EDMONTON, Alberta – Zdecydowanie czuję, że bramkarz Yaroslav Askarov należy do NHL.
To, czy Askarov pozostanie w San Jose Sharks do końca sezonu, to inna sprawa, ponieważ krótko- i długoterminowe perspektywy zdrowotne kontuzjowanego bramkarza Vitka Vanecka są niejasne. Wydaje się jednak, że Askarov jest gotowy, aby wskoczyć do składu Sharks na pełen etat.
Było to wyraźnie widoczne przed wypełnioną publicznością na Rogers Place w sobotę, kiedy Askarov zatrzymywał się jeden po drugim, aby wyprzedzić Sharks przed Edmonton Oilers, mimo że wielu zawodników zrezygnowało przed nim z szans na zdobycie bramki.
Gdy Sharks prowadzili jednym golem pod koniec trzeciej tercji, a obrońcy San Jose wyglądali na zmęczonych próbą wygrania meczu, obrońca Oilers Mattias Ekholm strzelił gola na 17,3 sekundy przed końcem meczu.
Następnie, zaledwie 18 sekund po dogrywce, Leon Draisaitl strzelił gola i dał Sharks przegraną 3: 2, co było czwartą porażką jednego gola w sześciu meczach.
Askarov w swoim trzecim występie w NHL w tym sezonie zakończył mecz z 41 interwencjami, w tym 23 w niezwykłej drugiej kwarcie, kiedy zatrzymywał każdy strzał, jaki zobaczył. To druga pod względem liczby strzałów oddanych przez bramkarza Sharks w tym samym okresie, po tym jak Wade Flaherty oddał 24 strzały przeciwko Colorado Avalanche 5 marca 1996 roku.
Kiedy jednak Sharks wrócili rozczarowani po niedawnych porażkach w regulaminowym czasie gry z Utah, Winnipeg i Kolorado (a we wszystkich meczach, w których tracili prowadzenie w trzeciej kwarcie), musieli czuć się tak, jakby ich przyszły bramkarz przybył w sobotnie popołudnie. Opuścił Edmonton i poleciał do Vancouver.
„Wygląda na to, że będzie naprawdę dobrym, naprawdę dobrym bramkarzem w tej lidze” – powiedział trener Sharks Ryan Warsofsky o Askarowie, który został odwołany z drużyny Barracuda w środę po kontuzji Vanecka Wasa.
„W każdym meczu, w którym brał udział, czynił dla nas cuda” – powiedział obrońca Sharks Cody Ceci. „Trudno jest to zrobić jako młodemu chłopakowi, szczególnie w tej lidze. Zagranie tak dobrze, jak dzisiaj wieczorem, jest bardzo obiecujące.
Oilers mogli z łatwością wygrać różnicą czterech lub pięciu bramek. Przykładem tego, jak przechylony był lód w sobotę, jest sytuacja, w której Oilers oddali 81 strzałów, a Sharks 41.
„Kiedy bramkarz ma dużo strzałów, łatwiej jest grać” – powiedział Askarov, dodając, że skoro gra przeciwko świetnej drużynie, „zawsze trzeba być ostrym, bo ma dużo strzałów”. przejąć kontrolę i zachować koncentrację.
Przez cały czas Askarov wydawał się spokojny i być może cieszył się tą chwilą tak samo jak każdy na lodzie.
– Wygląda na to, że on też się dobrze bawi. Zawsze się uśmiecha, robi świetne interwencje i dobrze się bawi na boisku, powiedziała Ceci. „Myślę, że to wielka rzecz dla młodego faceta, ta pewność siebie pozwala ci grać tak dobrze, jak on”.
Vanecek z tygodnia na tydzień był rozpatrywany po tym, jak został uderzony w twarz krążkiem nieoczekiwanie skierowanym na ławkę rezerwowych drużyny w drugiej tercji wtorkowego meczu z Jets. W tym tygodniu odwiedził lekarzy i specjalistów, a Warsofsky powiedział przed sobotnim meczem, że przyszłość kontuzjowanego bramkarza może wkrótce zostać ustalona.
„Prawdopodobnie będziemy mieli jeszcze kilka dni na podjęcie decyzji i dalsze działania” – powiedział Warsofsky, dodając, że perspektywy dla Vanecka wydają się pozytywne.
Mimo to, nawet jeśli Vanecek wróci, należy się zastanowić, ile Askarov odniósłby korzyść z wysłania go z powrotem do AHL.
Podczas gdy Sharks, którzy mają bilans 1-6-1 od zwycięstwa 2-1 nad Washington Capitals 3 grudnia, nie biorą udziału w play-offach, Barracuda wydaje się być związana po sezonie. Być może udział w serii play-offów i długa passa po sezonie pomoże im w rozwoju.
Jednak trzeba się też zastanowić, ile Askarov ma jeszcze do udowodnienia w AHL. Przed swoim ostatnim powrotem Askarov miał bilans 9-4-1 z trzema przerwami w 14 meczach. Jego procent obron na poziomie 0,938 był drugim najlepszym wśród wszystkich zakwalifikowanych bramkarzy AHL, ustępując jedynie pochodzącemu z Los Gatos Devinowi Cooleyowi, który dla drużyny Calgary Wranglers wyniósł 0,940.
W trzech meczach z Sharks w tym sezonie Askarov ma obecnie bilans 1-0-2 i imponujący procent obron na poziomie 0,928. Askarov rozegrał dwa mecze dla Sharks w listopadzie, kiedy Vanecek pauzował z powodu kontuzji górnej części ciała i również był silny.
Największym wyzwaniem dla Sharks jest to, aby ich startery nie stały się strzelnicą dla drugiej drużyny. W poniedziałek zostaną ponownie przetestowani pod tym kątem, gdy zmierzą się z potężnym Vancouver Canucks.
„Musimy znaleźć sposób, aby zachować lepszą formę przez pełne 60 minut i uniknąć takiego upału przez cały dzień” – powiedział środkowy Sharks Mikael Granlund.
Askarov wrócił do AHL 26 listopada, gdy Vanecek wrócił do pełnego zdrowia. Wiadomość rekina w tamtym czasie? Rób dalej to, co robisz.
„Najważniejsze było pozwolić mu być sobą” – powiedział Warsofsky. „Często to robimy, pozyskujemy graczy i chcemy zmienić to, kim są i jakie są ich mocne strony, a także chcemy, aby grali wykorzystując swoje mocne strony”.
Wygląda na to, że Warsofsky chce, aby Askarow przejął obowiązki, gdy Vanecek będzie niedostępny, lub przynajmniej zapewnił mu stałą pracę. Po poniedziałku Sharks po świątecznej przerwie grają z Vegas, Calgary i Filadelfią.
„Tak, chcemy uporządkować pewne rzeczy w jego grze” – powiedział Warsofsky o Askarowie. – Ale on jest arystokratą. „Musimy pozwolić mu trochę pobiegać tutaj i myślę, że tak właśnie trzeba zrobić z niektórymi zawodnikami”.
Askarov poprosił o odejście z organizacji Nashville Predators tego lata, gdy poczuł, że jego droga do pełnoetatowej pracy w NHL jest zablokowana. Teraz, gdy wrócił do Sharks, może grać w ataku i na środku.
Zapytany, czy czuje się gotowy, aby zostać pełnoetatowym graczem NHL, zwłaszcza po takim meczu jak sobotni, Askarow zrobił pauzę.
„Wspaniale jest znów tu być” – powiedział Askarov.
Być może znał już odpowiedź.
Pierwotnie opublikowane:
