W tym sezonie wyborczym Elon Musk będzie pełnił różne funkcje, co rodzi pytania o to, w jaki sposób jego podwójna rola lidera technologicznego i wokalnego zastępcy byłego prezydenta Trumpa może prowadzić do konfliktów interesów.
Musk, właściciel Tesli i SpaceX, ma kontrakty rządowe o wartości miliardów dolarów z kilkunastu agencjami federalnymi.
Podczas gdy Trump wahał się, czy Musk będzie częścią jego drugiej administracji, magnat technologiczny został wybrany do poprowadzenia panelu skupionego na cięciu kosztów rządowych.
Byli urzędnicy rządowi i eksperci ds. etyki sugerują, że kierowanie przez Muska nową „rządową komisją ds. efektywności”, która mogłaby nadzorować agencje przyznające kontrakty rządowe i dotacje firmom należącym do Muska, mogłoby zagrozić obiektywności i uczciwości panelu.
Niezależnie od tego, czy Musk obejmie faktyczną rolę w administracji, „optyka” jego sojuszu z Trumpem będzie rodzić pytania dla wyborców – uważa John P. Pelissero, dyrektor ds. etyki rządu w Markkula Center for Applied Ethics w Santa Clara Uniwersytet.
„Rozsądna osoba może spojrzeć na sytuację bardzo zamożnej osoby, której rząd ma kontrakty rządowe, w której znalazłaby się na pozycji, na której mogłaby wpływać na obecne i przyszłe umowy oraz regulacje swojej firmy” – powiedział. .
Analiza New York Timesa opublikowane w poniedziałek znalezione Tesla, firma Muska zajmująca się pojazdami elektrycznymi, i SpaceX, jego firma z branży lotniczej, podpisały w ciągu ostatniej dekady kontrakty rządowe o wartości 15,4 miliarda dolarów.
Z analizy wynika, że NASA i Departament Obrony mają największe kontrakty ze SpaceX, wynoszące odpowiednio 11,8 miliarda dolarów i 3,6 miliarda dolarów w ciągu ostatnich 10 lat.
Głównym dostawcą tych kontraktów są Siły Kosmiczne, oddział wojskowy utworzony pod rządami Trumpa. W zeszłym tygodniu przyznało SpaceX ponad 733 miliony dolarów na nową partię wystrzeleń rakiet.
NASA jest jeszcze większym dostawcą dotacji w miarę jak staje się coraz bardziej zależna od SpaceX w przypadku rządowych programów kosmicznych, podczas gdy Tesla otrzymuje wielomilionowe dotacje rządowe.
W miarę jak agencje rządowe w dalszym ciągu współpracują z jego przedsiębiorstwami lub je regulują, po tym, jak w lipcu poparł Trumpa, Musk znacznie przesunął się w stronę prawicowej polityki.
Kilka tygodni później Trump zapowiedział powołanie „rządowej komisji ds. efektywności”, która przeprowadzi pełny audyt finansów i wyników całego rządu federalnego oraz przedstawi zalecenia dotyczące drastycznych reform.
Były prezydent powiedział, że Musk powinien przewodzić tej komisji, a potentat technologiczny dał mu do zrozumienia byłby chętny do, chociaż nie jest jasne, co dokładnie panel miałby zrobić.
Piżmo zasugerowano w zeszłym miesiącu SpaceX może dotrzeć na Marsa „o ile nie zostanie przytłumiony przez biurokrację” i nazwał wydział proponowany przez Trumpa „jedyną drogą do przedłużenia życia poza Ziemią”.
„Fortuna Muska, czyniąca go najbogatszym człowiekiem na świecie, opiera się na kontraktach rządowych, takich jak SpaceX i dotowanych przedsiębiorstwach, takich jak Tesla” – powiedział The Hill były przewodniczący Federalnej Komisji Łączności (FCC) Tom Wheeler.
„Jeśli jest tak zależny od decyzji rządu, musi albo całkowicie się zbyć, aby móc cokolwiek robić w rządzie, albo nie zajmować stanowisk, które obiecano lub sugerowano” – powiedział Wheeler, dodając, że okoliczności są „ egzystencjalne zagrożenie dla odpowiedzialnego rządu.”
FCC jest odpowiedzialny w sprawie przyznania i cofnięcia dotacji na szerokopasmowy internet dla jednostek satelitarnych Starlink firmy SpaceX. Piżmo skrytykował agencję w tym miesiącu za „nielegalne”, jak stwierdził, cofnięcie niektórych dotacji Starlink.
Pelissero powtórzył Wheelera, sugerując, że Musk musi umieścić swoje udziały finansowe w swoich spółkach w ślepym funduszu powierniczym, aby uniemożliwić mu bezpośredni wpływ na wyniki finansowe swoich przedsięwzięć.
Musk nie jest pierwszą osobą, która potencjalnie staje w obliczu tego rozdroża, ponieważ nie jest niczym niezwykłym, że liderzy biznesu, którzy współpracowali z rządem, otrzymują oferty występów w Białym Domu.
„Ale… muszą to robić w sposób zapewniający dystans od wszelkich konfliktów interesów, jakie mogą mieć, i byliby zobowiązani do ujawniania wszelkich konfliktów interesów w trakcie pełnienia funkcji rządowych” – zauważył Pelissaro .
W ostatnich tygodniach Musk staje się coraz bardziej widocznym elementem kampanii Trumpa. On pojawił się na wiecu kampanii wraz z Trumpem na początku tego miesiąca i rozpoczął własną kampanię wyborczą w zeszłym tygodniu w całej Pensylwanii.
W zeszłym tygodniu on zobowiązał się zapłacić aż do 1 miliona dolarów dziennie nowemu wyborcy ze Pensylwanii, który podpisał petycję America PAC w sprawie wsparcia wolności słowa i prawa do noszenia broni, co wzbudziło obawy co do legalności tego zobowiązania.
Dokumentacja finansowa kampanii pokazuje Muska osobiście przekazał 75 milionów dolarów do super PAC, który założył na początku tego roku.
Pelissero powiedział, że jego zaangażowanie w kampanię w połączeniu z posiadaniem platformy społecznościowej X postawiło miliardera w dość bezprecedensowej sytuacji.
„Musk bardzo aktywnie prowadzi kampanię na rzecz Trumpa. Wykorzystuje swoje pieniądze, aby znacząco pomóc jednemu kandydatowi, który ubiega się o urząd, i ma platformę mediów społecznościowych X, na której może wzmacniać swoje poglądy i ponownie próbować wpłynąć na wynik” – powiedział.
„Istnieje wolność słowa, która obejmuje to wszystko, ale pełni on szczególnie wyjątkową rolę jako główny właściciel firmy zajmującej się mediami społecznościowymi, w której może wykorzystać to nie tylko na korzyść Trumpa, ale ostatecznie na korzyść siebie”.
Chociaż mogą utrzymywać się obawy dotyczące sprzecznych interesów, publiczny charakter sojuszu Trumpa i Muska może złagodzić jego wpływ, powiedział Eugene Gholz, profesor na Uniwersytecie Notre Dame. Zauważył, że potencjalna rola Muska nadal wiąże się ze znacznym ryzykiem.
„Niektórzy mogą się obawiać, że objęcie urzędu przez Trumpa i Muska zmieni zasady, zwalniając się z takich zasad. To, czy tak się stanie, to inna kwestia” – powiedział, dodając: „Z pewnością przesunęli granice. Ale Elon Musk z pewnością nie ukrywa swoich zainteresowań politycznych.”
„Trudno powiedzieć, że jest to rodzaj transakcji poufnej na zapleczu. A prezydenci mają prawo powoływać na urząd swoich bogatych przyjaciół. Wielu prezydentów tak robi.”
Jeśli Trump zostanie wybrany ponownie i mianuje Muska na wyższe stanowisko, powstały konflikt mógłby zostać uznany przez wyborców za akceptowalny, zasugerował Gholz, były pracownik Pentagonu.
„Jeśli wyborcy wiedzą z wyprzedzeniem o publicznie zaplanowanym konflikcie interesów, być może to do nich należy decyzja o głosowaniu przeciwko politykowi proponującemu pozornie korupcyjne działania” – stwierdził. „A jeśli wyborcy uważają, że te działania nie stanowią „korupcji”, może to mieć w pewnym sensie znaczenie”.
Gholz zauważył, że istnieją „obowiązkowe odmowy”, w tym okresy karencji i wymogi ślepego zaufania, aby temu zapobiec.
„Zgodnie z obecnymi przepisami – a zmiana tej sytuacji prawdopodobnie wymagałaby uchwały Kongresu – przyznawanie kontraktów SpaceX przez Elon Musk byłoby w sposób oczywisty nielegalne, gdyby Elon Musk był pracownikiem rządowym” – powiedział.
To, czy jest to wystarczająca ochrona, to inna historia. Jeśli Musk zrezygnuje i przekaże władzę swoim zastępcom, nadal mogą pojawić się pytania, czy ich interesy są niezależne od szefa, powiedział Gholz.
Wydaje się, że wzmożona działalność polityczna Muska już powoduje problemy dla SpaceX.
Na początku tego miesiąca większość Kalifornijskiej Komisji Wybrzeża odrzucił prośbę od SpaceX w celu zwiększenia liczby rakiet Falcon 9 wystrzeliwanych z Bazy Sił Kosmicznych Vandenberg. Choć panel nie powiązał tej decyzji z zaangażowaniem politycznym Muska, garstka komisarzy odnotowała ją podczas przesłuchania publicznego.
Jeden z komisarzy powiedział, że SpaceX jest kierowany przez osobę, która „agresywnie włączyła się w wyścig prezydencki i dała jasno do zrozumienia, jaki jest jego punkt widzenia”, podczas gdy inny powiedział, że Musk „kręci się po kraju, plotkuje i tweetuje kłamstwa polityczne oraz atakuje FEMA.”
SpaceX ma pozwał komisjęoskarżając członków o stronniczość polityczną.
