okresie spółka US Steel zatrudniała około 340 000 pracowników z okazji 100-lecia firmy. Tysiące rodzin z Pittsburgha, Braddock i regionu Mon Valley zaufało firmie w zakresie pracy.
Jednak wraz z rozwojem i upadkiem przemysłu stalowego doszło do redukcji miejsc pracy. Przedstawiciele firmy twierdzą, że niegdyś dynamicznie rozwijające się przedsiębiorstwo zatrudnia obecnie na tym obszarze około 4000 osób; Edgar Thomson Works zatrudnia około 650 pracowników.
Wielu mieszkańców Braddock, którzy kiedyś tam pracowali, odeszło. Liczba ludności gminy spadła z wysokiego poziomu około 20 000 w 1920 r. do około 1700 obecnie. Większość mieszkańców to osoby czarnoskóre i starzejące się.
Proponowana sprzedaż niegdyś potężnej firmy US Steel za ponad 14 miliardów dolarów japońskiej firmie rzuca cień na przyszłość Braddocka, podobnie jak prawie trzykilometrowy zardzewiały i zniszczony obiekt nad główną drogą miasta.
Na kilka dni przed wyborami wielu mieszkańców obawia się, że przeszli niezauważeni przez osobistości z całego kraju rywalizujące o przewodnictwo w kraju. Zarówno były prezydent Donald Trump, jak i wiceprezydent Harris sprzeciwili się sprzedaży japońskiej firmie Nippon Steel, ale niektórzy uważają, że zezwolenie na nią byłoby lepsze dla Braddocka i regionu.
Menedżer gminy Braddock, Lou Ransom Jr., pozuje do portretu w Braddock w Pensylwanii, 16 października 2024 r.
Nate Smallwood dla NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Nate Smallwood dla NPR
Jednym z nich jest menadżer gminy Braddock, Lou Ransom Jr. Stwierdził, że rozumie, dlaczego sprzeciw wobec sprzedaży jest politycznie korzystny, obawia się jednak, że zablokowanie jej zagrozi stabilności finansowej miasta.
Sprzedaż US Steel potencjalnemu zagranicznemu nabywcy to jeden ze sposobów maksymalnego wykorzystania sytuacji, póki jest ona nadal opłacalna, według Ransoma. Martwi się, że sprzedaż firmy nabywcy z USA może poważnie zaszkodzić podstawie podatkowej Braddocka, jeśli kupujący zdecyduje się całkowicie zamknąć fabrykę.
Ransom powiedział, że US Steel jest największym właścicielem gruntów w Braddock, co oznacza, że płaci największy podatek od nieruchomości.
„To, że amerykańska nazwa znajduje się na pierwszym miejscu, niekoniecznie oznacza, że będzie najlepsza dla lokalnej gospodarki i ogólnie dla gmin” – powiedział Ransom.
Nippon Steel zobowiązał się zainwestować około 1,3 miliarda dolarów w cztery zakłady Mon Valley Works, które firma US Steel prowadzi w Pensylwanii, z których trzy znajdują się na obrzeżach Pittsburgha.
Zakład US Steel Edgar Thomson Works można zobaczyć w Braddock w Pensylwanii, 16 października 2024 r.
Nate Smallwood dla NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Nate Smallwood dla NPR
W oświadczeniu dla NPR spółka US Steel oświadczyła, że nadal wspiera sprzedaż stali i że „wzmocni amerykański przemysł stalowy, amerykańskie miejsca pracy i amerykańskie łańcuchy dostaw, a także zwiększy konkurencyjność i odporność amerykańskiego przemysłu stalowego na konkurencję z Chinami”.
Firma wskazała zlecone przez siebie badanie wpływu które wykazały, że inwestycja może wygenerować około 5000 miejsc pracy w budownictwie i miliony dolarów z podatków stanowych i lokalnych.
Pierwsza propozycja sprzedaży pojawiła się pod koniec ubiegłego roku. Prezydent Biden był temu przeciwny, posuwając się nawet do groźby zablokowania powołując się na obawy związane z bezpieczeństwem narodowym.
Sprzeciwił się temu także Związek Narodowy United Steelworkers bezskutecznie argumentował przed sądem arbitrażowym że potencjalni właściciele Japończycy nie rozumieli zaangażowania, jakiego wymaga się na rzecz pracowników – obecnych i emerytów – oraz otaczających je społeczności. Związek wyraził również obawy dotyczące egzekwowania praktyk pracowniczych i przejrzystości finansowej oraz wyraził poparcie dla sprzedaży nabywcy z USA.
Nasiona wysiewa się w Sol Patch Garden w Braddock w Pensylwanii 16 października 2024 r.
Nate Smallwood dla NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Nate Smallwood dla NPR
Ransom, który zarządza gminą od około roku, dorastał w północnej części Pittsburgha. Pamięta, jak zakład Edgar Thomson Works zatrudniał tysiące dodatkowych pracowników, a kominy emitowały tak dużo, że trudno było dostrzec niebo, wszędzie wisiała sadza – coś, co od dziesięcioleci budzi obawy dotyczące środowiska i jakości powietrza.
Sama sprzedaż może nie wystarczyć. Ransom uważa, że miasto potrzebuje sposobu na włączenie się w przyszłość regionu Pittsburgh.
„Zadania, które wykonywaliśmy przy produkcji stali, nie wrócą” – powiedział Ransom. „Typ produkcji, jaki istniał w gospodarce w przeszłości, nie powróci, ponieważ mamy automatyzację i technologię, która uniemożliwia budowanie siły roboczej w oparciu o dotychczasową produkcję”.
Po drugiej stronie ulicy od huty bezpośrednio widać potencjał zmian i dywersyfikacji gospodarki Braddock. Tablica przedstawiająca dwóch hutników i kadź młyńską przewożącą stopioną stal wisi na zewnętrznej ceglanej ścianie Braddock Public House. „Braddock” miga w neonowej czerwieni pod hołdem złożonym historii młyna.
Lokal, który został otwarty około miesiąc temu, to drugie lokalne przedsięwzięcie współwłaścicieli Alainy Webber (33 l.) i Matta Katase (34 l.). Wynajmują oni budynek od amerykańskiego senatora Johna Fettermana, który zyskał znaczenie polityczne po pełnieniu funkcji dyrektora Braddocka burmistrzem przez 13 lat.
Neon składający hołd historii pracy w stali Braddocka miga i wisi z boku Braddock Public House 16 października 2024 r.
Obeda Manuela/NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Obeda Manuela/NPR
Fetterman odwiedził Carnegie Mellon w 2014 r., kiedy Katase powiedział, że jest tam studentem, i „opowiadał o Braddocku i tego rodzaju pograniczu miejskim oraz określił Braddock jako raj dla sztuki”.
Katase, pochodząca z Hawajów, chciała otworzyć firmę i czuła, że Braddock to odpowiednie miejsce, aby to zrobić.
Po raz pierwszy otworzyli Brew Gentlemen, browar położony niecałe 1,6 km dalej, 10 lat temu. Produkty browaru dystrybuowane są na terenie Pittsburgha i części Pensylwanii.
Webber, absolwent Uniwersytetu Duquesne, który dorastał w Pittsburghu, powiedział, że zaprojektowali Braddock Public House z myślą o historii miasta. Często słyszy o jego przeszłości jako kwitnącym stalowym mieście ze sklepami i rozrywką. Knajpka mieści się w budynku, w którym niegdyś mieścił się jeden z pierwszych krytych salonów Chevy w USA
Według nostalgicznych klientów stare powiedzenie głosiło, że „jeśli nie można tego dostać w Braddock, nie można tego dostać nigdzie” – stwierdził Webber.
Współwłaściciele Braddock Public House Matt Katase (po lewej) i Alaina Webber pozują do portretu na patio swojej restauracji, 16 października 2024 r.
Obeda Manuela/NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Obeda Manuela/NPR
W ostatnich latach niektórzy artyści przeprowadzili się do dzielnicy i znaleźli pomieszczenia typu studio pracować. Otwarto więcej firm. A w zeszłym roku gubernator Pensylwanii Josh Shapiro zakończył „status gminy w trudnej sytuacji” po tym, jak urzędnicy wyeliminowali deficyty operacyjne i poprawili ogólną sytuację finansową.
Katase i Webber oświadczyli, że biorą udział w miejskich zbiórkach pieniędzy i próbują znaleźć inne sposoby – poza upewnianiem się, że ich siostrzane przedsięwzięcia płacą podatki – aby przynosić korzyści lokalnym mieszkańcom.
Jednak fabryka Edgara Thomsona odgrywa w gminie ogromną rolę i myśl o jej zamknięciu ciąży im na sercu.
„Dla niektórych ten młyn jest wielkim, brzydkim kawałkiem stali, ale według nas jest piękny, tajemniczy i szalony” – powiedział Webber. „To także obecność i prawdziwy fundament. A to miasto już przeszło proces wyludnienia. Nie musimy tego widzieć, aby wiedzieć, że to zamknięcie również będzie miało wpływ. Już to raz widzieliśmy.”
Niepewna trajektoria, jaką obrała obecnie Braddock, jest powodem, dla którego Ransom chce zobaczyć ewolucję gminy wraz z Pittsburghiem.
„Stal stanowi dużą część historii, ale stal w większości ją opuściła” – powiedział Ransom. „Jest dużo medycyny, dużo sztuki, jest dużo technologii”.
Dym wydobywa się z kominów US Steel Edgar Thomson Works w Braddock, 16 października 2024 r.
Nate Smallwood dla NPR
ukryj podpis
przełącz podpis
Nate Smallwood dla NPR
Chciałby, aby jego gmina współpracowała z innymi pobliskimi gminami, takimi jak Rankin na zachodzie oraz North Braddock i East Pittsburgh na wschodzie, w zakresie usług takich jak policja i wywóz śmieci.
Uważa, że Braddock mógłby zbudować coś w oparciu o swoją centralną lokalizację i zasadniczo służyć jako „główna ulica” okolicy.
Jego zdaniem ożywienie Braddocka poza umową stalową będzie wymagało wszystkiego – sprzedaży US Steel, lokalnych inwestycji i współpracy – ponieważ „przypływ podnosi wszystkie statki”.
Ta historia jest częścią „My, The Voters” Seria wyborów NPR relacjonowana z siedmiu stanów wahadłowych które najprawdopodobniej zadecydują o wyborach w 2024 roku.
Ta historia została zredagowana przez Majda Al-Waheidi.
