Zwykle przeciwciała są białkami ochronnymi wytwarzanymi przez nasz układ odpornościowy w celu zwalczania bakterii lub wirusów. Ich siła wynika z ich specyfiki – kiedy zachorujesz, komórki B w Twoim układzie odpornościowym przechodzą niezwykle precyzyjny proces przyspieszonego rozwoju, szybko dostosowując się do przeciwciał, które atakują dowolną komórkę w Twoim ciele, nie przyklejając się do żadnych innych komórek. Łączy się precyzyjnie z czymkolwiek sprawia, że czujesz się źle. Przeciwciała mogą zakłócić funkcjonowanie drapieżnego patogenu lub oznaczyć go do zniszczenia przez inne części układu odpornościowego, co czyni przeciwciała ważną obroną przed chorobami w naszym arsenale odpornościowym.
Ta precyzyjna zdolność celowania oznacza również, że są atrakcyjnym narzędziem do zastosowania w biologii i medycynie: można ich używać do celowania we wszystko, od infekcji po raka. Po zidentyfikowaniu konkretnego białka lub procesu, który przebiega nieprawidłowo w chorobie, większość czasu i pracy włożonej w opracowanie leku polega na znalezieniu leków, które wpływają na zidentyfikowany proces, jednocześnie wywierając wpływ w jak najmniejszym stopniu. Powinien zapewniać maksymalny efekt leczenia przy minimalnych skutkach ubocznych. Ponieważ nasz układ odpornościowy już wymyślił, jak to zrobić, naukowcy spekulują na temat wykorzystania przeciwciał w zastosowaniach klinicznych.
Pierwszym przeciwciałem zatwierdzonym do użytku medycznego był muromonab-CD3 w 1986 r., który (jak na ironię) został zaprojektowany w celu tłumienia układu odpornościowego i zapobiegania odrzuceniu narządu u pacjentów po przeszczepach. Obecnie stosuje się setki przeciwciał do wszystkiego, od leczenia raka po zaskakująco codzienne rzeczy – na przykład testy ciążowe i szybkie testy na Covid opierają się na przeciwciałach.
Obecnie najnowsza fala zastosowań przeciwciał ma na celu większą nagrodę: proces starzenia. Dzieje się tak, ponieważ biologia starzenia czyni nas podatnymi na różne problemy, od chorób takich jak rak i demencja po osłabienie, nietrzymanie moczu i siwe włosy. Spowolnienie tego procesu może sprawić, że wszyscy będziemy zdrowsi na dłużej – i po części to zasługa przeciwciał.
W 2021 roku grupa badawcza zastosowała przeciwciała kierować śmiercionośnym lekiem Starzejące się, „starzejące się” komórki, których usunięcie pomogło myszom żyć dłużej i zdrowiej. W innym artykule z 2023 r. wykorzystano nieznacznie inne przeciwciała przenoszące lek odmłodzić skórę Ze starych szczurów. Przeciwciało ukierunkowane na rodzaj modyfikacji białka związanej z wiekiem w celu usunięcia Genetycznie zmodyfikowane myszy żyją dłużejW marcu 2024 r. inna grupa zgłosiła obecność przeciwciał Celowanie w wadliwe komórki szpiku kostnego Poprawiona odpowiedź na szczepionkę przeciwko wirusowi Frienda (bardzo zła nazwa) u myszy w późnym średnim wieku. Byłaby to piękna analogia mówiąca, że cząsteczki wykorzystywane przez nasz organizm do walki z chorobami mogłyby zostać ponownie wykorzystane, aby poprawić tę zdolność w starszym wieku. Wiemy również, że te starsze komórki szpiku kostnego mogą Zwiększone ryzyko raka krwi i chorób sercaDlatego dalsze testy mogą ujawnić szersze korzyści.
Wszystko to są fascynujące dowody na zasadność i sensowne byłoby uzyskanie lepszej skóry i odporności wraz z wiekiem, ale czy przeciwciała spowolniłyby starzenie się i sprawiły, że myszy lub ludzie faktycznie żyliby dłużej? Naukowcy pokazali to w lipcu 2024 r Przeciwciała celują w białko zwane IL-11 Może zmniejszyć stan zapalny u szczurów i przedłużyć ich życie o 25 procent najlepsze leki przeciwstarzeniowe Wiemy, jak rapamycyna. Co więcej, przeciwciała anty-IL-11 są już w fazie badań na ludziach (bardzo) wstępne wyniki To pokazuje, że są bezpieczni.
Greg Winter, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii w 2018 r. za prace nad izolowaniem i wytwarzaniem specyficznych przeciwciał na dużą skalę, powiedział na konferencji w 2020 r.: „Jestem teraz starszy i mam inne ciśnienie krwi. Muszę brać pigułki. Chciałbym móc brać zastrzyk raz na miesiąc lub co sześć miesięcy i zapomnieć o tych wszystkich kombinacjach różnych tabletek. Rokiem spełnienia jego marzenia może być rok 2025.
