Demodore Lenoir staje się kamieniem węgielnym drużyny 49ers po przegranym sezonie

SANTA CLARA – To były 12. urodziny Demodore’a Lenoira i jego koledzy z drużyny piłkarskiej planowali rytuał przejścia przed okresem dojrzewania.

Trayvon Anderson, który nadal jest jednym z najbliższych przyjaciół Lenore, wspomina plan „chłopcy będą chłopcami”, w wyniku którego Lenore zostanie kilkanaście razy uderzona w ramię. Po jednym na każdy rok.

„W tym wieku każdy chce mieć swojego fiuta” – powiedziała Anderson w niedawnym wywiadzie telefonicznym. „Próbowaliśmy go złapać, ale uciekł, wyskoczył z bramy i uciekł. Był tak szybki, że pomyślałem: „Stary, zapomnij o tym”. Nie jesteśmy w stanie go złapać.

tempo. Sportowiec. zdrowy rozsądek. Trzy spośród wielu cech, które ostatecznie doprowadziły Lenoira do sławy w szkole średniej w południowym Los Angeles, na Uniwersytecie Oregonu i ostatecznie w 49ers.

Lenoir, kończący raczej niezapomniany sezon 6-8, jest uważany za część rozwiązania sezonu pełnego problemów dzięki przedłużeniu kontraktu o pięć lat o wartości do 92 milionów dolarów, który podpisał 13 listopada. Przy wzroście 150 cm wzrostu i 200 funtów Lenoir nie jest wysokim, chudym prototypowym obrońcą, który zostaje odrzucony w pierwszej rundzie.

Kiedy Lenoir został wybrany w piątej rundzie draftu w 2021 roku, zajmując w sumie 172. miejsce, przed nim wyprzedziło 22 obrońców, w tym Embree Thomas, którego drużyna 49ers zajęła w trzeciej rundzie z numerem 102.

Mimo to 25-letni Lenoir to rzadki zawodnik, który potrafi utrzymać się na zewnątrz, jeśli chodzi o krycie, i płynnie przedostać się do środka, aby polować na liniowych, obrońców i obrońców, dzięki czemu zyskał przydomek „Hiena”. Według Pro Football Reference Lenoir wykonał 491 snapów w automacie, 126 po zewnętrznej i 51 snapów na linii wznowienia lub w jej pobliżu.

„Chciałbym tylko powiedzieć, że jestem piłkarzem” – powiedział Lenoir w niedawnym ekskluzywnym wywiadzie. „Mogę zmieścić się tam, gdzie jestem potrzebny”.

Niezależnie od zmian, jakie 49ers wprowadzą poza sezonem, Lenoir odgrywa kluczową rolę. Podczas gdy strefa komfortu Lenoira w obronie 49ers znajduje się niemal wszędzie, gdzie go ustawią, trener Kyle Shanahan rzucił Lenoirowi podkręconą piłkę w 14. tygodniu meczu przeciwko Chicago Bears.

Z natury agresywny i nieustępliwy na boisku, Lenoir jest spokojniejszy i powściągliwy poza boiskiem. Właśnie dlatego wiadomość Shanahana na FaceTime w piątek przed meczem była trudniejsza niż jakikolwiek inny odbiornik Bears.

„Powiedział mi, że zbliża się jeden z najpoważniejszych meczów i kiedy myślę o najpoważniejszych zawodnikach, ty jesteś jednym z nich” – powiedział Lenoir. „Więc chcę, żebyś powiedział coś zespołowi. W myślach już mówię: „Nie”. Ale nie mogę powiedzieć tego szefowi. Nie mogę mu powiedzieć „nie”.

Lenore powiedziała szczerze co myślała w noc poprzedzającą mecz i zgodnie z nią podjęła działania.

Środkowy obrońca Fred Warner dość regularnie zwracał się do zespołu i opisał mówcę jako onieśmielającego ducha wszystkich obserwujących.

„Ale Demos, stary, zasłużył na to. Nie ma znaczenia, co miał zamiar powiedzieć, ponieważ każdy ma wiele szacunku dla tego, kim jest i jak gra” – powiedział Warner.

Lenoir ma na swoim koncie dwa przechwyty, osiem nieudanych podań, jedną wymuszoną fumble i 72 odbiory, w tym dwa z powodu porażki. Biorąc pod uwagę, że Nick Bosa (biodro, skośny) i Warner (kostka) zmagają się z kontuzjami, można postawić tezę, że Lenoir był najlepszym defensorem 49ers.

Dziewiąta z 12 dzieci robotnika budowlanego i gospodyni domowej (jej ojciec również miał dziewięcioro dzieci z poprzedniego związku) Lenore wychowywana była w poszanowaniu edukacji i dążeniu do tego, by być jak najlepsza.

Zanim Lenoir przybył do Salesian High-Los Angeles, szybko stał się jednym z największych talentów w stanie. Jako senior niósł piłkę 108 razy, uzyskując 1172 jardy i 17 przyłożeń, miał 663 jardy odbioru i siedem przyłożeń, a jako rozgrywający podał na 595 jardów. Grał także w obronie, wykonując 52 odbiory, z jednym przechwytem i dwoma wymuszonymi fumblemi.

Poziom jego zaangażowania stał się dla Andersona jasny po maratonie gier wideo Madden, który zakończył się dopiero o 3 nad ranem.

„Następnego ranka o szóstej rano mieliśmy obóz plażowej piłki nożnej” – powiedział Anderson. „Demo był jedynym, który poszedł. A potem poszedł do innej praktyki.”

Devah Thomas, jedna z jej trenerek w salezjanie, opisała Lenoira jako produkt swojej rodziny i środowiska.

„Zawsze był pokorną, ciężko pracującą osobą, która osiągnęła ponadprzeciętne osiągnięcia” – powiedział Thomas. „Uwielbia udowadniać ludziom, że się mylą i jest zdeterminowany, aby być wielkim”.

Thomas, obecnie główny trener w Akademii St. Pius x St. Matthias, jest bliskim przyjacielem byłego obrońcy Seahawks i 49ers Richarda Shermana, który pracuje jako analityk w Prime Network.

„Devah powiedział: «To jest mój facet. To on. To ten, który odniesie sukces»” – powiedział Sherman podczas czwartkowej porażki 49ers z LA Rams. „Nie mogę się doczekać rozmowy z nim zespołu. Pojechałem do salezjana i rozmawiałem z Demodore’em. Był ciekawy, zadał te same pytania, które czynią go dzisiaj wyjątkowym.

W Oregonie Lenoir rozpoczął swoje ostatnie 34 mecze, w tym siedem w skróconym przez Covid-19 sezonie jako senior, i został wybrany do drugiej drużyny All-Pac-12.

Przeprowadzka z pełnego domu w ruchliwym Los Angeles do samotności Oregonu była początkowo szokiem kulturowym, o czym Anderson przekonała się podczas swojej pierwszej wizyty w akademiku Lenore.

„Los Angeles to takie duże, głośne i hałaśliwe miasto” – powiedział Anderson. „Helikoptery, syreny, samochody przez cały dzień, samoloty przez cały dzień. Kiedy jedziesz do Oregonu, jest spokojnie. Wpakowałem się przez to w kłopoty.

Lenore uznała to posunięcie za ważne dla jej dojrzałości, a także przyszłości.

„Moja mama nie chciała, żebym otaczała się tymi wszystkimi gangami i tak dalej, a wyjazd do Oregonu nauczył mnie, jak być mężczyzną, ponieważ musiałem o siebie zadbać” – powiedziała Lenore.

Lenoir dodała odpowiedzialność w postaci 3-letniego syna o imieniu Tytan, a jej perspektywę kształtuje 10-letnia siostra z zespołem Downa o imieniu Catelyn.

„Jest wielką inspiracją” – powiedział Lenoir. „Można powiedzieć, że dzięki temu jestem bardziej opiekuńczy”.

Spodziewając się selekcji drugiego dnia w drafcie do NFL, impreza poborowa Lenoira zamieniła się w rozczarowanie, gdy trwała do trzeciego dnia. (Przypadkowo Sherman był także wybrany w piątej rundzie, który opuścił Los Angeles, aby grać na Uniwersytecie Stanforda.)

Anderson powiedział, że on i Lenoir przypomnieli sobie tę zniewagę, kiedy podpisali kontrakt 92, co było nawiązaniem do jego przedłużenia o 92 miliony dolarów.

„Płakał w moich ramionach i powiedział: «A co, jeśli nie zostanę powołany do wojska? Co mam teraz zrobić?»” – powiedział Anderson. „Powiedziałem mu, żeby o tym nie myślał, wszystko się ułoży przysługa.

Chociaż Lenoir uciekł przed swoją 12-letnią awanturą z okazji urodzin i niechętnie wypowiadał się na temat drużyny, gra z dużą przewagą na boisku i nie boi się wyzwań, takich jak gra zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz.

„Patrzę na to, jakbym była zupełnie inna” – powiedziała Lenore. „Wolałbym znajdować się za każdym razem w trudnej sytuacji i nigdy nie wybierać łatwej ścieżki. Jeśli mam grać na dwóch pozycjach, zrobię to na wysokim poziomie.

Porywający i waleczny na boisku Sherman opisuje „psią” mentalność Lenoira psimi terminami.