Dzięki dziewiczym wodom, oszałamiającym zatoczkom z piaskowca i bujnym lasom wyspa Gabriola w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie często sprawia, że odwiedzający czują się, jakby znaleźli raj.
Jednak spokój wyspy zostaje zakłócony przez serię makabrycznych odkryć, gdy na brzeg zaczynają wyrzucać odcięte nogi, co prowadzi do spekulacji, że za przyczyną odpowiedzialne są brutalne gangi, masowy morderca, a nawet porwania przez kosmitów.
10
W sierpniu 2007 roku Michelle Gerris i jej mąż George Baugh wybrali się na weekendową wycieczkę ze swojego domu w Vancouver, ciesząc się pięknem wyspy, gdy sprawy przybrały przerażający obrót.
„Postanowiliśmy pójść tą piękną ścieżką, która biegnie między niektórymi domami, gdy kątem oka obok pnia drzewa pojawił się but” – wspomina.
„Sposób, w jaki siedział, sprawiał wrażenie ciężkiego”.
„Powiedziałbym, że to był duży but, mniej więcej w rozmiarze 11. But męski” – mówi George.
„Można było stwierdzić, że coś jest w środku, ponieważ było to coś w rodzaju tłustego, białego koloru”.
Znajdując kij, którym mogli w niego uderzyć, George i Mitchell nie mieli wątpliwości, że była to ludzka noga.
„Michelle powiedziała: «Może powinniśmy pójść do tamtego domu i zapytać tych ludzi». Powiedziałem: „Nie, nie będziemy rozmawiać z nikim z pobliskich domów, bo mogliby się w to wmieszać”. „Zadzwoniliśmy pod numer 911.”
Co dziwne, nie było to pierwsze tego typu wezwanie na policję w tym tygodniu. Sześć dni wcześniej 12-letnia dziewczynka z Waszyngtonu, płynąc z rodziną, znalazła kolejną stopę ponad 50 mil dalej, na wyspie Jedediah.
Choć były to stopy męskie, nie pasowały. Oboje mieli prawe nogi z dwóch różnych ciał.
„Przykuło to uwagę władz i mediów” – mówi Celia Hatton, dziennikarka BBC pochodząca z Kanady.
W swoim podcaście Footprints reporterka podróżuje do Vancouver, aby dowiedzieć się, jak odkryto w okolicy ponad 20 śladów stóp, oraz porozmawiać z badaczami i naukowcami, którzy pracowali nad odkryciem tajemnicy. Dlaczego stały się widoczne?
8 lutego 2008 roku na wyspie Valdes znaleziono trzecią stopę. Znowu był to samiec, znowu prawa noga.
Czwarty, znaleziony na wyspie Kirkland, był niewielkim odchyleniem. Chociaż była to kolejna prawa stopa, tym razem należała do kobiety.
Światowa fascynacja rosła, w miarę jak coraz więcej ludzkich stóp w butach do biegania wypływało na brzeg.
Spekulacje i teorie były szalone, od logicznych po dziwaczne. Wśród nich było to, że była to forma zemsty gangsterskiej, dzieło seryjnego mordercy z fetyszem stóp, a nawet życiem pozaziemskim.
Dziennikarz Canadian Broadcasting Company, Chris Brown, był jednym z pierwszych, którzy opisali tę historię.
Wyjaśnia: „Vancouver to piękne miasto ze spektakularnymi górami i oceanem, ludzie jeżdżą tam na nartach i przeżywają inne przygody na świeżym powietrzu, ale ma to też ciemną stronę”.
„Mamy do czynienia z strasznym handlem narkotykami, gangami przestępczymi i masowymi zabójstwami. To właśnie podsyciło spekulacje na temat zaangażowania gangsterów. Czy byli wśród tych, którzy zostali porwani i wrzuceni do wody?”
10
10
10
Nazywanie ofiar
Mimo to w dalszym ciągu wyrzucano je na brzeg – w amerykańskim stanie Waszyngton liczba ta osiągnęła 24.
Ale wszystko to można przypisać do określonego obszaru rozciągającego się niemal od wyspy Vancouver do Seattle, znanego jako Morze Salish.
Ustalenie, do kogo należały te stopy, będzie kluczowe w rozwiązaniu tej przerażającej tajemnicy.
Laura Yazedjian, specjalistka ds. identyfikacji w Służbie Koronerów Kolumbii Brytyjskiej, jest odpowiedzialna za wszystkie niezidentyfikowane sprawy dotyczące niezidentyfikowanych szczątków na terenie prowincji.
„Tak naprawdę wiele informacji można uzyskać z samego buta” – mówi.
„Prawie zawsze na języku buta widnieje data producenta, co oznacza, że dana osoba nie mogła zaginąć wcześniej. Posiadamy bazę danych DNA zawierającą profile referencyjne członków rodzin ponad 1100 osób zaginionych w historii w Kolumbii Brytyjskiej.
Gdy stopy stopniowo zaczęły dopasowywać się do siebie, ukazał się interesujący aspekt, który dodatkowo wzbogacił układankę.
Badanie kości wykazało, że żadna z nóg nie została mechanicznie oddzielona od ciała, co oznacza, że nie została odcięta. Jak więc się rozstali? Sprawy stawały się dziwne.
Panuje straszny handel narkotykami, gangi przestępcze i masowe morderstwa. To właśnie podsyciło spekulacje na temat zaangażowania gangsterów w stopy
dziennikarz Chris Brown
Celia jedzie na Uniwersytet Simona Frasera na przedmieściach Vancouver w Burnaby, aby spotkać się z doktor Gail Anderson, profesorką uniwersyteckiej Szkoły Kryminologii, której praca rzuciła światło na tajemnicę.
Gale jest jednym z czołowych entomologów sądowych na świecie. Bada owady znalezione na zwłokach lub w ich pobliżu i została wezwana przez Służbę Koronerów BC, aby pomogła w tej sprawie.
„Polecono mi przyjść i obejrzeć wszystkie nogi, zebrać znajdujące się na nich owady, a następnie spróbować oszacować czas, jaki upłynął od śmierci” – mówi.
„To właśnie robię, ale w każdym przypadku nie mogłem im zbyt wiele powiedzieć. Znajdowały się w wodzie, więc nie było tam siedlisk owadów, i były wyjątkowo dobrze zachowane, ponieważ gdy jakakolwiek forma tkanki znajduje się w środowisku o niskiej zawartości tlenu, tłuszcz z organizmu może wyciekać i zmieniać się w białą, woskową masę, która może pozostać mokry. ,
10
10
10
świnie mają klucz
Objawienie przyszło w nieoczekiwanej postaci świń.
Gale przeprowadził kilka eksperymentów, aby zobaczyć, co dzieje się z martwymi ciałami pozostawionymi w wodzie, włączając w to umieszczanie zwłok martwych świń w wodzie w pobliżu Vancouver.
„Świnie są uważane za najbliższe ludziom. Są stosunkowo bezwłose, dlatego wykorzystaliśmy ich skórę do niektórych przeszczepów skóry u ludzi i coraz częściej przeszczepia się narządy od świń” – wyjaśnia.
Eksperymenty polegały na użyciu podwodnych kamer do filmowania okazów świń.
„Wszyscy byliśmy zaskoczeni, jak szybko udało nam się uzyskać kompletny szkielet” – mówi Gale.
„To znaczy, wiedzieliśmy, że ciało może się rozpaść znacznie szybciej, niż ludzie wierzyli, ale nie sądzę, żeby ktokolwiek z nas był przygotowany na to, jak szybko ciało zostanie całkowicie zniszczone i po trzech dniach to się skończy”.
Gale odkrył, że padlinożercy głębinowi, tacy jak krewetki, kraby i homary, żerują na ciałach świń, powodując ich szybszy niż wcześniej rozkład.
„Obszar wokół kostki to miejsce, w którym znajdują się wszystkie kości i stawy oraz miejsce, w którym ulegają zużyciu ścięgna. Kiedy to się stanie, noga odpadnie. Zwykle pęka też cała stopa, ale jeśli założymy ją w syntetyczny but do biegania, na pewno tam pozostanie.”
10
10
Ale dlaczego zostały wypłukane do morza, a następnie na zachodnie wybrzeże Pacyfiku, głównie w Kanadzie?
Kurt Ebesmeyer, oceanograf z Seattle, który bada wody regionu od 1966 roku, był w stanie zrobić kolejny krok w kierunku wyjaśnienia tego zjawiska.
„W Kanadzie nie ma tam na rzekach tak jak w USA” – mówi. „Tak więc, jeśli ktoś zgubi się w wodzie, może zostać porwany do większych zbiorników wodnych, podczas gdy w USA prawdopodobnie zostanie porwany przez ocean. tamę, a policja przyjedzie i zabierze szczątki.”
To pozostawiło ostatnie pytanie tajemnicą – dlaczego stopy zostały wyrzucone na brzeg dopiero w ciągu ostatnich kilku lat?
„Ruch na rzecz tworzenia lekkich butów rozpoczął się w 1972 roku i szybko się rozwinął” – mówi Elizabeth Semmelhack, dyrektor i starsza kuratorka Bata Shoe Museum w Toronto.
„Jeśli użyjesz materiałów, które nie zamarzają wody, otrzymasz coś, co może unosić się na wodzie” – mówi Laura Yazedjian.
„Ponadto, ponieważ są plastikowe, chronią stopę od wewnątrz. Tak więc, gdy stopa zostanie oddzielona od kostki, staje się bardzo sprężystym pojemnikiem. Ze względu na panujący w branży sneakersów trend tworzenia coraz lżejszych butów, obserwujemy, jak wychodzą one na powierzchnię i docierają do brzegów.
Praca, którą Laura wykonała, aby zidentyfikować, czyje stopy należą do niej, była żmudna, ale przyniosła rezultaty. „W tym momencie wszystkie nogi zostały zidentyfikowane” – mówi.
„Kiedy te szczegóły stały się jasne, historia się zmieniła, a uwaga skupiła się na tych, którzy zginęli” – mówi Celia. „Rozumiemy, że prawie wszystkie osoby były ofiarami utonięcia lub zdecydowały się odebrać sobie życie”.
Footprints jest teraz dostępny w BBC Sounds
