W listopadzie wyborcy w 10 stanach zadecydują, czy chronić lub rozszerzać prawo do aborcji. Są wśród nich stany będące silnymi polami bitew wyborczych, takie jak Arizona i Nevada, oraz bastiony Republikanów, takie jak Południowa Dakota i Missouri.
W Maryland, gdzie aborcja jest legalna, proponowana poprawka ma znacznie szerszy zakres niż wiele kwestii związanych z aborcją w innych stanach. Nazywana poprawką dotyczącą prawa do wolności reprodukcyjnej, zapisałaby w konstytucji stanowej prawo „do podejmowania i egzekwowania decyzji mających na celu zapobieganie ciąży, jej kontynuację lub przerwanie”.
„W tej poprawce chcemy powiedzieć, że prawo do wolności reprodukcyjnej ma kluczowe znaczenie dla wolności i równości jednostki” – stwierdziła Joseline Peña-Melnyk, demokratka przewodnicząca Komisji ds. Zdrowia i Operacji Rządowych w Izbie Delegatów. stanu Maryland, który pomógł w opracowaniu poprawki.
Wolność reprodukcyjna, powiedziała Peña-Melnyk, obejmuje kontrolę urodzeń, leczenie niepłodności, podwiązanie jajowodów, aborcję i wazektomię. „To nie jest tylko dla kobiet; „To jest dla wszystkich” – powiedział.
Maryland ma już jedne z najsilniejszych zabezpieczeń w zakresie opieki zdrowotnej w zakresie zdrowia reprodukcyjnego w kraju. W 1998 r. stał się pierwszym stanem, który wymagał od firm ubezpieczeniowych pokrycia kosztów kontroli urodzeń, ponad dziesięć lat wcześniej, zanim w całym kraju objęto to ustawą o przystępnej cenie (ACA). W 2016 r. stał się jednym z pierwszych stanów, który wymagał od ubezpieczycieli i Medicaid pokrycia pełnych kosztów zabiegów sterylizacji dla mężczyzn i awaryjnych środków antykoncepcyjnych dostępnych bez recepty.
Agencje stanowe nie mogą przekazywać informacji innym stanom w celu prowadzenia badań nad „prawnie chronioną opieką zdrowotną”, w tym usługami w zakresie zdrowia reprodukcyjnego, świadczonymi przez lekarzy mieszkających w Maryland.
Demokratyczni prawodawcy, którzy kontrolują legislaturę stanową, a obecnie sprawują władzę w rezydencji gubernatora, metodycznie uchwalali ustawy wzmacniające prawa w zakresie zdrowia reprodukcyjnego. Zapisanie tych praw w konstytucji stanu ochroni mieszkańców stanu Maryland niezależnie od tego, która partia będzie u władzy, powiedział Peña-Melnyk.
„To rozwiązanie gwarantuje, że przyszłe zmiany, na przykład w polityce państwa, nie spowodują łatwego unieważnienia tych praw” – stwierdził.
Umieszczenie poprawki dotyczącej prawa aborcyjnego w stanowych kartach do głosowania mogłoby również zwiększyć frekwencję w wyborach zaplanowanych na 5 listopada, co mogłoby stanowić wzmocnienie dla kandydatki Demokratów do Senatu USA Angeli Alsobrooks, która rywalizuje z byłym gubernatorem, republikaninem Larrym Hoganem.
Jeffrey Trimbath, prezes Instytut Rodziny Marylandgrupa antyaborcyjna, która opisuje swoją działalność po części jako ochronę życia i praw rodziców, stwierdziła, że nowelizacja jest niepotrzebna, ponieważ nie toczy się poważna dyskusja na temat wyeliminowania prawa do aborcji w stolicy stanu.
W dokumencie „używa się nieokreślonego terminu „wolność reprodukcyjna” i stwierdza się „w tym między innymi” – stwierdził Trimbath. Dodał także, że poprawka dotycząca wolności reprodukcyjnej podważy prawa rodzicielskie.
„W przypadku pierwszych dwóch słów: „Każda osoba” nie ma ograniczeń co do tego, kto to jest. Każda osoba, niezależnie od tego, czy ma 6 miesięcy, 6 lat, 16 czy 100 lat” – powiedział Trimbath. „Każdy człowiek ma prawo do tego prawa. „Uważamy, że dotyczy to także dzieci”.
Prawo stanu Maryland wymaga powiadomienia rodzica lub opiekuna, zanim osoba poniżej 18 roku życia będzie mogła skorzystać z aborcji. Chociaż prawo przewiduje kilka wyjątków, np. w sytuacji, gdy lekarz stwierdził, że powiadomienie może zaszkodzić pacjentowi.
Ustawodawcy stanowi, którzy przygotowali nowelizację, oraz eksperci prawni twierdzą, że nie zmieni ona istniejących przepisów aborcyjnych w Maryland, w tym wymogów dotyczących nieletnich.
