Aaron Colvin był Robił pompki na triceps na siłowni, kiedy w lustrzanym pokoju zobaczył kreskówkowego giganta kulturystę. Mężczyzna trenował kobietę w kolejce linowej, a 18-letni Colvin zatrzymał się, aby przestudiować swoją technikę. Kiedy kulturysta przyłapał go na gapieniu się na niego bez przerwy, Colvin zaniepokoił się. Myślał, że zostanie oskarżony o prześladowanie dziewczyny mężczyzny – co było jednym z głównych grzechów kultury siłowni.
Kulturysta chciał jednak tylko przyjacielskiej rozmowy, podczas której zapytał Colvina, czym się zajmuje. W sierpniu 2023 r. Colvin miał właśnie rozpocząć pierwszy rok na Uniwersytecie Niagara, małej katolickiej szkole niedaleko jego rodzinnego miasta Niagara Falls w stanie Nowy Jork. Ale nie był zainteresowany studiami; Chciał poświęcić się zostaniu przedsiębiorcą jak Grant Cardone czy Alex Hormozy, dwaj z jego osobistych bohaterów. W wieku 13 lat Colvin obiecał pójść w jego ślady, aby złagodzić presję finansową ciążącą na matce, nauczycielce edukacji specjalnej, która wychowywała go z niewielką pomocą. Jako głęboko zmotywowany nastolatek rozpoczął serię jednoosobowych przedsięwzięć, które nigdy nie zakończyły się sukcesem: sprzedawca T-shirtów, czyściciel dywanów, marketingowiec afiliacyjny, spedytor, arbitraż Amazona. Obecnie pracował na codzienne zmiany w Chipotle i Pet Supplies Plus, aby zaoszczędzić 3000 dolarów na kursie dotyczącym prowadzenia firmy zajmującej się szkoleniami osobistymi.
Nowy, żądny przygód znajomy Colvina chciał go zaprowadzić do innej możliwości: „Co wiesz o energii słonecznej?” zapytał. Kiedy nie startował w amatorskich zawodach kulturystycznych, powiedział mężczyzna, pracował dla Freedom Pros, przedstawicielstwa Freedom Forever zajmującego się sprzedażą od drzwi do drzwi, jednego z wiodących w kraju instalatorów systemów wykorzystujących energię słoneczną. Kulturysta niedawno wrócił z wycieczki na Florydę, gdzie wziął udział w „blitzu” – jak w branży solarnej określa się imprezę sprzedażową, podczas której rój młodych mężczyzn w wyrazistych koszulkach polo i spodenkach khaki zjeżdża do miasta w poszukiwaniu tanio Wpadnij do hotelu lub Airbnb i spędź tydzień, pukając do jak największej liczby drzwi. Twierdził, że zarobił „ogromne pieniądze” – do 20 000 dolarów miesięcznie – przekonując zaledwie garstkę właścicieli domów do pokrycia dachów panelami słonecznymi.
Colvin, były zapaśnik z liceum, którego okrągłe srebrne okulary nadają mu osobowość naukową, był dość zaintrygowany. Wspomina: „Jestem jak bzdura”. „Tak, świetnie, przyjrzę się temu”.
Kilka tygodni później Colvin skontaktował się przez FaceTime z menadżerem kulturystów w Freedom Pros, energicznym 21-latkiem o imieniu Will. Chociaż jego semestr dopiero się zaczął, Colvin mówi Willowi, że myśli o rzuceniu nauki: jako człowiek, którego ukształtowały trudy życia – on i jego matka mieszkali kiedyś nad apteką w Niagara Falls, gdzie regularnie kradli narkomani. on to robił. Był to trudny czas w porównaniu z jej koleżankami z klasy, z których większość pochodziła z wygodniejszych środowisk niż ona. „Przeżywałem kryzys wieku średniego w swoim pokoju w akademiku” – mówi Colvin Will namawiał go, aby dołączył do swojego sprzedawcy obwoźnego, który nazwał Seal Team Six. Zadanie było proste – stwierdził – wystarczyło uświadomić właścicielom domów, że mogą zaoszczędzić tysiące, instalując panele słoneczne i sprzedając nadwyżkę energii z powrotem do sieci. Dopóki Colvin będzie stał u obcych ludzi i przekazywał tę wiadomość, jego prowizja od sprzedaży przewyższy jego pensję w Chipotle. Nieoficjalne motto SEAL Team Six brzmiało: „Za każdymi drzwiami kryje się 5000 dolarów”. (Freedom Forever twierdzi, że jej przychody brutto w 2023 r. przekroczyły 1 miliard dolarów.)
Po namyśle Colvin odrzucił ofertę. Martwiła się, że będzie żałować, że bez zastanowienia opuściła szkołę. Ale Will był niestrudzonym rekruterem. Jesienią i zimą niemal codziennie pokazywał Colvinowi sześciocyfrowe czeki z prowizji, swój apartament na ostatnim piętrze, egzotyczne samochody oraz nagrania z Instagrama produkowane przez „Solar Brothers”. Ci imponujący mężczyźni – ciemnobrązowi, wyrzeźbieni, przepełnieni pewnością siebie – podkreślali, że każdy może osiągnąć takie nagrody, jeśli ma odwagę zamienić swoje przyziemne życie na miejsce w czołowych okopach zielonej gospodarki. Miej odwagę.
