W odpowiedzi na krytykę dotyczącą rzekomego nadużycia okręgowych kart kredytowych, dyrektor okręgu szkoły podstawowej Las Lomitas, Beth Polito, ustąpiła ze stanowiska i wzięła oficjalny urlop do czasu przejścia na emeryturę w sierpniu.
Ogłoszenie to zostało ogłoszone przez prezes zarządu Paige Winikoff na środowym posiedzeniu okręgu.
Winikoff powiedział, że zarząd przyjął rezygnację Polito i Polito będzie uprawniony do emerytury po sierpniu. Jak wynika z notatki zamieszczonej na stronie internetowej okręgu, Valerie Parks została mianowana tymczasowym nadinspektorem.
Po 1 listopada w dzielnicy wszczęto śledztwo Jak podaje lokalny serwis informacyjny The AlmanacKtóre ujawniło, że Polito i inni administratorzy pobrali co najmniej 39 000 dolarów z funduszy publicznych za dostawę posiłków i pobyty w luksusowych hotelach, w tym zakwaterowanie w Four Seasons w San Francisco i The Wallace w Nowym Jorku.
Zarzuty pojawiły się w ramach szerszego śledztwa w sprawie praktyk wydatkowych w dystrykcie.
Członkowie społeczności i rodzice od miesięcy wzywali do rezygnacji Polito. Petycja Change.org rozesłana we wrześniu ubiegłego roku przez Stowarzyszenie Edukacyjne Las Lomitas zebrała 1063 podpisy, w których zarzuca się, że pod przywództwem Polito okręg „przekracza budżet poprzez zakup niepotrzebnych materiałów i przeznaczanie nadmiernych środków na dodatkowe stanowiska administracyjne i wynagrodzenia”. .”
Dzielnica obsługuje części Atherton i Menlo Park – jedne z najbogatszych kodów pocztowych w Stanach Zjednoczonych i siedzibę elity Doliny Krzemowej.
Pomimo dobrobytu regionu, okręg borykał się z ciągłymi problemami budżetowymi, w tym spornymi negocjacjami w sprawie podwyżek wynagrodzeń nauczycieli.
W październiku ubiegłego roku nauczyciele szkół podstawowych rozpoczęli tygodniowy strajk, domagając się podwyżek. Według związku nauczycieli strajk zakończył się porozumieniem obejmującym podwyżkę o 16% w ciągu trzech lat oraz świadczenia zdrowotne finansowane przez pracodawcę.
Podczas publicznego komentarza na środowym wieczornym spotkaniu mieszkanka Vera Conley wyraziła obawy dotyczące kuratora i używania kart kredytowych w okręgu, zadając pytania o to, czy wydatki były zgodne z właściwymi wytycznymi budżetowymi i jakie byłyby konsekwencje niewłaściwego użycia.
Odnosząc się do zmiany przywództwa okręgu pod rządami Parksa, Conley powiedział: „Wszystko, co musisz zrobić, to odzyskać zaufanie społeczności poprzez lepszą komunikację, przejrzystość i bezpośrednie odpowiadanie na pytania społeczności”.
Christine Arnold z Menlo Park wyraziła frustrację w związku z zarządzaniem wydatkami w okręgu.
„Niedopuszczalne jest niewłaściwe zarządzanie funduszami, a następnie oczekiwanie, że społeczność poniesie ciężar bez jasnych zapewnień, że zmiany zostały wprowadzone” – stwierdził.
Prokurator okręgowy hrabstwa San Mateo, Stephen Wagstaff, potwierdził, że jego biuro bada wydatki Polito, aby ustalić, czy doszło do nielegalnego użycia okręgowej karty kredytowej. Odmówił dalszych komentarzy na temat szczegółów sprawy.
W grudniu ubiegłego roku rada szkoły głosowała za odebraniem Polito okręgowej karty kredytowej po pytaniach dotyczących jej wydatków.
Zastępca kuratora Biura Edukacji hrabstwa San Mateo, Kevin Bultema, przekazał zarządowi informacje na posiedzeniu niejawnym, ale nie przedstawił jeszcze publicznie wszystkich swoich ustaleń.
W piśmie z 10 stycznia Bultema ujawniła, że okręg wydał pracownikom 16 kart kredytowych. Ich przegląd skupiał się na zapewnieniu właściwych procedur kontrolnych, takich jak pozyskiwanie podpisów od pracowników i przełożonych oraz prowadzenie dokumentacji uzupełniającej. Jednakże w piśmie wyjaśniono, że określenie „stosowności” wydatków zostanie pozostawione Radzie Nadzorczej Powiatowego Biura Edukacji.
Polito odmówił komentarza w tej sprawie i skierował zapytania do tymczasowego nadinspektora Parksa, który nie odpowiedział jeszcze na prośby o komentarz.
