We wtorek Mikołaj Wiatr Ana przetoczył się przez południową Kalifornię w kierunku oceanu, rozrzucając żar, a następnie podsycając rosnące płomienie pożaru. W nocy mieszkańcy otrzymali natychmiastowe powiadomienia tekstowe ostrzegające o potencjalnych porywach wiatru osiągających prędkość 160 km/h – przerażającej fali, która zamieniła niepewną sytuację w pełnowymiarowy kryzys. Gdy wiatr zaczął się wzmagać, wzbiło się więcej żaru, wywołując nowe pożary w suchym, kruchym buszu, gdzie od ponad ośmiu miesięcy nie padały żadne znaczące opady.
Hrabstwo Los Angeles, zmagające się z warunkami przypominającymi suszę, czekało na iskrę. Strażacy musieli stawić czoła trudnej walce z tak silnym wiatrem, że samoloty zrzucające wodę i środki zmniejszające palność musiały zostać uziemione. Władze ostrzegły w środowym porannym komunikacie prasowym, że „wszyscy mieszkańcy hrabstwa Los Angeles są zagrożeni”. Od czasu wydania nakazu ewakuacji tysiące mieszkańców zostało przesiedlonych, a kolejne tysiące oczekują na aktualizacje. Do środowego wieczoru trzy główne pożary pochłonęły ponad 13 000 akrów, a wysiłki zmierzające do powstrzymania rozprzestrzeniania się wirusa były powolne: pożar Palisades w Pacific Palisades i Malibu, pożar Hearst w Sylmar i pożar w Eaton w pobliżu Pasadeny wykazały wówczas oznaki spowolnienia po napisaniu nie wykazały one żadnych oznak powstrzymania i stały się już najbardziej niszczycielskimi w historii Kalifornii.
„Ogień stał się tak niszczycielski ze względu na niezwykle suche i wietrzne warunki” – mówi Jennifer Marlon, badaczka i wykładowczyni w Yale: „Każda mała iskra, niezależnie od tego, czy pochodzi od uderzenia pioruna, czy od człowieka, czy też od ogniska”. , będzie szybko rosła. Szkoła Środowiska i Program Yale w sprawie komunikatu dotyczącego zmian klimatycznych. „Gdy w takich warunkach wybuchnie pożar, bardzo trudno go opanować” – mówi Caitlyn Trudeau, starszy pracownik naukowy ds. nauk o klimacie w organizacji non-profit Climate Central.
Zdarzenia wiatrowe w Santa Ana nie są rzadkością. „Widzimy to co roku mniej więcej o tej porze” – mówi Jason Moreland, starszy meteorolog w AlertMedia, platformie komunikacji ratunkowej. Wiatry zstępujące, pochodzące z głębi lądu, powodowane są przez suche systemy wysokiego ciśnienia pochodzące z północnego zachodu i niskie, wilgotne systemy ciśnienia pochodzące z południa. „To jakby mieć wąż i zgiąć go na pół, żeby odciąć dopływ wody. Jeśli zrobisz dziurę w boku, będziesz mieć dużą presję, aby się z niej wydostać” – wyjaśnia Trudeau. „W zasadzie to samo dzieje się z powietrzem”.
Jednak Moreland zwraca uwagę, że wiatry te są znacznie silniejsze niż normalnie ze względu na spadek prądu strumieniowego w pobliżu półwyspu Baja w północno-zachodnim Meksyku. Wiatry, które zwykle wieją na większych wysokościach, docierają do niższych terenów. „Co kilka dziesięcioleci mamy do czynienia z zjawiskami wiatrowymi o tej skali” – mówi.
Choć to zjawisko wiatrowe wydaje się ekstremalne, profesor Stanforda i starszy pracownik naukowy Noah Diffenbaugh Woods Instytut Środowiskawyjaśnił, że może to wynikać po prostu z naturalnej zmienności pogody i że potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się, czy jest to spowodowane zmianami klimatycznymi.
Jednakże, chociaż wiatry nie są nietypowe, klimat ulega zmianom niebezpieczeństwo wzrasta Pożary lasów pod koniec lub na początku sezonu w Kalifornii. „Jest to nie tylko szczególnie silny wiatr, ale także wyjątkowo sucha pogoda jak na początek stycznia” – mówi Diffenbaugh. Pora deszczowa w południowej Kalifornii, która trwa od października do kwietnia, charakteryzowała się rekordowo niskimi opadami po jednym z najsuchszych w historii. jak pada deszcz bardziej zmienne ze względu na zmiany klimatyczneCoraz większe jest nakładanie się pory wietrznej i pory suchej. „Obserwujemy większą liczbę gorących, suchych i wietrznych dni, szczególnie w południowej Kalifornii” – mówi Trudeau.
