Ohio State pokonuje Notre Dame i zdobywa tytuł mistrza kraju po raz pierwszy od 2014 roku

przez Eddiego Pelsa
Associated Press

ATLANTA – Zamiast płakać nad kolejną porażką, stan Ohio może świętować kolejny tytuł mistrza kraju po tym, jak w poniedziałkowy wieczór powstrzymał Notre Dame od powrotu i awansował po zwycięstwie 34-23 nad Fighting Irish.

Willa Howarda Mocne uderzenie odbierającego Jeremiaha Smitha Przewaga 56 jardów na trzeciej i jedenastej bramce zakończyła grę, która była zabawną grą, a potem zamieniła się w coś innego.

Przegrywając 31-7, Notre Dame zdobyła dwa przyłożenia i dwie dwupunktowe konwersje, co dało wynik na koniec czwartej kwarty z jednym wynikiem.

Irlandczycy zatrzymali Ohio State w pierwszych dwóch akcjach kolejnej jazdy i wykorzystali swoje przerwy na żądanie. Jednak przy trzeciej próbie Howard znalazł Smitha w pojedynczej akcji po prawej stronie i rzucił swoje najlepsze podanie w sezonie w ręce drugiej drużyny All-American.

„Robili reportaż o bieganiu, więc powiedziałem: «Hej, zostawię to luźno i pozwolę mu się pobawić»” – powiedział Howard.

To spowodowało, że padł gol z gry, który na dobre rozpoczął świętowanie (i pomógł stanowi Ohio pokryć różnicę 8 i pół punktu w BetMGM Sportsbook). Zakończyło to siedmiotygodniową wspinaczkę na szczyt futbolu uniwersyteckiego po porażce z 20-punktową słabszą drużyną ze stanu Michigan, po której nastąpił początek play-offu, w którym wzięło udział 12 drużyn.

Stan Ohio przywiezie szósty „Naty” i pierwszy powrót do Horseshoe w Columbus od sezonu 2014.

Trener Buckeyes, Ryan Day, powiedział: „To wspaniała historia o grupie chłopaków, którzy właśnie poradzili sobie z trudnymi sytuacjami i do tego momentu jest wielu chłopaków, którzy nas wykluczyli (oni) Po prostu nie przestawali się machać i walczyć”.

Howard, będący historią sukcesu portalu transferowego ze stanu Kansas, rzucił na 231 jardów i zdobył dwa gole, ale nikt nie był w stanie pobić podania do Smitha, nawet gdy wszystko było na szali.

Odbierający, który w półfinale został pokonany przez Teksas, przez większą część meczu zachowywał się spokojnie, w końcu rozluźniając się i pozwalając na grę, jaką prezentował przez cały rok. Miał pięć chwytów na 88 jardów.

Ohio State zdobyło przyłożenia w pierwszych czterech posiadaniach, a następnie dodało gola z gry przy piątym.

Kiedy Quinshawn Judkins (100 jardów, 11 prowadzących, trzy niszczyciele czołgów), transfer z Mississippi, który podkreślił rozsądne wykorzystanie przez stan Ohio swojego stale rozwijającego się portalu, przerwał bieg na 70 jardów i ustanowił wynik 28–0 zrobione, ta gra się skończyła.

Tak się nie stało i teraz irlandzki trener Marcus Freeman będzie musiał odpowiedzieć na kilka trudnych pytań – na temat nieudanego fałszywego uderzenia w trzeciej kwarcie, który zamienił się w gola z gry na prowadzenie 31-7; Drugi dotyczył posłania Mitcha Jetera do próby zdobycia gola z gry z dystansu 16, a następnie ataku na czwartą bramkę z 9. Mogłoby się to wydawać lepszym wyborem, gdyby kopnięcie Jetera nie trafiło w lewą linię boczną.

Jednak w rzeczywistości Ohio State było lepszym zespołem. Buckeyes wyprzedzili Notre Dame 445 jardów do 308. Howard wykonał swoje pierwsze 13 podań i tak naprawdę nigdy się nie zatrzymał. Ohio State strzeliło raz znakomicie.

Buckeyes rozegrali cztery mecze w nowych, rozszerzonych play-offach – co za wspaniały czas dla stanu Ohio, który nawet nie walczył o tytuł Wielkiej Dziesiątki – ze średnim wynikiem 36–21.

Ohio State zajęło ósme miejsce w turnieju, ale rozstawienie było w dużej mierze bez znaczenia. Najgorsze rozstawienie wygrywało każdy mecz w rundach ćwierćfinałowych i półfinałowych, a Buckeyes zdominowali tę rozgrywkę o tytuł, w której gracze nr 7 kontra nr 8.

To na razie uśmierza gniew związany z listopadową porażką z Michigan 13:10 – czwartą z rzędu z Ohio State – która zakończyła się kontrowersjami po tym, jak gracze Wolverine próbowali zatknąć flagę w środku pola. Cała ta scena sprawiła, że ​​wiele osób w kręgach Buckeye i poza nimi pomyślało, że Day w swoim szóstym sezonie przekroczył swoją przydatność w kompleksie, który od dekady nie zaznał tytułu.