Dodgersów z Los Angeles leniwiec Shohei Ohtani50. piłka home run w tym głównym sezonie ligowym została sprzedana na aukcji za 4,392 miliona dolarów, włączając premię kupującego, co pobiło rekord płacony za piłkę baseballową – czy jakąkolwiek inną piłkę sportową.
Poprzednim najdroższym baseballem była rekordowa 70. piłka zdobyta przez Marka McGwire’a z sezonu MLB 1998, za którą twórca Spawn, Todd McFarlane, zapłacił 3 miliony dolarów na początku 1999 roku.
50. home run Ohtaniego ugruntował jego pozycję jedynego gracza w historii tego sportu, który przyćmił 50 home runów i 50 przechwytów w sezonie. Bal przekazany na aukcję Goldin był jedną z najbardziej oczekiwanych aukcji pamiątek związanych z nowoczesnymi grami, jakie kiedykolwiek pamiętano; Witryna Goldina pokazuje zdjęcia zniszczonej drużyny baseballowej MLB i wyróżnia numer hologramu MLB Authentication „431048” oraz kod weryfikacyjny „WSG”.
„Shohei Ohtani przeszedł do historii dzięki tej piłce baseballowej, a teraz, dzięki najwyższej cenie sprzedaży ze wszystkich piłek, jakie kiedykolwiek sprzedano, ta legendarna pamiątka sportowa ponownie przeszła do historii” – powiedział w oświadczeniu Ken Goldin, założyciel i dyrektor generalny Goldin. „Otrzymaliśmy oferty z całego świata, co stanowi świadectwo znaczenia tego kultowego przedmiotu kolekcjonerskiego i wpływu Ohtaniego na sport, więc jestem podekscytowany zwycięskim oferentem”.
Dom aukcyjny nie zidentyfikował kupującego.
Chociaż na Florydzie toczy się spór dotyczący pierwotnej własności piłki, 7 października pomiędzy domem aukcyjnym a „wszystkimi stronami” osiągnięto porozumienie, które umożliwiło kontynuację i zakończenie aukcji niezależnie od pozwów wniesionych w związku z własnością piłki.
Jak wynika z oświadczenia Goldin Auctions, w porozumieniu przewidziano, że wszystkie strony walczące o własność piłki „zgodziły się przenieść wszelkie swoje udziały w piłce 50/50 na zwycięzcę aukcji, dając mu pełną pewność że otrzymają wolny i czysty tytuł do piłki 50/50.”
Prawie 4,4 miliona dolarów zapłacone za piłkę Ohtani trafi na konto do czasu rozstrzygnięcia sporów dotyczących własności.
Ohtani i Dodgers zmierzą się z Yankesi z Nowego Jorku w piątek w pierwszym meczu World Series.
