Waszyngton — Pod koniec środy do Stanów Zjednoczonych wróciło trzech obywateli amerykańskich przetrzymywanych od lat w Chinach. Ich uwolnienie, ogłoszone wcześniej przez Biały Dom, było efektem rzadkiego porozumienia dyplomatycznego z Pekinem w ostatnich miesiącach rządów Bidena.
Chiński rząd ogłosił także w czwartek, że Stany Zjednoczone zawróciły do Chin cztery osoby, w tym co najmniej trzech obywateli Chin, których według nich przetrzymywano w „celach politycznych”, oraz jednego mężczyznę poszukiwanego przez Pekin za przestępstwa i mieszkającego w Chinach. Stany Zjednoczone. Z tego powodu nie udało się zidentyfikować całej czwórki.
Trzej Amerykanie uwolnieni przez Pekin to Mark Swidden, Kai Li i John Leung, a wszyscy według rządu USA byli bezprawnie przetrzymywani przez Chiny. Szwecji groziła kara śmierci za narkotyki, Lee i Leung zostali uwięzieni pod zarzutem szpiegostwa.
Samolot z trzema osobami wylądował w bazie wojskowej w San Antonio późnym wieczorem w środę.
W czwartek rano Biden powiedział reporterom, że rozmawiał ze wszystkimi i „naprawdę się cieszę, że są w domu”.
Uwolnienie następuje zaledwie dwa miesiące po tym, jak Chiny zwolniły Davida Lin, chrześcijańskiego pastora z Kalifornii, który spędził prawie 20 lat za kratkami po skazaniu go za oszustwa kontraktowe.
Stosunki USA-Chiny są od lat napięte z powodu poważnych nieporozumień między dwiema największymi gospodarkami świata w kwestiach handlu, praw człowieka, kwestii bezpieczeństwa, w tym produkcji prekursorów fentanylu, szpiegostwa i hakerów, a także agresji Chin na Tajwan i jego mniejszych sąsiadów w południowych Chinach . morskiej oraz wsparcie Pekinu dla rosyjskiego sektora wojskowo-przemysłowego.
Uwolnienie Amerykanów bezprawnie przetrzymywanych w Chinach było głównym punktem porządku obrad każdej rozmowy między USA a Chinami, a środowe wydarzenia mają miejsce w momencie nawiązania kontaktu Republikanów z odchodzącą administracją Demokratów przed powrotem prezydenta-elekta Donalda Trumpa do Białego Domu, czego pragnie Pekin ujawnił. w styczniu w domu
Trump podczas swojej pierwszej kadencji podjął znaczące działania przeciwko Chinom w zakresie handlu i dyplomacji. Obiecał kontynuować tę politykę podczas swojej drugiej kadencji, co wywołało niepokój wśród wielu osób, które obawiają się, że totalna wojna handlowa będzie miała ogromny wpływ na gospodarkę międzynarodową i może doprowadzić do ewentualnych chińskich działań wojskowych przeciwko Tajwanowi.
Niemniej jednak oba kraje kontynuują rozmowy, które zakładają częściowe wznowienie kontaktów wojskowo-wojskowych. Prezydent Biden i chiński przywódca Xi Jinping spotkali się w tym miesiącu, aby omówić możliwe reformy.
W ramach osobnego, ale powiązanego posunięcia Departament Stanu obniżył w środę ostrzeżenie dotyczące podróży dla Chin do „poziomu drugiego”, doradzając obywatelom USA, aby podczas podróży na kontynent „zachowali większą niż zwykle ostrożność”. Ostrzeżenie było wcześniej na poziomie trzecim i informowało Amerykanów, że powinni „ponownie rozważyć podróż” do Chin ze względu na „ryzyko bezprawnego przetrzymywania” Amerykanów.
W nowym ostrzeżeniu usunięto to sformułowanie, ale zachowano ostrzeżenie, że chiński rząd „arbitralnie egzekwuje lokalne przepisy, w tym zakazy opuszczania kraju, wobec obywateli USA i obywateli innych krajów, bez sprawiedliwego i przejrzystego procesu przewidzianego przez prawo”.
Administracja Bidena podnosiła kwestię zatrzymanych Amerykanów w rozmowach z Chinami na kilku spotkaniach w ciągu ostatnich kilku lat, w tym w tym miesiącu, kiedy Biden rozmawiał z Xi podczas szczytu Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfiku w Peru.
Politico jako pierwsze poinformowało o uwolnieniu mężczyzn, twierdząc, że było to częścią wymiany więźniów z USA. Biały Dom nie potwierdził od razu, czy jacykolwiek chińscy obywatele przetrzymywani w USA wrócili do domu.
Jednak rzecznik chińskiego ministerstwa spraw zagranicznych Mao Ning ogłosił w czwartek w Pekinie, że „trzej obywatele Chin wrócili do ojczyzny cali i zdrowi”.
Powiedział: „Chiny zawsze stanowczo sprzeciwiają się represjom i prześladowaniom chińskich obywateli przez Stany Zjednoczone w celach politycznych i będziemy w dalszym ciągu podejmować niezbędne środki w celu ochrony uzasadnionych praw i interesów chińskich obywateli”.
Powiedział, że czwarta osoba, „uciekinier, który uciekł do Stanów Zjednoczonych kilka lat temu, również została deportowana z powrotem do Chin”.
Nie ustalono narodowości czwartej osoby. Mao powiedział: „To pokazuje, że dla przestępców zawsze nie będzie bezpiecznego schronienia. Rząd chiński będzie kontynuował nasze wysiłki na rzecz repatriacji zbiegów oraz odzyskiwania przestępców i nielegalnego mienia, dopóki każdy zbieg nie zostanie pociągnięty do odpowiedzialności.
Senatorowie obu amerykańskich partii politycznych pochwalili uwolnienie Amerykanów. Republikański senator Ted Cruz z Teksasu powiedział, że jest „bardzo zadowolony” – matka Szwecji mieszka w Teksasie – i wyraził uznanie dla wyższych urzędników administracji Bidena za „niestrudzoną pracę, aby osiągnąć to osiągnięcie”.
Li, chiński imigrant, który rozpoczął działalność eksportową w USA i mieszkał w Nowym Jorku, został zatrzymany we wrześniu 2016 r. po przylocie do Szanghaju. Objęto go obserwacją, przesłuchiwano bez prawnika i oskarżano o udostępnianie FBI tajemnic państwowych. Grupa robocza ONZ określiła jego 10 lat więzienia jako arbitralny, a jego rodzina stwierdziła, że zarzuty były motywowane politycznie.
Przywódca demokratycznej większości w Senacie Charles E. Schumer, który powiedział, że od lat pracował nad uwolnieniem Lee, z zadowoleniem przyjął tę wiadomość.
„Nawet gdy wydawało się, że nie ma już nadziei, nigdy nie przestaliśmy wierzyć, że pewnego dnia pan Lee wróci do domu” – stwierdził Schumer w oświadczeniu.
W zeszłym roku Leung został skazany na dożywocie pod zarzutem szpiegostwa. Został zatrzymany przez lokalne biuro chińskiej agencji kontrwywiadu w południowo-wschodnim mieście Suzhou w 2021 r., kiedy Chiny zamknęły swoje granice i nałożyły rygorystyczne ograniczenia w podróżach krajowych w celu zwalczania rozprzestrzeniania się Covid-19 oraz wprowadzono kontrole społeczne.
W następstwie skazania Leunga Stany Zjednoczone zaleciły – bez przytaczania konkretnych przypadków – aby Amerykanie ponownie rozważyli podróż do Chin ze względu na ryzyko arbitralnego egzekwowania prawa i ograniczeń wyjazdowych oraz bezprawnego zatrzymania.
Szwed został skazany na 12 lat więzienia pod zarzutem posiadania narkotyków i Departament Stanu, podobnie jak Lee i Leung, uznał, że zostali oni przetrzymywani niesłusznie.
Tucker, Madani i Lee piszą dla Associated Press.
