To ciekawe, że o „Gunsmoke” nie mówi się zbyt wiele we współczesnej dyskusji popowej, biorąc pod uwagę, jak był kiedyś trwały i wszechobecny. Być może „Gunsmoke” jest postrzegany jako relikt, ponieważ westerny, choć popularne, nie dominują już w obecnym krajobrazie. Gdyby „Gunsmoke” był serialem science-fiction lub serialem o superbohaterach, wielu ekspertów wskazywałoby na to jako precedens dla wszystkiego, co jest obecnie popularne. Jednak długoletni western nadal jest jedyny w swoim rodzaju. Jego bohaterowie i sceneria – tak głęboko zakorzeniona w duchu czasu przez dwie dekady emisji – mogą służyć za szeroki szablon dla wszystkiego, co nastąpiło później. „Gunsmoke” to jeden z dziadków medium telewizyjnego. Nadawał w radiu od 1951 do 1961 i w telewizji od 1955 do 1975, kiedy to został nieco nagle odwołany.
Dla tych, którzy nie wiedzą, akcja „Gunsmoke” rozgrywa się w Dodge City w stanie Kansas, kilka lat po wojnie secesyjnej. Głównym bohaterem jest marszałek USA Matt Dillon, schludny, kwadratowy i solidny moralnie bohater grany przez Jamesa Arnessa. Na wpół komediowych surogatów Matta, Chestera i Festusa, grali Dennis Weaver i Ken Curtis (którzy dołączyli do serialu w 1964). Najbliższymi przyjaciółmi Matta byli miejski lekarz, doktor Adams (Milburn Stone) i przyjazna właścicielka baru, panna Kitty Russell (Amanda Blake). Spektakl dotyczył głównie utrzymania pokoju i egzekwowania prawa.
Związek Matta i Miss Kitty od zawsze był przedmiotem spekulacji. Wielu widzów było przekonanych, że łączy ich romantyczny związek i powinni się pobrać. Jednak inni uważali, że ich związek to nic innego jak głęboka przyjaźń z okazjonalnymi flirtami. Jednak po wyemitowaniu razem 20 sezonów para nigdy nie została parą. Od tego czasu fani „Gunsmoke” zastanawiają się, dlaczego Matt i Kitty nie mieli choć jednego szalonego romansu.
W 2006 roku Arness udzielił wywiadu dla SCV (Łatwo przepisane na oficjalnej stronie Arness) i miał własną teorię. Krótko mówiąc, Arness uważał, że małżeństwo Matta i Kitty zmieniłoby założenia „Gunsmoke”.
James Arness uważał, że Gunsmoke zmieniłby się za bardzo, gdyby Matt i Kitty się pobrali
Jak można sobie wyobrazić, Arness miał wyjątkowy wgląd w historię marszałka USA Matta Dillona. Aktor uważał, że jego postać jest zbyt profesjonalna i oddana swojej pracy, aby się z nią ożenić. Matt był przede wszystkim stróżem prawa, a na drugim miejscu wszyscy inni. Arness nigdy nie wyobrażałaby sobie, że zostanie mężem tak stalowego samotnika ze starego świata, jak Matt. Zapytany bezpośrednio, dlaczego Matt i Kitty nigdy się nie pobrali, Arness odpowiedział szczerze:
„Krótka odpowiedź jest taka, że myślę, że zmieniłoby to całe założenia serialu. Pomysł był taki, że Matt miał tę pracę, którą musiał wykonać, a która była potencjalnie niebezpieczna, a ty miał inny program. Byłoby inaczej. Jeśli był żonaty i miał dzieci, myślę, że z biegiem lat wszyscy zdali sobie sprawę, że Matt i Kitty mają bliski związek, ale tak naprawdę to nie sprawdza się w przypadku żonatego mężczyzny ani mężczyzny z dziećmi.
Arness uważał, że Matt Dillon był bardzo szczególnym ideałem męskości, typem „odważnego pogranicza”, w którym w zasadzie nie było w życiu miejsca na nic poza prawem i strukturą. Zobacz też: Kapitan Kirk czy James Bond ze „Star Treka”. Te postacie nigdy nie „stanęły”, ponieważ były niezwykle skupione na swojej pracy. Postać taka jak Matt Dillon biorący ślub pokazałby swoje zmiękczenie serca i ponowne skupienie się na swoich priorytetach. I chociaż czułość serca i ponowne skupienie się na priorytetach stanowią interesujący rozwój postaci, nie tego Arness chciał widzieć w „Gunsmoke”. Uważali, że będzie to zbyt duża zmiana.
Co więcej, Mattowi łatwo było uniknąć małżeństwa, ponieważ jego związek z panną Kitty rzadko wychodził z fazy „spojrzenia w księżyc”. Poza tym, gdyby po 20 latach nic się nie wydarzyło, przypuszczam, że panna Kitty przeszłaby do kogoś bardziej zdecydowanego.
