Wkrótce po podpisaniu przez Bidena w kwietniu ustawy zakazującej TikToka firma i konsorcjum jej użytkowników zemściły się, składając pozew, w którym oskarżali rząd federalny o naruszenie ich praw wynikających z Pierwszej Poprawki. W grudniu federalny sąd apelacyjny podtrzymał zakaz, pozostawiając TikTokowi tylko jedną drogę prawną do obrony: odwołanie do Sądu Najwyższego.
Wiele podobnych argumentów zostało przedstawionych również podczas piątkowej rozprawy. Sędzia Brett Kavanaugh nazwał argument rządu dotyczący bezpieczeństwa danych „silnym”. Sędziowie Elena Kagan i Neil Gorsuch kwestionują twierdzenie rządu, jakoby aplikacja mogła służyć do przeprowadzania „tajnych” chińskich operacji manipulacyjnych, argumentując, że algorytm TikToka jest tak samo nieprzejrzysty jak algorytmy innych firm zajmujących się mediami społecznościowymi.
„Teraz wszyscy wiemy, że stoją za tym Chiny” – powiedział Kagan.
Fischer, która reprezentuje twórców zaangażowanych w sprawę, argumentowała, że sędziowie nie muszą odpowiadać na pytania związane z bezpieczeństwem, które lepiej byłoby rozwiązać poprzez szersze ustawodawstwo dotyczące prywatności danych.
„Jeśli Kongres w tym samym ustawodawstwie reguluje bezpieczeństwo danych w inny sposób w przypadku brokerów danych, jest to całkowicie do przyjęcia” – powiedziała Fischer przed sądem. „Ale pytanie, które dzisiaj przed wami stanęło, było bardzo wąskie. Pytanie, które należy zadać, brzmi: czy to prawo jest trwałe ze względów bezpieczeństwa? A odpowiedź powinna brzmieć „nie” – powiedziała Fischer przed sądem.
Sędziowie wyrazili pewien sceptycyzm co do tego, czy prawo faktycznie ogranicza wolność słowa TikTok, biorąc pod uwagę możliwość zbycia. Sędzia Ketanji Brown Jackson powiedział: „TikTok może nadal pracować nad swoimi algorytmami na własnych warunkach, o ile nie jest powiązany z ByteDance”.
Jeśli zakaz wejdzie w życie, Apple i Google będą musiały usunąć TikTok z amerykańskich wersji swoich sklepów z aplikacjami, uniemożliwiając pobieranie nowych aplikacji w tym kraju. Dostawcy usług hostingowych i przechowywania danych również otrzymają zakaz oferowania firmie swoich usług. Użytkownicy, którzy mają już pobrany TikTok na swoje urządzenia, mogą nadal mieć do niego dostęp, przynajmniej przez krótki okres, po wejściu w życie zakazu. Po usunięciu z App Store użytkownicy nie będą mogli pobierać aktualizacji do TikTok, a aplikacja może z czasem zawierać więcej błędów i być trudniejsza w użyciu. Prawnik TikToka powiedział sędziom, że aplikacja zostanie wyłączona po 19 stycznia.
Blake Reed, profesor prawa technologicznego na Uniwersytecie Kolorado w Boulder, powiedział, że sędziowie obrali za cel strukturę korporacyjną TikTok, pozostawiając prawnikom aplikacji niewiele czasu na przedstawienie zasadności argumentu dotyczącego ochrony danych. „Nie jestem pewien, czy TikTok przegra tę kłótnię, ale ponieważ spędzili nad tym tak dużo czasu, nie mieli okazji pokłócić się o kwestie bezpieczeństwa narodowego oraz kwestie prywatności i bezpieczeństwa, które moim zdaniem są najsłabsze. „Część sprawy rządu.”
Sędziowie wydawali się bardziej przychylni obawom rządu dotyczącym bezpieczeństwa, mówi Alan Rosenstein, profesor prawa i były doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Departamentu Sprawiedliwości. „To bardzo miłe, że TikTok zdobył trochę głosów” – mówi Rosenshtein. „Myślę, że trzej najbardziej prawdopodobni sędziowie to Sotomayor, Gorsuch i być może Kagan, ale nie mogę sobie wyobrazić, jak TikTok zdobędzie pięć głosów potrzebnych do obalenia tego ustawodawstwa”.
Na konferencji prasowej po piątkowej rozprawie Francisco powiedział, że argumenty wypadły „naprawdę dobrze”, a sędziowie „dokładnie zbadali obie strony”.
Nie jest jasne, kiedy sąd wyda decyzję, ale Rosenshtein i Reed uważają, że nastąpi to raczej wcześniej niż później. Francisco, prawnik TikTok, zasugerował, że sędzia mógłby zawiesić działanie lub wydać nakaz, aby zapobiec wejściu zakazu w planowanym terminie, ale nie dał żadnych wskazówek, czy to rozważy.
Trump w porozumieniu amicus złożonym w zeszłym miesiącu zwrócił się także do Sądu Najwyższego kraju o zablokowanie wejścia zakazu w życie i obiecał znaleźć „polityczne” rozwiązanie, które uratuje TikTok po jego powrocie do władzy. Prawnik Trumpa, D. John Sawyer, napisał: „Prezydent Trump sam ma całą wiedzę specjalistyczną w zakresie zawierania transakcji, mandat wyborczy i wolę polityczną, aby wynegocjować rozwiązanie mające na celu uratowanie platformy, jednocześnie zajmując się kwestiami bezpieczeństwa narodowego”. Wprowadzono. Sąd nie udzielił jeszcze krótkiej odpowiedzi.
Jeśli sędzia podtrzyma zakaz, ugoda z Trumpem może być ostatnią szansą TikToka na przetrwanie.
