Niektóre ideologie religijne i polityczne w całej historii Europy sprzeciwiały się Bożym Narodzeniom, a tradycje obchodów czasami okazywały się przyczyną podziałów na całym kontynencie.
Niewiele rzeczy tak dobrze oddaje motto Europy, jakim jest jedność w różnorodności, jak tradycje bożonarodzeniowe.
Od Kaukazu po wybrzeże Atlantyku sposób, w jaki kontynent świętuje okres świąteczny i ceni różne dni, jest wyjątkowo różnorodny i zmienia się nawet dzisiaj.
Które kraje w historii zakazały obchodów Bożego Narodzenia?
W 1640 r. parlament szkocki przyjął ustawę zakazującą „świąt Yule”, okresu świątecznego trwającego od 21 grudnia do 1 stycznia.
Posunięcie to było częścią walki kraju z katolicyzmem po tym, jak Szkocja stała się protestancka. Boże Narodzenie stało się świętem państwowym dopiero w 1958 roku, cztery wieki później.
Podczas purytańskich rządów Olivera Cromwella sąsiednia Anglia wydała podobny zakaz w 1647 r., próbując pozbyć się z kraju praktyk katolickich, które miały również wpływ na Wielkanoc.
Jednak zakaz był w dużej mierze niepopularny i ignorowany przez większość populacji. Został zniesiony w 1660 r., kiedy po śmierci Cromwella przywrócono monarchię.
Ponad sto lat później, w 1793 r., Francja zakazała wszelkich świąt religijnych, aby „dechrystianizować” kraj pod presją rewolucji na praktyki ateistyczne, takie jak Kult Rozumu.
W dniach 24 i 25 grudnia kościoły musiały pozostać zamknięte, ale ponownie nie powstrzymało to większości Francuzów od świętowania, a nawet odtwarzania szopek w swoich domach. Napoleon położył kres fanatyzmowi antykościelnemu, podpisując konkordat ze Stolicą Apostolską w 1801 roku.
Zasady ateistyczne skłoniły Związek Radziecki do zniesienia wszelkich uroczystości religijnych w 1929 roku.
Dlaczego Europejczycy obchodzą Boże Narodzenie w różne dni?
Dzieje się tak dlatego, że Kościół katolicki i część Kościoła prawosławnego posługują się różnymi kalendarzami.
W 1582 roku papież Grzegorz XIII zastąpił stary kalendarz rzymski, zwany także kalendarzem juliańskim, gdyż nieznacznie wydłużał on rok.
Nowy kalendarz wydany przez papieża, kalendarz gregoriański, wyprzedza obecnie starożytny system rzymski o 13 dni.
Niektórzy prawosławni chrześcijanie nadal posługiwali się starożytnym kalendarzem. Oznacza to, że w zachodnich krajach chrześcijańskich ich 25 grudnia przypada obecnie na 7 stycznia następnego roku.
Jednak niektóre wspólnoty prawosławne, takie jak Rumunia, Albania, Grecja, Bułgaria i Cypr, przyjęły kalendarz gregoriański i obecnie obchodzą Boże Narodzenie 25 grudnia.
ReklamaInne cerkwie, na przykład w Serbii, Mołdawii, Rosji, Białorusi czy Gruzji, nadal obchodzą Boże Narodzenie 7 stycznia.
Ukraina zrobiła to samo, ale w 2023 r., po inwazji Rosji na pełną skalę, jej parlament głosował za przesunięciem Bożego Narodzenia na 25 grudnia, decydując się odtąd na honorowanie kalendarza gregoriańskiego.
Gdzie Wigilia jest ważniejsza niż Boże Narodzenie?
W dużej części Europy Północnej, na przykład w Niemczech, Finlandii, Szwecji, Norwegii i Danii, Wigilia ma większą wartość symboliczną niż sam dzień Bożego Narodzenia. Jest także okazją do wymiany prezentów.
Wielka Brytania to zupełnie inna historia. Boże Narodzenie jest powszechnie uważane za ważniejsze niż Wigilia, a prezenty są otwierane 26 grudnia, czyli w drugi dzień świąt.
ReklamaSzkocja jest wyjątkiem w ramach wyjątku. Ze względu na starożytne tradycje celtyckie i nordyckie, Sylwester („Hogmanay”) był historycznie ważniejszy niż Boże Narodzenie.
Na południu, we Francji, Portugalii, Włoszech i Hiszpanii, Wigilia i Boże Narodzenie są uważane za równie ważne.
Jednak o ile Wigilia jest bardziej intymna i zarezerwowana dla najbliższych, o tyle uczty bożonarodzeniowe są na ogół dłuższe i obejmują większą liczbę osób.
