Słyszałeś o „sumie” – fałszywej tożsamości internetowej przyjętej przez osobę, która chce oszukać lub oszukać inne osoby. Przezroczysty ketchup był „przekąską”, a Benji jest numerem jeden wśród miłośników przekąsek w Wielkiej Brytanii. Konto Benjiego na Instagramie – UK Snack Attack – jest domem dla Coco Pops o smaku pistacjowym, Haribo w kształcie marynaty, miętowej Coca-Coli, lodów Pringles i maślanych Oreo.
Wszystko zaczęło się od Rare Fantas. W 2019 roku Benji i jego koledzy ze studiów z radością „przygotowywali małą ceremonię” polegającą na wyszukiwaniu importowanych smaków fanty i degustowaniu ich. Od tego momentu student informatyki miał obsesję na punkcie znajdowania „dziwnych” przekąsek, które zamieszczał na swojej osobistej stronie na Instagramie. „Uświadomiłem sobie, że może powinienem przestać denerwować moich znajomych publikowaniem snapów, więc przeniosłem to na własne konto” – mówi Benji, który poprosił WIRED, aby nie ujawniał jego nazwiska ze względu na prywatność.
Opis Benjiego był dość prosty – chodził do sklepów i robił zdjęcia nowej żywności. „Ale potem nastąpiła blokada i chodzenie do supermarketu i spożywanie jedzenia nie było dobrym doświadczeniem” – mówi. Zamiast więc cieszyć się jedzeniem, zaczął je gotować. Po skorzystaniu z internetowego przepisu na białą czekoladę Nutella Benji zaczął co weekend przygotowywać różne czekoladowe kremy do smarowania – w Internecie nazwał to Spread Saturday. Benji, będący samoukiem Photoshopa, tworzył także fałszywe etykiety dla swoich dzieł. Ale pewnego dnia firma, którą kopiował, wysłała mu wiadomość, która zasadniczo brzmiała: „Hej, czy widzisz, że to nie jest prawdziwe? Otrzymujemy wiele wiadomości, aby go kupić!”
I tak narodził się wędkarstwo przekąskowe. „W pewnym sensie ja Pożądany Oszukiwać ludzi w Internecie” – przyznaje Benji. – Nie będę udawać, że tak nie było. Ale na Zoomie Benji nawet w najmniejszym stopniu nie jest trollem; Ma delikatne maniery, okulary w drucianych oprawkach i swobodny wełniany wygląd. Kiedy świat wyszedł z izolacji, Benji zaczął umieszczać swoje przekąski w sklepach i sfilmował, jak wyciąga je z półek. Na początku przyjaciele i rodzina Benjiego byli zszokowani. „Czy wszystko w porządku? Czy to normalne?” Wkrótce jednak dołączył i kiedy osiągnął 200 000 obserwujących, jego matka i babcia zabrały go na popołudniową herbatę.
Dziś Benjy dodaje ujawnienia do każdego posta („To nie istnieje!”), Aby uniknąć rozczarowania ludzi i pozostać po właściwej stronie międzynarodowych grup. Publikuje także wiadomości „Snacksexclusive” o nadchodzących przekąskach, które wyciekły w innym miejscu w Internecie, z których marki nie są zbyt zadowolone – niektóre wysłały mu zawiadomienia o zaprzestaniu działalności.
Kiedy Benji wpada na pomysł na nową przekąskę, czasami całkowicie go przerabia w Photoshopie, ale jeśli uzna, że jest to możliwe, siada i tworzy go naprawdę. Jadł Pringlesy w batoniku mlecznym (jeden z komentatorów domagał się informacji, w którym sklepie się znajdują) i przeżuwał tabliczki czekolady Werther’s Original. Marzy o tym, aby pewnego dnia stworzyć własną książkę z przepisami na przekąski, ale „prawdziwym marzeniem” byłoby stworzenie takiej przekąski przez firmę. „Byłoby wspaniale – jakiś głupi smak, o którym myślałem, a potem nagle każdy może go spróbować”.
Ostatecznie czysty ketchup i cytrynowa Nutella mogły nigdy nie istnieć, a łowienie przekąsek prawdopodobnie nie uczyni Benjiego bogatym ani sławnym – tak naprawdę nie zarobił żadnych pieniędzy na swoim koncie. Mimo wszystko nie przeszkadza mu to. „Nie chcę, żeby to wyglądało na pracę; Uwielbiam to robić” – mówi i dodaje, że „jego dzień zależy od liczb”, więc wytwarzanie fałszywej żywności zapewnia kreatywne ujście. „Dla mnie to tylko małe hobby. Dopóki sprawia mi to przyjemność, jestem szczęśliwy”.
Ten artykuł ukazał się po raz pierwszy w wydaniu magazynu WIRED UK ze stycznia/lutego 2025 r.
