Podczas kampanii wyborczej w Winston-Salem w przededniu prawyborów Demokratów w Karolinie Północnej w 1976 r. wyborca zapytał ówczesnego kandydata Jimmy’ego Cartera, czy jest chrześcijaninem „narodzonym na nowo”. Carter, nauczyciel w szkółce niedzielnej baptystów z Południa, odpowiedział, że tak, „narodził się na nowo”, co spowodowało, że grupa reporterów spoza Pasa Biblijnego zagłębiła się w jego Rolodex, aby dowiedzieć się, dlaczego narodził się na nowo. O czym ja mówiłem o?
Carter przez całe życie starał się postępować zgodnie z zasadami swojej wiary, co częściowo zostało określone przez niezwykłą aktywność XIX-wiecznych chrześcijan ewangelickich, którzy pilnie pracowali na rzecz tych, których Jezus nazywał „najmniejszymi”. Angażowali się w kampanie pokojowe i pomagali w organizowaniu szkół publicznych, aby dzieci mniej zamożnych mogły awansować. Północni ewangelicy działali na rzecz zniesienia niewolnictwa. Popierał reformę więziennictwa i prawo wyborcze dla kobiet.
Postępowy ewangelikalizm Cartera w dużej mierze wpisywał się w tę tradycję. Od najmłodszych lat był wyczulony na nierówności rasowe i próbował się nimi zająć – jako członek rady szkolnej, jako gubernator i jako prezydent. Popierała równość kobiet, w tym proponowaną poprawkę dotyczącą równych praw.
Jako prezydent Carter próbował zmienić amerykańską politykę zagraniczną z wstecznego dualizmu zimnej wojny na nacisk na prawa człowieka. Uważał, że jeśli Stany Zjednoczone mają mieć jakiekolwiek znaczące stosunki z Ameryką Łacińską, będziemy musieli ograniczyć nasz kolonializm, dlatego nalegał na ratyfikację traktatów o Kanale Panamskim. Dążył do pokoju na Bliskim Wschodzie bardziej niż którykolwiek z jego poprzedników (lub następców) i mianował na urzędy federalne więcej kobiet i osób kolorowych niż którykolwiek poprzedni prezydent. Wielu ekologów uważa go za najlepszego prezydenta w historii dla swojej sprawy.
Niepowodzenie Cartera w zdobyciu reelekcji w 1980 r. było dla niego druzgocące. W wieku 56 lat przeniósł się z Waszyngtonu do Plains w stanie Georgia. William był najmłodszym prezydentem, który opuścił urząd od czasów Howarda Tafta.
Roslin była szczególnie zawstydzona porażką wyborczą. W jednym z naszych wywiadów kilkadziesiąt lat po wyborach w 1980 r. Carter powiedział mi, że choć wielokrotnie zapewniał żonę, że przed nim jeszcze produktywne lata, zaczął wierzyć we własną retorykę. Przyznał też, że gdyby pozostał prezydentem jeszcze cztery lata, jego druga kadencja nie byłaby tak owocna, jak okazała się alternatywa.
Post-prezydencja Cartera rozpoczęła się od idei północy. Oprócz biblioteki prezydenckiej Jimmy powiedział Roslyn: „Moglibyśmy założyć pobliską instytucję, taką jak Camp David, do której mogliby przyjeżdżać ludzie zaangażowani w wojnę. Chciałbym służyć jako mediator w Atlancie lub może w ich krajach. „Mogę Możemy także uczyć, jak rozwiązywać konflikty lub im zapobiegać.
Byłby to zupełnie nowy model dla prezydentów po odejściu ze stanowiska – finansowane ze środków prywatnych centrum non-profit, które wspierałoby ich cele i pozwalało im zająć się kwestiami, którymi chcieliby się zająć, gdyby pozostali w Białym Domu.
W liście podstawowych zasad centrum Carter zastrzegł, że będzie ono bezstronne i nie będzie powielać programów innych instytucji, takich jak Organizacja Narodów Zjednoczonych. Co najważniejsze, Carter chciał „agencji działania”, instytucji zajmującej się zmianami, a nie jedynie „analizą teoretyczną lub akademicką”.
Biblioteka i Muzeum Prezydenckie Jimmy’ego Cartera wraz z Carter Center zostały otwarte w Atlancie 1 października 1986 roku, w 62. urodziny Cartera. Jego wiara niewątpliwie wpływała na każdy wysiłek Centrum. W 1988 roku Carter powiedział w wywiadzie, że zawsze kierował się życiem Jezusa. Powiedział: „Nie widzę w tym życiu niezgodności pomiędzy wysiłkami ewangelizacyjnymi z jednej strony a dobroczynną opieką nad ludźmi cierpiącymi i potrzebującymi z drugiej”. „Myślę, że są ze sobą ściśle powiązane”.
Carter rozumiał, że problemy dotykające świat są po części wyzwaniami duchowymi, zauważając, że uprzemysłowione społeczeństwo zachodnie nie przyjęło chrześcijańskich zasad troski i troski. Uważał, że ludzie uprzywilejowani, a zwłaszcza ludzie wiary, mają szczególną odpowiedzialność za tych, którzy mają mniej szczęścia, którzy cierpią i są pozbawieni. „To tutaj Jezus spędził całą swoją służbę” – powiedział Carter. Sama pobożność nie wystarczyła; Naśladowcy Jezusa muszą uzupełniać swoją wiarę dziełami miłosierdzia.
Carter już na początku uznała dostęp do opieki zdrowotnej, w tym opieki psychicznej (jednej z obaw Roslin), za podstawowe prawo człowieka, zauważając w pewnym momencie, że codziennie 40 000 dzieci umiera z powodu chorób, którym można zapobiec. Wykorzystując edukację i proste, niedrogie metody, inicjatywy zdrowotne Centrum Cartera zajęły się „zaniedbywanymi chorobami tropikalnymi”: filariozą limfatyczną, jaglicą, schistosomatozą i malarią. Dzięki innym programom ukierunkowanym na robaki gwinejskie i ślepotę rzeczną (onchocerkozę) ta niezwykła inicjatywa doprowadziła do niemal wyeliminowania tych chorób na obszarach, na których działało Centrum Cartera.
Pokój i rozwiązywanie konfliktów, drugi cel Centrum Cartera, opiera się na sukcesie Cartera w negocjowaniu Porozumień z Camp David. „Musimy traktować innych ludzi ze wzajemnym szacunkiem” – powiedział Carter słuchaczom w Messiah College w 1988 r. – „a takie podejście doprowadziłoby do pokojowego rozwiązania sporów poprzez zastosowanie dyplomacji i negocjacji, a nie poprzez jej użycie”. potęga militarna.”
Centrum organizowało programy dotyczące demokracji i praw człowieka oraz monitorowało wybory w kilkudziesięciu krajach. Carter wykorzystywał swoje relacje ze światowymi przywódcami do mediacji w różnych sporach, m.in. w Gujanie, Etiopii i Serbii. W 1994 roku Carter przekonał Kim Ir Sena do udostępnienia inspektorom reaktorów jądrowych w Korei Północnej. W następnym roku na Haiti amerykańskie samoloty wojskowe leciały na wyspę, kiedy Carter wraz z Colinem Powellem i senatorem Gruzji Samem Nunnem przekonali juntę wojskową do oddania władzy.
Konsekwentne wysiłki Cartera na rzecz rozwiązania konfliktu od czasu Porozumień z Camp David w 1978 r. zostały docenione Pokojową Nagrodą Nobla w 2002 r.
Jimmy i Rosalynn, którzy zmarli w listopadzie 2023 r., rozszerzyli także swoją służbę publiczną poza Centrum Cartera – w szczególności dzięki Habitat for Humanity, który Carter określił kiedyś jako „najbardziej praktyczny i konkretny sposób stosowania zasad chrześcijańskich, jaki kiedykolwiek widziałem”. . Akcja.” Podczas jednej z naszych rozmów Carter zakrztusił się, gdy opowiadał o wykończeniu domu dla kobiety i jej rodziny mieszkającej w opuszczonym szambie.
Alternatywna „druga kadencja” Cartera trwała ponad cztery dekady. Z popiołów politycznych zniszczeń stał się nie tylko starszym mężem stanu i światowej sławy humanitarystą, ale prawdopodobnie najbardziej wpływową postacią wśród współczesnych byłych prezydentów.
Partner Carter Center, James Laney, były rektor Uniwersytetu Emory, przedstawił najlepszą i najbardziej zwięzłą charakterystykę człowieka z Równin. Laney skomentował, że Carter był „pierwszym prezydentem, który wykorzystał Biały Dom jako odskocznię”.
Randall Balmer, profesor religii Johna Phillipsa w Dartmouth College, jest autorem książki „Redeemer: The Life of Jimmy Carter”.
